Naoya Inoue podría retirarse ahora y entrar en el Salón de la Fama.
Pero éste es el problema al que se enfrenta. Muchos aficionados a pelear no ven los combates en las categorías de peso inferiores, lo que significa que no tienen una fuerte relación con los aficionados. Cuando Tim Tszyu detuvo a Tony Harrison, fue una gran victoria. No sin más para la división, sino para los espectadores, ya que Harrison ha participado en grandes momentos de este deporte. Cuando Inoue venció a Stephen Fulton Jr. tuvo importancia histórica, a algunos aficionados les importó, pero pasó más desapercibido de lo que debería.
Además, los combates japoneses de Inoue se celebran hacia el mediodía en el Reino Unido y por la mañana temprano en Estados Unidos, lo que significa que son las redes sociales y los escritores quienes tienen que explicar su grandeza. Además, los combates de Inoue se suelen ver a la carta, en lugar de en directo, en los mercados más importantes, por lo que no está atendiendo a los estadounidenses.
Sin embargo, hay esperanza, y viene en forma de Luis Nery.
Si Inoue se enfrentara a Nery, sería una propuesta atractiva contra un boxeador muy conocido que viene de la Pelea del Año 2023 de ProBox TV.
No como Michael Carbajal, Ricardo 'Finito' López, Román 'Chocolatito' González, Nonito Donaire, y Jesse 'Bam' Rodríguez, cuando se conoce el nombre de un boxeador de peso supergallo, son especiales. Inoue es especial. Se hablará de lo que está haciendo Inoue durante años.
He aquí un breve resumen de los logros de Inoue.
Venció a Ryoichi Taguchi en su cuarto combate. Un año y medio después, Taguchi se convertiría en campeón del peso mosca ligero de la WBA, haría siete defensas del título y unificaría su cinturón con la IBF.
Inoue ganó su primer título mundial en seis peleas, al conquistar el título de la WBC del peso mosca ligero sobre Adrián Hernández por nocaut técnico en el sexto asalto. Tras una defensa, Inoue saltó al peso mosca y se convirtió en campeón del peso gallo júnior de la WBO.
Noqueó a Omar Narváez en dos asaltos. Narváez había sido durante mucho tiempo campeón del mundo, con cinturones que se remontaban a 2002. La única derrota de Narváez se produjo cuando subió al peso gallo para pelear con el campeón mundial, Nontio Donaire. Antes de perder su título mundial ante Inoue, Narváez había defendido 11 veces el título mundial.
Inoue hizo siete defensas del título mundial del peso gallo júnior de la WBO, la más impresionante al derrotar a David Carmona.
La carrera de Inoue en el peso gallo es de leyenda.
Inoue, en 2018, ascendió y se enfrentó al formidable campeón del peso gallo de la WBA, Jamie McDonnell, e Inoue lo detuvo en un asalto. Siguió eso con un nocaut en el primer asalto de Juan Carlos Payano y un nocaut en el segundo asalto de Emmanuel Rodríguez.
Payano tiene una victoria sobre el tres veces olímpico estadounidense Rau'shee Warren, y Rodríguez volvió a ser campeón del mundo en 2023.
Inoue hizo doblete. Se produjo el clásico combate del año con Nonito Donaire, en realidad la única pelea en la que Inoue ha parecido humano en absoluto y un combate que es ampliamente considerado una obra maestra.
Después de la pandemia, Inoue detuvo a Jason Moloney en la burbuja de Top Rank, otro boxeador profesional bien logrado.
En 2022, Inoue detuvo a Nonito Donaire en el segundo asalto de su revancha y, más tarde ese mismo año, detuvo a Paul Butler, convirtiéndose en campeón mundial indiscutible del peso gallo.
El año pasado, Inoue disputó dos peleas. Superó al campeón mundial del peso supergallo del WBC y la WBO, Stephen Fulton Jr, parándole en el séptimo asalto, y después derrotó al campeón del peso supergallo de la IBF y la WBA, Marlon Tapales, en el décimo asalto, un día después de Navidad.
El icono japonés ya es miembro del Salón de la Fama. Es campeón del mundo invicto en cuatro divisiones y dos veces campeón del mundo indiscutible, todo ello a la edad de 30 años.
Entonces, ¿qué le queda? ¿El peso pluma? ¿Pesos superpluma? ¿Boxeadores de renombre? Inoue es tan bueno que ya no se aplican las convenciones lógicas. Ahora se trata de ver con qué leyenda se acerca lo suficiente a su categoría de peso para que pelee en los años que le quedan.
¿Podría enfrentarse a Abdul "Tank" Wahid [Gervonta Davis], Shakur Stevenson, Emanuel Navarrete o Luis Alberto López? Sus logros son grandiosos, pero con un boxeador tan grande la inclinación natural es querer aún más.
