El peso medio junior Xander Zayas tiene la oportunidad de brillar en la víspera del Desfile del Día de Puerto Rico en Nueva York.
Zayas volverá en un combate reprogramado a 10 asaltos contra Ronald "Diablo" Cruz el sábado 10 de junio en The Theater at Madison Square Garden. Zayas-Cruz será el combate estelar de la pelea de peso welter júnior entre el campeón de la WBO y de la revista Ring, Josh Taylor, y el ex monarca unificado y lineal del peso ligero, Teófimo López.
Taylor-López y Zayas-Cruz se transmitirán en vivo por ESPN, ESPN Deportes y ESPN+ a las 10 p.m. ET/7 p.m. PT.
Zayas (15-0, 10 KOs), de San Juan, Puerto Rico, está en la vía rápida hacia el súper estrellato. Firmó con Top Rank a los 16 años y ha mantenido un récord intachable. Viene cancelado de un impresionante 2022 que incluyó victorias por decisión en ocho asaltos sobre Quincy LaVallais y Alexis Salazar, junto con un TKO en el quinto asalto contra Elías Espadas. El púgil de 20 años tenía previsto enfrentarse a Cruz el 1 de abril en el combate coestelar del evento principal Robeisy Ramírez-Isaac Dogboe, pero una lesión en el entrenamiento le obligó a retirarse. Zayas está listo para saldar cuentas pendientes en la víspera del Desfile del Día de Puerto Rico, en una cartelera que contará con varios de sus compatriotas.
"Estoy impaciente por pelear en el Madison Square Garden ante mi gente en la víspera del Desfile del Día de Puerto Rico. Es un sueño hecho realidad", dijo Zayas. "Ronald Cruz es un boxeador duro y duradero, y espero la mejor versión de él el 10 de junio".
Cruz (18-2-1, 12, KOs) es un nativo de Los Ángeles que nunca ha sido detenido como profesional. Después de sufrir su primera derrota en el 2015, fue 16-0 antes de empatar contra Kevin Ottley en 2021. En su última pelea, el profesional de ocho años pasó 10 rondas competitivas en una derrota por decisión unánime ante Damian Sosa.
"Estoy más que emocionado de pelear contra Xander Zayas", dijo Cruz. "Toda mi vida he estado esperando esta oportunidad para ponerme a prueba contra los mejores rivales en el mayor de los escenarios. Estoy deseando empezar una nueva rivalidad, El Salvador contra Puerto Rico. El 10 de junio se enfrentarán dos leones hambrientos. Estoy impaciente".
La cartelera, que se transmitirá en vivo y en exclusiva por ESPN+, incluye dos combates totalmente puertorriqueños.
Henry "Moncho" Lebrón (17-0, 10 nocáuts) se enfrenta a Christian Tapia (15-1, 12 nocáuts) en una pelea a 10 asaltos en peso ligero junior. Lebrón viene de vencer por decisión amplia a Andy Vences y Luis Lebrón, mientras que Tapia busca recuperarse de una derrota por decisión competitiva ante el destacado de Cleveland Thomas Mattice.
El prometedor Omar Rosario (10-0, 3 KOs) se enfrentará a Jan Carlos Rivera (8-1, 6 KOs) en un combate a ocho asaltos en el peso welter junior. Rivera ha ganado cuatro combates consecutivos desde que perdió por decisión en el MGM Grand Las Vegas Bubble.
La cargada cartelera también presenta a un par de estrellas en ascenso en combates a ocho asaltos, ambos peleando en la cartelera Shakur Stevenson-Shuichiro Yoshino en Newark, Nueva Jersey. El prodigio del peso pluma de Brooklyn Bruce "Shu Shu" Carrington (7-0, 4 KOs), que noqueó a Brandon Chambers en el segundo asalto, hace su tercera aparición en el Teatro del Madison Square Garden.
El peso pesado polaco Damian Knyba (11-0, 7 KO), que detuvo a Curtis Harper en el octavo asalto, peleará con un rival por determinar.