Frank Warren ha apostado por Zhilei Zhang, retador mandatorio del peso pesado de la WBO, para derrotar al actual campeón del mundo unificado de los pesos pesados, Oleksandr Usyk, siempre y cuando ambos se enfrenten en el ring.
Zhang (26-1-1) consolidó su puesto de aspirante obligatorio tras derrotar por un brutal nocaut en el tercer asalto a Joe Joyce. Ambos se enfrentaron en abril de este año. Zhang acabaría derrotando a Joyce en el combate original por cortesía de un sexto asalto debido a los daños sufridos por Joyce en el ojo derecho.
En la revancha, que tuvo lugar el pasado fin de semana en el OVO Arena [antiguo Wembley Arena], el peso pesado chino se mostró más certero y destrozó a Joyce con una pegada perfecta. Un gancho de derecha acabó por derribar a la lona a Joyce, quien, a pesar de levantarse, no llegó a la cuenta de diez, por lo que el árbitro Steve Gray canceló el combate una vez completado el recuento.
Zhang se encuentra ahora en una posición privilegiada de cara a su futuro inmediato, ya que su condición de retador mandatorio se ha consolidado y se le abren múltiples opciones. No era ningún secreto que Zhang está abierto a pelear por el título mundial de los pesos pesados de la WBC y enfrentarse a Tyson Fury, algo que Fury había sondeado con respecto a la posibilidad de enfrentarse a Zhang. En última instancia, esto no llegó a más debido a que Joyce activó una cláusula de revancha tras su derrota en abril ante Zhang.
Si la opción de Fury no está disponible, Zhang será llamado a enfrentarse a Usyk una vez que éste cumpla sus obligaciones mandatorias con la IBF y se enfrente a Filip Hrgovic.
Warren, que promueve a Zhang, habló con IFLTV y se refirió muy bien a las posibilidades de Zhang en caso de que se enfrente a Usyk. Otro boxeador promovido por Warren, Daniel Dubois, se enfrentó a Usyk el mes pasado en Wroclaw, Polonia. El joven británico derribó a Usyk con un golpe al cuerpo que fue considerado ilegal. Usyk se recuperó y acabó noqueándole en el noveno asalto en una actuación dominante, salvo por los problemas sufridos en el quinto asalto.
Warren, a pesar de la derrota de Dubois, cree que éste dejó en evidencia a Usyk y su debilidad para aguantar los golpes al cuerpo, y cree que Usyk tendrá problemas para aguantar los golpes de Zhang cuando se enfrenten.
"Me lo imagino contra Usyk", dijo el promotor Warren. "Creo que es un gran hombre. Me gusta. Mira, Usyk es un boxeador muy, muy bueno. Pero yo creía que Daniel Dubois le daría una pelea dura y lo dejó en evidencia. Mostró lo que todos sabemos en el negocio porque sabemos algo sobre el negocio. Somos muy buenos orientando a los boxeadores, y sé que tiene problemas con los golpes al cuerpo, y eso quedó demostrado. Lo he visto en el pasado.
"Desde luego, no aguantará los golpes de este tipo".
