Una histórica doble cartelera nos espera, ya que un ex campeón mundial de dos divisiones hará su regreso al cuadrilátero en territorio familiar y una indiscutible reina de los cuatro cinturones será coronada por primera vez en la división de peso mínimo.
El guerrero mexicano Óscar Valdez se enfrentará al australiano Liam Wilson, ex aspirante al título mundial, en una atracción especial a 10 asaltos en el peso ligero júnior, el viernes 29 de marzo en el Desert Diamond Arena de Glendale, Arizona. Valdez, que hace su séptima aparición en el Estado del Gran Cañón, se une a Wilson en busca de redención en la arena que acogió sus últimas derrotas.
En el combate coestelar, Seniesa "Súper Mala" Estrada, campeona de la WBC/WBA/Ring Magazine, y Yokasta Valle, de la WBO/IBF, se enfrentarán en un esperado duelo por la corona indiscutible del peso mínimo. La prolongada guerra de declaraciones entre los dos campeones del mundo culminará en un combate a 12 asaltos presentado en asociación con Golden Boy Promotions y MarvNation Promotions.
Valdez vs. Wilson y Estrada vs. Valle encabezarán una cartelera repleta que se retransmitirá en directo y en exclusiva en Estados Unidos a través de ESPN+.
Promovido por Top Rank, en asociación con No Limit Boxing, las entradas saldrán a la venta el viernes 2 de febrero a las 10 a.m. MST a través de Ticketmaster.com.
"Los fanáticos de las peleas de Arizona son apasionados y conocedores, y tenemos un evento increíble en el Desert Diamond Arena", dijo el presidente de Top Rank, Bob Arum. "Oscar Valdez es el consumado boxeador mexicano, y se enfrenta a un australiano hábil y lleno de acción en Liam Wilson. La pelea por el título indiscutible entre dos de las mujeres más hábiles del deporte también es digna del evento principal". No hay amor perdido entre Seniesa y Yokasta, una rivalidad que viene de lejos y que promete dar espectáculo sobre el cuadrilátero".
Valdez (31-2, 23 KO), orgullo peleador de Nogales, representó a su país en los Juegos Olímpicos del 2008 y 2012. Como profesional, ganó títulos mundiales en dos categorías de peso, derrotando a Matías Rueda para capturar el título de peso pluma de la WBO en el 2016 y noqueando a Miguel Berchelt en febrero del 2021 para ganar la correa de peso ligero junior de la WBC. Después de una pelea competitiva contra el medallista de oro olímpico Robson Conceição a finales de ese año, Valdez sufrió su primera derrota profesional en una batalla de unificación contra Shakur Stevenson en abril del 2022. Se recuperó con una victoria por decisión en la revancha contra Adán López en mayo del 2023 antes de sufrir una derrota por puntos contra Emanuel Navarrete en el Desert Diamond Arena el pasado agosto.
Valdez dijo: "Esta pelea contra Liam Wilson significa todo para mí. El sueño de todo boxeador es convertirse en campeón del mundo, así que tengo que superar este pelear para poder volver a pelear por un título mundial. Respeto a Liam Wilson, pero en el cuadrilátero voy a hacer todo lo posible para salir victorioso".
Wilson (13-2, 7 KOs) es un profesional de cinco años que fue 9-0 antes de su primera derrota contra Joe Noynay en julio del 2021. Vengó la derrota noqueando a Noynay en marzo del 2022. Tres meses después, le propinó a Rueda su primer revés desde el encuentro de Valdez. Wilson hizo entonces su debut en EE.UU. contra Navarrete por el título vacante de la WBO del peso ligero junior el pasado mes de febrero en el Desert Diamond Arena. Wilson derribó a Navarrete y estuvo a punto de dar la sorpresa en el cuarto asalto antes de ser detenido en el noveno. Se recuperó con triunfos sobre Carlos Alanis en agosto y Jackson Jon England en diciembre.
Wilson declaró: "Valdez es exactamente la pelea que quería y que merezco después de lo que pasé contra Navarrete. Los libros de historia muestran que nos ganó a los dos el año pasado, pero esta vez no necesitaremos a los oficiales. Valdez es un buen boxeador, un hombre duro, pero después de lo que he pasado y de lo que pienso hacer, creo que se arrepentirá de haber aceptado esta pelea".
