PHOENIX - Mientras Emanuel Navarrette y Oscar Valdez se enfrentaban a los medios de comunicación en una rueda de prensa el jueves, el campeón hizo un gesto que rara vez se ve.
El actual campeón mundial junior de peso ligero de la WBO, que pone su cinturón en juego el sábado para encabezar un espectáculo de Top Rank en el Desert Diamond Arena, dejó que Valdez le pusiera las manos encima.
Aunque Navarrette no dejó que el cinturón de campeón saliera de su alcance, ProBox TV observó a Valdez ganar un tira y afloja no oficial por el título mientras lo mantenía cerca de su pecho.
"Traté de tocarlo a hurtadillas [el cinturón] antes de que [Navarrette le entregara el título]", nos dijo Valdez. "Es una superstición".
El púgil de 32 años continuó: "Pero, al final del día, sólo seremos él y yo dentro del ring, y eso demuestra lo mucho que realmente quiero esto.
"Quiero añadir un cinturón [a mi carrera] y llevármelo a casa, con mi familia".
Fue una reminiscencia -aunque no exactamente la misma- del momento en que Anthony Joshua entregó sus títulos mundiales de peso pesado a su oponente de reemplazo tardío Andy Ruiz Jr. antes de su enfrentamiento en la ciudad de Nueva York en el 2019.
Ruiz mantuvo los cinturones en alto, pero se los devolvió a Joshua, que caminó con ellos hasta el ring, antes de volver a cederlos tras una humillante derrota en la que fue derribado cuatro veces.
No pasó mucho tiempo antes de que Ruiz los levantara de verdad.
La razón por la que es raro ver al actual campeón permitir que el aspirante le ponga la mano encima al título mundial antes de pelear es, como repitió Valdez a ProBox TV, "todo se debe a la superstición".
Si uno hace lo que hizo Joshua, puede estar reconociendo inadvertidamente la dirección que tomará el campeonato mundial la noche del combate.
Valdez, sin embargo, no parece supersticioso. "No me centro en lo que no puedo controlar", nos dijo.
Y remató: "Voy a disfrutar de esta pelea".
Eso puede deberse a que ya ha tenido en sus manos el título de Navarrette una vez, y quiere experimentarlo de verdad este fin de semana.
Navarrette-Valdez se emitirá en ESPN+.
Un combate a 10 asaltos entre Lindolfo Delgado y Jair Valtierra es el coestelar, después de que una pelea entre Raymond Muratella y Diego Torres fuera cancelada esta semana cuando Muratella se retiró alegando una lesión.
