El combate británico del peso pluma entre Leigh Wood y Josh Warrington se anunció ayer en una doble rueda de prensa en las respectivas ciudades de los boxeadores.
El combate se celebrará en Sheffield, una ciudad neutral situada a 43 millas de Leeds, donde reside Warrington, y a 45 millas de Nottingham, donde reside Wood. Ambos se batirán en duelo por el título mundial del peso pluma de la WBA que Wood ganó en mayo en la revancha contra Mauricio Lara.
Warrington (31-2-1, 8 KOs) viene de una derrota por decisión mayoritaria en la que perdió su corona de la IBF ante Lis Alberto López. Los informes y comentarios del promotor Eddie Hearn han ido en la dirección de que Warrington se encuentra en la fase final de su carrera. Hoy ha refutado esas afirmaciones.
"Ha sido una larga carrera para mí". dijo Warrington en el tramo de Nottingham de la rueda de prensa de hoy. "Siento que en estas últimas etapas de mi carrera estoy en mi mejor momento. Sé que no mostré demasiado de eso en mi última pelea con Luis Alberto López, que desde entonces ha pasado a parecer un hombre peligroso. Tuve mis propias razones para no mostrar mi mejor cara en la última pelea. Pero antes de eso hemos recuperado el título mundial. Llevo diez años llamando a la puerta, estando al máximo nivel.
"No he hecho otra cosa que pelear con los grandes. Algunos dirán que es una forma de hacer las cosas a la vieja usanza, yendo por el camino más largo. Nunca he tenido un gran respaldo, no salí del equipo olímpico ni nada parecido".
Warrington tiene la oportunidad de convertirse en tricampeón del mundo si triunfa en Sheffield. Wood (27-3, 16 KOs) ha ascendido en el escalafón de forma similar a Warrington, abriéndose camino a través de los títulos nacionales y regionales en una carrera en la que no se esperaba que se convirtiera en campeón del mundo.
"Leigh ha hecho algo parecido, también ha seguido el camino difícil". Warrington continuó. "Menudo combate, dos chicos del país enfrentándose en el escenario mundial. Tiene todos los ingredientes para pelear de forma fantástica. Pero sin más, siento que llevo aquí un poco más de tiempo, con más experiencia a este nivel. Estoy deseando convertirme en campeón del mundo de los tres pesos el 7 de septiembre".
Sobre el papel, el combate tiene todos los elementos necesarios para ser una gran pelea nacional por el título mundial, en la que sólo se ha visto respeto mutuo por parte de ambos hombres.
"Es muy entretenido a la vista". dijo poco después. "Los dos lo queremos, los dos estamos peleando por nuestra gente, los dos con todo el apoyo detrás de nosotros. Leigh y Ben [Davison] idearán un plan de juego. Son muy estrictos cuando revisan los planes de juego y demás, al igual que nosotros".
La apasionada afición del Warrington Leeds está considerada como la mejor del país. El ambiente en Sheffield promete ser estridente.
"Cuando se levanta ese ambiente, y el ruido que hay allí dentro, te da un puñetazo y no puedes evitar dejarte arrastrar por él". Y añade. "Todo lo que veo es un final a lo Josh Warrington. Los dos vamos a darlo todo allí dentro. Tiene un corazón enorme, esa pelea con Michael Conlan fue inspiradora. Como Rocky Balboa. Tengo que decir, ¿si lo derribo? Voy a cerrar el espectáculo".
