Zhilei Zhang ha calificado de "Desgracia" la decisión de Tyson Fury de enfrentarse a Francis Ngannou en un combate sin título en Arabia Saudí y ha tachado al campeón del mundo de los pesos pesados de la WBC.
Zhang ocupa actualmente el puesto número uno en la clasificación mundial de los pesos pesados de la WBO tras su sorprendente pero convincente victoria contra Joe Joyce en abril de este año. Zhang se impuso por nocaut al medallista de plata olímpico en seis asaltos, después de que Joyce sufriera daños en el ojo durante el combate. El combate fue cancelado por el médico, pero Joyce, durante buena parte de la contienda, fue inferior a Zhang, que firmó la mejor actuación de su carrera.
Con la victoria, Zhang se hizo con el título interino de la WBO y se situó como el aspirante número uno en el sistema de clasificación de la WBO. Zhang se confirmaría como retador mandatorio del campeón mundial unificado de los pesos pesados, Oleksandr Usyk, siempre y cuando la WBO convoque el combate obligatorio.
Sin embargo, Zhang había sido considerado como posible oponente de Tyson Fury cuando el actual campeón del mundo de la WBC luchaba por asegurarse un rival al que enfrentarse tras su dominante victoria sobre Dereck Chisora en diciembre. Las negociaciones con Usyk y Anthony Joshua no fructificaron para que Fury se asegurara una fecha para pelear, lo que había colocado a Zhang en la lista de candidatos para enfrentarse a Fury. Sin embargo, Joe Joyce decidió activar una cláusula de revancha inmediata en su acuerdo original con Zhang, con lo que se esfumó la posibilidad de que Zhang peleara por el título mundial de los pesos pesados de la WBC.
Zhang ha arremetido contra Fury por decidir enfrentarse al ex campeón del mundo de los pesos pesados de la UFC Francis Ngannou en lugar de enfrentarse a un boxeador clasificado entre los 15 mejores de la WBC y mantener el título mundial de los pesos pesados de la WBC en circulación y en disputa.
En declaraciones a la publicación Standard Sport, Zhang no se anduvo con rodeos respecto a la decisión de Fury de llevar su próxima pelea a Arabia Saudí y la oposición a la que se enfrentaría en el ring en octubre.
"Cuando miras a Tyson Fury, evitas a [Anthony] Joshua, evitas a [Oleksandr] Usyk. Eligió pelear con alguien que nunca había estado en el ring antes".
"Francis Ngannou] es un novato, sin más. Sí, es un campeón de la UFC, y le tengo respeto, pero cuando se trata del ring, es una historia diferente. Creo que Tyson Fury es una vergüenza para el deporte del boxeo. Debería darle vergüenza".
