Dimitrii Bivol, Artur Beterbiev, Callum Smith, Anthony Yarde, Joshua Buatsi y Dan Azeez... La acción en el peso semipesado no cesa.
Bivol defendió su título de la WBA contra Lyndon Arthur el mes pasado en Arabia Saudí. Beterbiev se enfrentará a Smith el domingo en Quebec para defender los cinturones del WBC, la WBO y la IBF. Yarde boxeará a finales de este mes en Londres, y el combate reprogramado entre Buatsi y Azeez tendrá lugar en el Wembley Arena el 3 de febrero.
Bivol afirma que ha firmado para pelear con Beterbiev en Arabia Saudí, siempre y cuando el campeón de los tres cinturones supere el combate del sábado contra Smith, de Liverpool.
Mientras tanto, el londinense Anthony Yarde espera entre bastidores.
Ha boxeado una sola vez desde que hace un año perdiera el combate del año contra Beterbiev, y se rumorea que Buatsi y él, medallista de bronce olímpico en el 2016, son rivales desde hace años. Se conocen y ya han sido fotografiados juntos en otras ocasiones. Buatsi-Yarde sería un gran negocio en el Reino Unido, y Buatsi tendría que superar primero a Azeez, su antiguo y duro sparring.
Pero el entrenador de Yarde, Tunde Ajayi, afirmó que Yarde siempre ha estado dispuesto a pelear con Buatsi.
"Ant fue a Sky [Sports] y dijo: 'Vamos a pelear'", explicó Ajayi. "Escucha, siempre ha sido el bando de Buatsi -quizá no Buatsi personalmente-, pero sí el bando de Buatsi, el que ha tratado de presionar para que se celebrara ese combate, y para mí siempre ha sido como: '¿Por qué un olímpico que ha conseguido tanto querría pelear con un novato amateur que lleva 12 combates y que ya ha peleado por títulos mundiales, cuando tú ni siquiera has peleado por un título mundial?' Eso no tiene sentido. Pero Ant quiere pelear. Cree que ha llegado el momento. Así que siempre que Buatsi consiga vencer a Dan [Azeez] -lo que no creo que vaya a ser tan fácil como todo el mundo piensa-, entonces veremos dónde estamos después de eso. Queremos títulos mundiales y esas cosas, pero es el combate que todo el mundo ha pedido durante años; las cadenas de televisión, todo el mundo lo quiere. Siempre ha sido el momento oportuno para nosotros".
El pedigrí amateur de Buatsi, destacado por Ajayi, lo distingue. Pero Yarde ha aprendido por las malas, al perder sus combates por el título en Rusia contra Sergey Kovalev y en Londres contra Beterbiev. Muchos dirían que su cotización subió en ambas derrotas. También fue superado por Lyndon Arthur, pero vengó esa derrota con una sorprendente victoria por nocaut.
Pero Ajayi sostiene que Buatsi podría estar en un camino diferente al de Yarde, y por lo tanto podrían ir en direcciones distintas.
"Virgil Hunter [que entrena a Buatsi] dijo: '¿Por qué deberíamos darle una oportunidad a Yarde si somos el número 1 para Bivol? Así que no lo sé", añadió Ajayi. "El entrenador dice eso, el boxeador dice que está listo, la compañía de televisión dice que está lista, pero entonces, si Azeez gana, ¿dónde queda eso? Todo el juego de la división de peso semipesado es muy interesante. Digamos que Beterbiev vence a Smith, que pelea contra Bivol en marzo, lo que no creo que vaya a suceder [la pelea, no la victoria], el ganador de eso... obviamente los cinturones se fragmentan y a finales de año, con suerte, se consigue una pelea por el título mundial de todos los británicos, ya sea Callum Smith, Dan Azeez contra Yarde, Buatsi contra Yarde, todo es Yarde. Siempre es Yarde. Va a ser Yarde contra otro por ese título vacante, si el guión sigue el camino que quieren los que mandan".
