Ha sido un año lleno de acontecimientos para Gervonta "Tank" Davis. Después de encabezar dos combates de PPV contra rivales apellidados García (parando a Héctor García en nueve asaltos en enero y deteniendo a Ryan García en el séptimo asalto de un combate desigual en abril), fue condenado a arresto domiciliario en mayo por un accidente con fuga y luego enviado a la cárcel por violar los términos de la sentencia.
El invicto peso ligero de Baltimore es ahora un hombre libre que puede volver a entrenarse con vistas a subir al cuadrilátero una vez más antes de finales del 2023.
El tremendo éxito del choque en PPV con Ryan García, que generó aproximadamente 1.2 millones de compras en Estados Unidos, significa que el nombre de Davis está en boca de muchos posibles oponentes. Pero, ¿a quién debería elegir Davis (29-0, 27 KOs)? ¿Y a quién elegirá? ProBox TV echa un vistazo a algunas de las opciones.
Devin Haney (30-0, 15 KOs) Campeón de peso ligero de la IBF/WBC/WBO y lineal.
Pros: Esta sería la batalla para determinar el claro campeón del peso ligero. Haney ha desarrollado una especie de afición propia y se puede confiar en que lleve su peso en la promoción previa al combate. La naturaleza controvertida de su reciente victoria por puntos sobre Vasiliy Lomachenko puede llevar a Davis a pensar que Haney es vulnerable.
Contras: El estilo de Haney puede resultar un desafío para sus oponentes y también, francamente, para los aficionados. Aunque no cabe duda de su habilidad, los dos combates con George Kambosos fueron un festín. Además, parece que Haney se dirige a un encuentro con Regis Prograis en las 140 libras y puede que haya dejado atrás definitivamente la división de peso ligero.
Factibilidad*: 7/10
Haney es su propio promotor, por lo que teóricamente hay poco o nada que se interponga en el camino si ambas partes lo desean. ¿Pero lo quieren ambas partes?
Veredicto: En algún momento, parece inevitable que estos dos se enfrenten, a menos que Haney siga creciendo en las divisiones de peso. Pero ahora mismo, Haney va camino de los 140 para enfrentarse a Prograis. Davis-Haney no está sucediendo.
*Probablemente no es una palabra real.
Teófimo López (19-1, 13 KOs) Campeón superligero de la WBO
Pros: López es un boxeador cautivador e inmensamente hábil, como demostró en sus victorias sobre Lomachenko y Josh Taylor. Su derrota ante George Kambosos se puede consignar con seguridad a la categoría de "uno de esos días", sobre todo teniendo en cuenta que López subió al ring esa noche con una enfermedad conocida como neumomediastino, que bien podría haberle matado.
Contras: López, al igual que Haney, parece haber abandonado la división de peso ligero. Pero hacerse una idea de lo que el mercurial boxeador y su aún más mercurial padre tienen en mente puede ser difícil. Además, Davis puede sentir que esto es demasiado para asumirlo después de que se le negara el acceso al gimnasio durante 90 días.
Factibilidad: 5/10
Tras la pelea con Taylor, López anunció que estaba retirado. Luego dijo que volvería si tenía un acuerdo de varios combates y varias redes. Y ahora su antiguo (¿futuro? ¿presente?) promotor Bob Arum ha dicho que está trabajando en una "gran pelea" para él.
Veredicto: López parece necesitar un descanso de las exigencias físicas y emocionales del boxeo. Cuando regrese, es casi seguro que lo hará en las 140 libras. Como en el caso de Haney, hay una sensación de inevitabilidad, pero todavía no.
Vasiliy Lomachenko (17-3, 11 KOs)
Pros: Sinceramente, para Davis, no muchos. Lomachenko es absurdamente hábil, y muchos observadores consideraron que venció a Haney a principios de este año. En contra, el hecho de que López y Haney lograran sendas victorias contra él puede llevar a Davis a pensar que se puede ganar. Vencer a Lomachenko de forma contundente, algo que no pudieron hacer los otros dos, sería una gran declaración. Además, 135 libras puede ser demasiado para Lomachenko, que tal vez debería haber permanecido cinco libras más ligero.
Contras: Las derrotas ante López y Haney, por muy ajustadas que hayan sido, eliminan el elemento de fanfarronería de este enfrentamiento. Se podría esperar que Davis ganara, lo que podría convertir este combate en una propuesta en la que todos pierden.
Factibilidad: 4/10
Lomachenko ha pasado su carrera profesional con Top Rank y no parece que vaya a ir a ninguna parte. Arum ha demostrado que no tiene miedo de enfrentarse a él, pero casi seguro que no con un oponente promovido por PBC/Floyd Mayweather. Si esta pelea se convierte en una perspectiva real, es porque Arum está sacando provecho de su estrella ucraniana.
Veredicto: No.
Shakur Stevenson (20-0, 10 KOs)
Pros: Stevenson es una estrella en rápido ascenso y nada menos que Terence Crawford lo ha señalado como el próximo número uno de la libra por libra. ¿Cuánto le gustaría a Davis frenar su ascenso y reclamar por su cuenta esa excelsa posición? Además, Stevenson es un boxeador muy bueno con poca potencia, algo que Davis puede encontrar atractivo.
