Después de superar a Jermell Charlo en lo que se convirtió en una especie de chapuza húmeda en Las Vegas el sábado por la noche, Saúl "Canelo" Álvarez está una vez más en el asiento del copiloto mientras contempla el próximo oponente en su carrera hacia el Salón de la Fama. Ya sabemos que planea regresar, como es su tradición, el fin de semana del Cinco de Mayo; y mientras que casi todos los poseedores de títulos y contendientes de 160 a 175 libras estarán buscando poner su nombre en el marco - te estamos mirando, Anthony Yarde, Chris Eubank Jr. y David Morell, entre otros - Canelo tiene el lujo de elegir sólo aquellos retadores que pueden mejorar su legado, ganarle aún más sumas de dinero, o atraerlo con algo un poco diferente. Así que, pidiendo disculpas a los ya mencionados (en particular a Morrell, una estrella del peso supermedio en ciernes), aquí están nuestras cinco sugerencias para el próximo puesto en la lista de Canelo:
Jermall Charlo, 32-0, campeón del peso medio de la WBC
El otro gemelo Charlo era la opción original para enfrentarse a Canelo el sábado, pero la atención cambió casi inmediatamente a Jermell cuando quedó claro que los problemas personales de Jermall -que le han mantenido alejado del ring desde junio del 2021- significaban que no estaría ni remotamente preparado para pelear un combate de esa naturaleza. La historia de la "venganza del hermano" habría tenido cierto interés si Jermell hubiera sido competitivo en la derrota del sábado; pero la forma mediocre en que capituló, combinada con la continua incertidumbre sobre la salud de Jermall, significa que este es un no-arrancador por ahora.
Dmitriy Bivol, 21-0, campeón mundial superligero de la WBA
Bivol llevó a Canelo a la escuela en mayo del 2022 en una actuación que suscitó por primera vez dudas sobre si Álvarez podría estar decayendo. Aunque los tres jueces emitieron tarjetas de puntuación de 115-113 a favor del ruso, el consenso general fue que fueron generosos con Álvarez, que rara vez estuvo en la contienda. Canelo ha dejado claro su deseo de rascarse esa comezón y vengar esa derrota; dado el dominante regreso a la forma que mostró contra Charlo, ¿es la perspectiva de un segundo asalto con Bivol ahora más atractiva y vendible?
Artur Beterbiev, 19-0, campeón del peso semipesado de la WBC/IBO/IBF
Si no hay un campeón ruso de peso semipesado, ¿qué tal otro? Beterbiev ha arrollado a todos y cada uno de sus oponentes profesionales, acumulando 19 nocáuts en sus 19 victorias, y su implacable presión y poder sobre el papel hacen que sea un combate apasionante y emocionante con los golpes al cuerpo y las poderosas manos derechas de Canelo. Si el riesgo merece la recompensa para Álvarez, dado que Beterbiev no es especialmente conocido fuera de los entendidos, es otra cuestión. Sin embargo, si se muestra impresionante en su defensa de enero contra Callum Smith, no se sorprenda de que su nombre se mencione más a menudo.
David Benavidez, 27-0, campeón interino del peso supermedio de la WBC
El arizonense ha estado en lo alto de las listas de muchos aficionados durante algún tiempo, y la aparente falta de interés de Canelo por enfrentarse al hombre considerado como su más serio rival en el peso supermedio ha llevado a especular que el mexicano lo considera una empresa demasiado peligrosa. Dado el tamaño de Benavidez y su estilo de fuerte presión, no sería de extrañar; pero Canelo nunca ha rehuido un pelear, sino que simplemente ha esperado hasta que las estrellas estuvieran perfectamente alineadas. A menos que pierda contra Demetrius Andrade el 25 de noviembre, o se vea mal, espere que Benavidez esté en primera línea o cerca de ella el próximo 4 de mayo.
Terence Crawford, 40-0, campeón indiscutido del peso welter
Después de dejar de lado al campeón de peso medio junior, la idea de bajar una división de peso más para su próximo oponente podría ser difícil de vender incluso para los fans más fervientes de Canelo. Pero Crawford no es Charlo; las ondas expansivas de su destrucción de Errol Spence todavía resuenan en el deporte y Crawford es ahora universalmente aclamado como el boxeador número uno del mundo, libra por libra. Canelo ostentaba ese título antes de su derrota ante Bivol, y es una corona que le gustaría volver a ceñirse. No cabe duda de que Crawford, mucho más hábil que Charlo, aceptaría con agrado el pelear y seguramente lo haría mejor que el hombre de Houston sin más; pero la falta de competitividad el sábado puede -quizás injustamente- jugar en su contra, y puede que necesite subir de peso y vencer a Charlo incluso más exhaustivamente de lo que lo hizo Álvarez para convencer al público en general.
