Josh Kelly aniquiló sensacionalmente al boxeador colombiano Plácido Ramírez con un asombroso upper en el tercer asalto, el sábado en el Beacon of Light de Sunderland, su ciudad natal.
El peso superwélter inglés puso fin a un periodo de cinco combates invicto con el promotor Wasserman, tras abandonar Matchroom después de una única derrota en su carrera ante David Avanesyan. Se encuentra en el número 1 de la clasificación por el título mundial del peso superwélter de la WBO, que ostenta Tim Tszyu.
"Fue bastante sencillo, sin más me mantuve detrás de mi jab y me deshice de él". dijo Kelly a ProBox TV. "Sabía lo que iba a hacer y me dije: 'Elegiré en qué asalto lo hago'. Lo trabajé con el jab para conseguir leerlo, cuando conseguí leerlo eso fue todo".
Kelly ha tenido una actuación regular en el noreste de Inglaterra desde que se unió a Wasserman. Ha peleado en tres de sus cuatro últimos combates en Newcastle, ciudad vecina de Sunderland. Anoche fue la primera pelea en su ciudad natal durante una carrera profesional de 17 combates.
"Es Sunderland", explicó Kelly con una sonrisa en la cara, "has visto los documentales, Sunderland hasta que me muera, en Netflix y esas cosas. Yo viví esa vida que se ve ahí. Viví la vida de un chico de Sunderland hasta los 16 años, luego me fui con el Team GB y me hice profesional. Soy nacido y criado en Sunderland, sin más tuve que irme a Londres para seguir mi carrera y trabajar con la gente con la que quiero trabajar, ¡pero las grandes noches vuelven aquí!".
La joya de la corona de Sunderland, como en cualquier ciudad inglesa, es el club de fútbol. El Stadium of Light del A.F.C. Sunderland, con capacidad para 39,000 espectadores, es el lugar donde Kelly y sus promotores pretenden organizar algún día uno de sus combates. Al más puro estilo del boxeo británico, el mejor boxeador de Sunderland irá de la mano de su equipo de fútbol.
"Vivimos y morimos por el club de fútbol", continúa Kelly. "Para ser sincero, perdí un poco el contacto de niño cuando empecé a practicar mucho el boxeo. Sin más, llevaba un estilo de vida olímpico, ganando peso todo el tiempo y cosas así. Ahora que soy profesional he tenido más tiempo para dedicarme a ello. Me ha vuelto a encantar. He apoyado al Sunderland desde el primer día, solía jugar con el Sunderland cuando era niño, entre los 11 y los 12 años. Mi padre los apoya, mi mejor amigo Doddsy está loco, es uno de los aficionados más leales que conocerás en tu vida. Si los echan por la tele, los veré, pero quiero ir físicamente a más partidos. La energía que te da es increíble. Pensaba que era imposible ir a los Juegos Olímpicos, luego pensé que tal vez un chiquillo de Sunderland se inspiraría en que yo fuera el número 1 del mundo y esas cosas".
Kelly se prepara para un gran 2024 tras despedir el año con una quinta victoria consecutiva en las 154 libras. Al tiempo que se sitúa en la pole position por el título mundial de Tszyu, nombres nacionales como Conor Benn, Kell Brook y su compañero de cuadra Chris Eubank Jr han sido anunciados como futuros rivales por los promotores de Kelly.
"Me siento mucho mejor", añadió Kelly, "éste es mi peso natural. Cuando era aficionado boxeaba con 69 kilos, es decir, unas 154 libras. Tener que reducir ese peso a 147 no era bueno. Ahora soy maduro y me estoy adaptando al peso. Si me miras ahora en comparación con el combate contra Troy Willamson, me veo mucho mejor. He mejorado en cada combate. Pelearé con cualquiera de los nombres que acabas de mencionar, con cualquiera de ellos. Luego venceré al siguiente y al siguiente.
"No me importa, lo que consiga más ojos en el deporte. Y, lo que me da la noche más grande. Estoy listo para las grandes noches. Creo que podemos traer un combate por el título mundial o un combate nacional al estadio en verano. Te aseguro que llenaremos el estadio".