Contras: No muchos, honestamente, excepto para Davis, que puede sentir que este es un escenario de alto riesgo/baja recompensa en este momento. Puede resultar más atractivo para el de Maryland después de que Stevenson se haya acercado más a la corriente dominante y pueda aportar más dinero.
Factibilidad: 2/10
Stevenson es la última baratija de Top Rank. Por ahora, Arum lo reservará para combates internos (por ejemplo, Lomachenko) o combates cruzados que se puedan ganar. No es el momento adecuado.
Veredicto: Esto sucederá algún día. Si algún combate es el próximo Crawford-Spence, es éste. Pero hay un gran riesgo para ambos hombres en este momento, y podría decirse que no hay suficiente recompensa. ¿2024 o incluso 2025? Seguro. ¿Este año? No.
Frank Martin (18-0, 12 KOs)
Pros: Martin es un contendiente experto, pero Davis seguramente pensará que es mejor enfrentarse a él ahora que más adelante, cuando Martin sea mejor y tenga más experiencia. Los entendidos en boxeo lo considerarían un enfrentamiento decente, aunque poco estimulante.
Contras: Nadie fuera del mundillo del boxeo sabe quién es Martin. Lo cual no es necesariamente un problema, ya que pocos conocían a Héctor García. Pero puede que Davis piense que podría tener algo más seguro por el mismo dinero.
Factibilidad: 9/10
Ambos son boxeadores de la PBC y Martin seguramente aprovecharía la oportunidad. Sus asesores, por otro lado, pueden querer frenar un poco. Si Davis y su equipo presionan para que esto suceda, podría ser relativamente fácil.
Veredicto: Martin es un auténtico caballo negro. Tiene potencial, pero no ha probado la vida en el gran escenario, y si Davis quiere un oponente creíble al que, no obstante, pueda sentirse optimista de derrotar, éste podría ser el camino a seguir. No se sorprenda si esto ocurre en el 2024, si no este año.
Sean O'Malley (1-0, 1 KO)
Pros: El nuevo campeón del peso gallo de la UFC llamó a Davis inmediatamente después de ganar su título. O'Malley no es boxeador, y Davis ganaría fácilmente en un evento que, como la mayoría de las peleas cruzadas, probablemente atraería una cantidad desproporcionada de atención y se vendería bien. Además, O'Malley es bueno con el micrófono y vendería la promoción. Y expondría a Davis a una nueva afición.
Contras: ¿Para Davis? Casi ninguno. ¿Para el resto de nosotros? Muchos.
Factibilidad: ¿Quién sabe?
Davis no ha mostrado ninguna inclinación inmediata a aceptar la oferta de O'Malley. También está la cuestión del contrato de O'Malley con la UFC y cómo se sentiría Dana White al respecto.
Veredicto: Esto es lo suficientemente tonto como para suceder realmente. Pero no apuestes tu hipoteca por ello.
Naoya Inoue (25-0, 22 KOs) Campeón del peso supergallo WBC/WBO
Pros: "El Monstruo" es, en el peor de los casos, el segundo mejor boxeador del mundo libra por libra. Si Manny Pacquiao puede subir dos divisiones de peso para derrotar a Óscar De La Hoya, y Jermell Charlo puede saltar de las 154 libras a las 168 para enfrentarse a Canelo, ¿por qué no puede Inoue dar un salto similar? La intriga por sí sola lo convertiría en un gran acontecimiento.
Contras: Inoue no está una, o dos, sino tres divisiones de peso por debajo de Davis, y empezó en las 108 libras. Es una brecha enorme incluso para él. Y es otra pérdida para Davis: si lo aplasta, será porque es el hombre más grande; si pierde... bueno, ni pensarlo.
Factibilidad: 1/10
Inoue está con Top Rank, y Arum ya ha echado agua fría sobre la idea, por razones totalmente comprensibles. Además, Inoue tiene otros asuntos que tratar y quiere convertirse en campeón indiscutible de las 122 libras.
Veredicto: La única razón por la que esto está aquí es porque el mentor y antiguo promotor de Davis, Floyd Mayweather, lo sugirió. Pero aunque superficialmente intrigante, en realidad es una idea sin sentido. No va a suceder. Nunca.
Isaac Cruz (25-2-1, 17 KOs)
Ventajas: "Pitbull" es un boxeador popular con un estilo agradable para el aficionado, que a veces dio problemas a Davis cuando se enfrentaron en el 2021. Es uno de los dos únicos oponentes que han llevado a Davis a la distancia, y el primero desde un round de cuatro en el 2014. Contra eso, Davis ganó todas las rondas hasta que se lastimó la mano, y se sentirá confiado de que, si está completamente sano, puede anotar una victoria más contundente esta vez.
Contras: Lo hemos visto antes; ¿necesitamos verlo de nuevo? Además, Cruz fracasó en su audición, cuando tuvo problemas para perseguir a Giovanni Cabrera en la cartelera de Crawford-Spence.
Factibilidad: 10/10
Ambos equipos están con PBC y son habituales de Showtime. Davis y el entrenador Calvin Ford han mencionado a Cruz como posible rival. Si ambas partes lo quieren, se hace.
Veredicto: Es muy posible que Davis decida esperar un tiempo, dejar que las cosas se filtren, y sentarse el resto del 2023 mientras ve si alguien más emerge como una posibilidad viable y lucrativa. Pero si decide volver pronto, Cruz es probablemente el favorito.
