Shakur Stevenson es capaz de alcanzar la paridad con Floyd Mayweather, Terence Crawford y Andre Ward, según Ward.
El condecorado triunvirato se fotografió con Stevenson en su camerino antes de su pelea de noviembre contra Edwin de los Santos en el T-Mobile Arena de Las Vegas, en la que ganó pero no logró impresionar.
Hace tiempo que se habla de Stevenson como el probable sucesor de Crawford como mejor boxeador del mundo en activo. En la división de los pesos ligeros, que también cuenta con Gervonta "Tank" Davis, Andy Cruz y, hasta hace poco, Devin Haney, también se le reconoce desde hace tiempo como el boxeador con más talento natural de todos ellos.
Quizá por ello, el campeón de la WBC, de 26 años, fue criticado por su actuación durante el tedioso combate contra De Los Santos. Ward, sin embargo, vio en él la misma disciplina que inspiró gran parte no sólo de su éxito, sino también del de Mayweather y, en menor medida, del de Crawford; en definitiva, tres de los mejores boxeadores estadounidenses de todos los tiempos.
"Lo tiene todo", dijo Ward a ProBox TV. "Tiene todo lo que todos nosotros tenemos, pero va a haber noches como esa. Va a haber noches como esa, y, si él puede tirar de las capas y decirle todo lo que pasó en el campamento, que sería de esperar informar a la gente un poco más. Pero al mismo tiempo no hay excusa. Esta es la presión que tienes que soportar siendo uno de los mejores boxeadores del mundo; siendo el mejor boxeador de tu categoría de peso; siendo un día uno de los grandes de todos los tiempos. No puedes permitirte tener una mala noche.
"Pero la perspectiva que le di fue: 'Aunque no tuviste la noche que querías tener, aquí está el lado positivo - algunos chicos tienen una mala noche y están mirando a las luces, despertándose; algunos chicos tienen una mala noche y están caminando fuera del ring con la mano baja porque tuvieron una derrota; algunos chicos tienen una mala noche, están en el hospital y están magullados. Si tienes una mala noche, prefiero que la pases como la pasaste, que recibas tu cheque, que beses a tu familia y que pienses en cómo mejorar la próxima vez.
"El lado positivo de todo esto es que una vez que superas el 'no actué bien; no me gustó mi aspecto; tengo que hacerlo mejor; no me sentí bien'. Una vez superado todo eso, hay algo que puedes llevarte a casa: tu mala noche es una noche en la que no vas a urgencias, tienes un buen cheque que puedes ingresar en el banco el lunes por la mañana y estás en tu sano juicio si puedes hablar con tu familia. No es una noche tan terrible".
Ward hablaba para promocionar la publicación de su libro Killing The Image (Matar la imagen), y preguntado por la foto que se hizo en el vestuario de Stevenson, dijo: "Para mí es la hora de pelear, así que no estaba hablando mucho. Estaba muy concentrado. Lo siento mucho cuando hay gente cercana a mí que pelea. Me pongo más nervioso por ellos que por mí mismo.
"Pero Floyd sin más vino a apoyar - [Stevenson] tiene una relación con Floyd; obviamente tiene una relación con Terence Crawford. No esperábamos hacernos esa foto, sin más. Es sin más que la gente se reúna en torno a un boxeador joven y trate de devolver y mostrar su apoyo".
"Va a recibir un poco de todo el mundo y todavía está tratando de entenderlo. Pero ha conseguido muchas cosas por el camino. [Los observadores lo han perdido de vista. Lo tiene todo [para igualar nuestros logros]".
