Con el City Ground fuera de juego, la revancha entre Leigh Wood y Josh Warrington ha quedado aparcada para el futuro inmediato.
La noticia ha sido decepcionante para todos los implicados.
A Wood se le había negado la oportunidad de cumplir una ambición de toda la vida y boxear en casa de su querido Nottingham Forest, Matchroom había perdido una de las joyas de la corona de su calendario para 2024 y a los aficionados se les había negado la oportunidad de ver la reedición de uno de los mejores combates del año pasado.
Sin embargo, el hombre que posiblemente ha perdido más que nadie recibió muy poca simpatía. No pareció que mucha gente prestara mucha atención al tiempo crucial que Warrington, dos veces campeón del peso pluma de la IBF, ha perdido a la espera de que se desarrolle esta interminable saga.
El deseo de venganza sigue ardiendo en lo más profundo de Warrington, pero, a sus 33 años, no puede permitirse el lujo de aparcar su propia carrera mientras espera a que el sueño de otro se haga realidad.
"Estamos decepcionados de que las cosas se hayan alargado tanto, sólo para que nos digan que la pelea en el City Ground no se va a celebrar", dijo el manager de Warrington, Steve Wood, a boxingscene.com.
"Obviamente, todavía estamos abiertos a pelear con Wood - Josh quiere dejar las cosas claras - pero la pelea fue hace cuatro meses y necesitamos noticias rápidamente. Josh quiere pelear, así que también estamos buscando otras oportunidades".
El pasado mes de octubre, Wood (28-3, 17 KOs) y Warrington (31-3-1, 8KOs) se enfrentaron por el título superpluma de la WBA.
Tras dominar los seis primeros asaltos de la pelea, las cosas se torcieron para el de Leeds en el séptimo. Warrington, al que se le había restado un punto por un puñetazo detrás de la cabeza al principio de la sesión, trató de recuperar el impulso a su favor y lanzó un último ataque cuando sonaban los 10 segundos de advertencia.
Se topó directamente con un gancho de derecha que le endureció las piernas. El siguiente golpe de Wood fue preciso y espectacular, y Warrington cayó a la lona cuando sonó la campana. Se puso en pie, se tambaleó hasta su esquina, se apoyó contra las cuerdas y se dio la vuelta a la cuenta de ocho, sólo para ver cómo el árbitro Michael Alexander señalaba el final del combate. Fue un final controvertido para un combate emocionante y todos los caminos parecían conducir a una revancha masiva al aire libre en verano en el famoso viejo estadio.
El 18 de mayo parecía ser la fecha probable, pero tras los problemas surgidos con la finalización del City Ground, los planes quedaron en suspenso.
Tras un vicioso 2023, que también incluyó un par de peleas con Mauricio Lara -Wood fue detenido por el mexicano en febrero antes de recuperar su título tres meses después con una hermosa exhibición de boxeo-, el púgil de 35 años se tomó un merecido descanso.
Dejó vacante el cinturón del peso pluma de la WBA y declaró que ahora hará campaña en las 130 libras. La noticia del City Ground será obviamente una gran decepción para el campeón, pero no le faltan opciones lucrativas y puede volver a plantearse la idea de pelear en el estadio el año que viene.
Warrington ha pasado ese tiempo esperando. Esperando a saber si sería el rival elegido. Esperando la revancha. Esperando una fecha. Ahora está esperando a saber qué pasará después.
