El campeón mundial pluma de la Asociación Mundial de Boxeo (WBA), Leigh Wood, aspira a mantener la calma y la serenidad antes de su esperada defensa del título mundial contra su rival local Josh Warrington en el Sheffield Arena este sábado.
Wood, bicampeón de la WBA del peso pluma, ha peleado hasta ahora dos veces este año contra Maurcio Lara en ambas ocasiones. Primero, en marzo, el de Nottingham fue detenido a falta de segundos para el final del séptimo asalto tras un derribo, antes de redimirse en mayo con la que posiblemente haya sido la actuación más dominante de su carrera hasta la fecha.
En los dos últimos años, Wood y Warrington se han respetado mutuamente durante mucho tiempo, después de haber sido considerados como posibles rivales durante sus respectivos reinados por el título.
Sin embargo, Wood cree que Warrington está empezando a sentir la presión de lo que está por venir después de notar ligeros cambios en la personalidad de Warrington y sugirió que Warrington ansía gustar al público.
"Ha habido respeto entre nosotros durante todo el campamento. Creo que Josh está empezando a ponerse ligeramente agresivo, a insultar un poco. Cree que gustará a la gente si dice palabrotas un poco más. Los últimos días, creo que está cambiando un poco. Incluso podría estar tratando de ponerme nervioso, no lo sé. Como he dicho, estoy tranquilo y sereno y sé lo que tengo que hacer".
Leigh participará en su quinto combate por el título mundial, mientras que Josh disputará el séptimo. Se puede discutir si la experiencia de Warrington será un factor a tener en cuenta en el combate contra Wood, a pesar de que el peso pluma de Leeds sólo ha ganado uno de sus cuatro combates anteriores. Warrington no ha vuelto a la acción desde su derrota de diciembre del 2022 ante Luis Alberto López, sucumbiendo por decisión mayoritaria y perdiendo su título mundial de peso pluma de la IBF.
Warrington también se enfrentó al ya mencionado Mauricio Lara antes de que el mexicano se enfrentara a Wood a principios de este año. Warrington sufrió dos noches frustrantes. Primero, en febrero del 2012, el mexicano noqueó a un sometido Warrington de hipotético 'pilar a pilar' antes de que llegara el final en el noveno asalto de los doce programados.
Se pactó la revancha para septiembre de ese mismo año. Sin embargo, un choque de cabezas en los dos primeros asaltos truncó los intentos de Warrington de enmendar los errores de aquella noche de febrero.
Warrington recuperaría la corona de la IBF después de verse obligado a dejar vacante la correa antes de su combate inaugural con Lara, derrotando a Kiko Martínez en marzo del 2022 para volver a la mesa de los campeones del mundo.
Wood siente que puede capitalizar los errores de Warrington y retener su corona mundial, elogiando al entrenador Ben Davison por su guía y sintiendo que incluso a los 35 años, está empezando a desarrollar su potencial.
"He estado a este nivel muchas veces. Él va a hacer lo que siempre hace, y yo haré lo que siempre hago. Creo que siempre he tenido potencial, pero me faltaba un poco de orientación. Llegué a un alto nivel haciendo las cosas por mi cuenta, pero desde que formo equipo con Ben, he sacado lo mejor de mí, y eso se nota la noche del combate. Cometo menos errores y saco provecho de mis rivales: me ha llevado a otro nivel".
