El ex campeón del mundo de los pesos supermedio y semipesado Andre Ward admite que retirarse como campeón invicto fue su forma de romper moldes.
En una entrevista exclusiva concedida a ProBox TV, Ward, que se retiró después de 32 victorias, habló de los estereotipos del boxeo y de los que no saben cuándo retirarse.
"Estos boxeadores vienen de la nada, tienen algo durante un tiempo y luego se estrellan y se queman, y sin más se acepta", explicó Ward. "Sé que yo no quería ser así".
Ward tiene el valor de hablar claro y la convicción de ser diferente, y hace ambas cosas en su nuevo libro, Killing the Image, que sale a la venta hoy (14 de noviembre).
El primer miembro del Salón de la Fama y exanalista de ESPN se retiró tras una victoria en el octavo asalto contra Sergey Kovalev en el 2016, y sintió que era el momento adecuado para contar su historia.
El libro abre muchos caminos nuevos, con Ward llevando al lector entre bastidores sobre su infancia y adolescencia, hablando abiertamente de sus padres y sus problemas con las drogas y de cómo su propia vida iba por mal camino.
"Tiene su origen en mi pasado", explica Ward sobre los motivos que le han llevado a escribir sus primeras memorias. "Hablaba de la frustración que me producían algunos de los chicos de los que era mentor y me decían: 'Tío, tú no vienes de esto, no lo entiendes' y [al oír que sí lo entendía] me decían: 'Tienes que matar la imagen'. Y dijeron: 'Quien eres es real, pero no es quien siempre has sido'. Ahora puedes contar esta historia".
Ward no elude ningún tema y habla de sus grandes peleas, de sus dudas, de las dudas de los demás y revela una faceta que ni siquiera los programas previos a los combates han sido capaces de documentar con precisión.
"Va a tirar de la cubierta hacia atrás y mostrar que no soy sólo un atleta que ganó una medalla de oro, tengo una historia, es una historia muy profunda, es una historia que muchas personas en este mundo y en Estados Unidos tienen, yo estaba listo para finalmente contar la mía", dijo.
En declaraciones a ProBox, Ward habló de su conciencia de lo que quieren los medios de comunicación, de cómo quieren que actúe la gente y de lo que resuena en el público, pero se negó a plegarse a las exigencias de los demás.
"Siempre he tenido la sensación de que el boxeo era corto de miras en el sentido de que para un joven boxeador afroamericano, en concreto, tenemos que ser como Floyd [Mayweather] o de lo contrario no somos interesantes", explicó. "Y quieren usar cosas como la potencia de los puñetazos o esto y aquello y es como, 'Nah'. Tengo a un tipo como Danny Jacobs, que ha superado un cáncer, Danny pega muy fuerte y es un ciudadano modelo, cría a su hijo y vosotros [los medios de comunicación] no le presionáis... Así que yo también tuve que resistirme a algunas de las imágenes que me impusieron a lo largo de mi carrera".
Ward quiere seguir vinculado al deporte. Ha encontrado una nueva pasión en la escritura, ve otros dos o tres libros en su horizonte y sigue estudiando boxeo. Puede que su contrato con ESPN haya terminado, pero aún podría volver a la cabina de un analista o a entrevistar a boxeadores de renombre.
"Sería egoísta no volver", afirma. "Creo que estoy abierto. Tiene que ser la situación adecuada".