Estrada (25-0, 9 KOs), una boxeadora de talla mundial en tres divisiones de peso, se adjudicó un título interino del peso mosca contra la medallista olímpica de bronce Marlen Esparza en un combate disputado en el 2019 a 10 asaltos de tres minutos. Dos años más tarde, aseguró los cinturones de peso mínimo de la WBA y peso mosca ligero de la WBO, derrotando a Anabel Ortiz y Tenkai Tsunami. Estrada dejó vacante su título de peso mosca ligero para buscar la gloria indiscutible en el peso mínimo. Firmó con Top Rank en el 2022 y, tras 11 meses de inactividad, derrotó a Jazmin Gala Villarino en noviembre de ese año. En el 2023, se hizo con el cinturón de la WBC contra la hasta entonces invicta Tina Rupprecht en marzo y retuvo sus títulos unificados con un veredicto por puntos sobre Leonela Yudica en julio.
"Yokasta no está a mi nivel e inmerecidamente ha llevado esos cinturones durante demasiado tiempo", dijo Estrada. "Yokasta, su promotor y su entrenador han tenido mucho que decir. El 29 de marzo los voy a callar a todos. Me voy de Arizona con todos los cinturones y seguiré demostrando por qué soy la campeona libra por libra".
Valle (30-2, 9 KOs) se hizo con el título mundial vacante del peso átomo de la IBF al superar a Ana Victoria Polo en diciembre del 2016. Después de un intento fallido por el título de peso mosca ligero de la WBO contra Naoko Fujioka en diciembre de 2017 y una derrota por el título interino ante Rupprecht en junio del 2018, le arrebató el título mundial de peso mínimo de la IBF a Joana Pastrana en agosto del 2019. Valle agregó el título de la WBO a su colección con una victoria sobre Thi Thu Nhi Nguyen en septiembre del 2022 y desde entonces ha defendido su corona unificada cuatro veces, incluida una decisión sobre Ortiz en noviembre.
Valle ha declarado: "Estoy encantada de que Seniesa haya dicho finalmente que sí a esta gran pelea. En realidad, no tenía otra opción porque la hemos perseguido mucho. No tenía otra alternativa que enfrentarse a mí porque los grandes aficionados a este deporte exigían esta pelea. Los aficionados al boxeo pueden esperar un gran combate. Cuando suba al cuadrilátero, daré el espectáculo de mi vida".
La cartelera contará con una serie de aspirantes invictos y prospectos en ascenso, cinco de los cuales aparecieron en el Desert Diamond Arena el año pasado.
El aspirante al peso ligero Raymond "Danger" Muratalla (19-0, 16 KOs) peleará con el argentino Agustín Ezequiel Quintana (19-2-1, 13 KOs) en un combate a 10 asaltos. Muratalla, que lleva siete años como profesional, puso en alerta a la división el año pasado con tres actuaciones estelares. Detuvo a Humberto Galindo con un golpe al cuerpo en marzo, propinó a Jeremia Nakathila su primera derrota por nocaut técnico en mayo y detuvo al entonces invicto Diego Torres en ocho asaltos en noviembre.
El medallista de plata olímpico estadounidense Richard Torrez Jr. (8-0, 8 KOs) tratará de mantener su porcentaje de nocauts del 100% en un combate programado a ocho asaltos contra Don Haynesworth (18-8-1, 16 KOs). El emergente peso pesado ganó por nocaut técnico en el primer asalto a James Bryant en febrero y a Willie Jake Jr. en agosto, y por nocaut técnico en el segundo asalto a Tyrrell Anthony Herndon en octubre. En diciembre, Torrez venció al veterano Curtis Harper por nocaut técnico en el octavo asalto.
El prodigio del peso ligero Emiliano Fernando Vargas (8-0, 7 KOs), hijo menor del ex campeón mundial Fernando Vargas, se enfrentará a Nelson Hampton (10-8, 6 KOs) en un combate a seis asaltos. Vargas fue 6-0 con cinco nocauts el año pasado, incluido un nocaut en el segundo asalto contra Brandon Mendoza en noviembre.
Sergio Rodríguez (10-0-1, 8 KOs), natural de Phoenix, se enfrentará a Sanny Duversonne (12-6-2, 9 KOs) en un combate a seis asaltos en el peso medio.
Ricardo Ruvalcaba (11-0-1, 9 KOs) entrará en acción en un combate a seis asaltos en el peso welter junior.
