Elige: Tyson Fury vs. Oleksandr Usyk
Cuándo verlo: Sábado 18 de mayo. Tenga en cuenta la hora de inicio más temprana, ya que este espectáculo emana de Riad, en Arabia Saudí: El comunicado de prensa de Top Rank dice que el combate comenzará a las 12.:00, hora del este, o a las 17:00, hora de verano británico. Otros sitios web, como PPV.com, indican que el espectáculo comienza a las 14.00 hora del este / 19.00 BST.
Cómo verlo: Transmisión de PPV en ESPN+, DAZN y PPV.com.
Por qué ver: Esta es una pelea por el campeonato indiscutible de peso pesado. No por un título mundial. No por dos o tres cinturones unificados. Por los cuatro. El ganador será el rey de la categoría de peso con más historia del boxeo.
¿Necesitamos decir más?
No necesariamente. Pero los boxeadores implicados añaden aún más intriga.
Dependiendo de cómo se mire, Fury ha sido el campeón de los pesos pesados desde 2015 o recuperó el trono en 2020. Él es simultáneamente el peso pesado # 1 en el mundo y salvajemente inconsistente con sus actuaciones.
Usyk, por su parte, es el excampeón indiscutible del peso crucero que al principio parecía que iba a estar por debajo de los más grandes del boxeo, sin embargo, se ha asentado en la categoría de peso, ha capturado tres de los principales títulos mundiales, y tiene la inteligencia, las habilidades y la capacidad para dar problemas a Fury.
Por otra parte, podríamos decir lo mismo de lo que Fury podría hacerle a Usyk. Fury ha demostrado que puede utilizar su tamaño como boxeador y como luchador.
En pocas palabras: Hay varias formas en las que este combate podría desarrollarse.
Fury ganó por primera vez el campeonato de peso pesado de la WBC en el 2015, cuando puso fin al largo reinado de Wladimir Klitschko por decisión unánime. Pero luego, una combinación de problemas de adicción y salud mental -además de acusaciones de que Fury había usado drogas para mejorar el rendimiento en un combate anterior- lo pusieron al margen durante más de dos años y medio. (A ojos de algunos, Fury abdicó de su trono durante este año sabático).
Fury regresó en el 2018, venciendo a Sefer Seferi por TKO y superando a Francesco Pianeta. Luego vino la primera pelea de Fury con Deontay Wilder. Fury boxeó bien, pero fue derribado en el noveno asalto y luego sufrió un duro golpe en el duodécimo. Fury pareció despertar y, como la versión boxística del Undertaker de la lucha libre profesional, se levantó en el último momento y peleó contra Wilder durante el resto del asalto.
El combate terminó en empate. Su revancha tendría que esperar un poco.
En el 2019, Fury se deshizo de Tom Schwarz y luego luchó con Otto Wallin, sufriendo un terrible corte sobre su ojo derecho que podría haber acabado con su reinado si el árbitro o el médico de ringside hubieran detenido el combate. En lugar de eso, Fury se llevó la victoria por decisión y pasó a la continuación con Wilder.
Esta vez, Fury se enfrentó a Wilder en lugar de intentar superarle en el boxeo. El cambio de estrategia funcionó. Fury golpeó a Wilder durante siete asaltos en su encuentro de febrero del 2020, ganando por nocaut técnico. (Para algunos, fue entonces cuando Fury se convirtió de nuevo en el campeón lineal).
La siguiente pelea de Fury, un tercer encuentro con Wilder, se produjo en octubre del 2021, un largo período de inactividad debido a la pandemia, pero también a Fury. Wilder tenía derecho contractual a una tercera pelea. Pero Fury en cambio firmó para pelear con Anthony Joshua, solo para ser justamente peleado en la corte por el equipo de Wilder.
Fury-Wilder 3 estuvo repleto de acción y competitividad. Cada viejo consiguió derribos. Pero Fury volvió a imponerse, acabando con Wilder en el undécimo asalto.
En el 2022, Fury defendió dos veces más el título, derrotando a Dillian Whyte y Dereck Chisora. Luego, en octubre del 2023, Fury se enfrentó a Francis Ngannou en el primer combate de boxeo profesional de la superestrella de las MMA. Parecía que Fury se tomaba a Ngannou a la ligera. Ngannou le derribó en el tercer asalto, y Fury acabó escapando con una decisión dividida. Con esta victoria, el púgil de Lancashire, de 35 años, se sitúa con 34-0-1 (24 nocáuts).
Usyk, ucraniano de 37 años, vive ahora en Oxnard, California. Se convirtió en profesional en el 2013 después de una exitosa carrera amateur, incluyendo una medalla de oro en peso pesado (esencialmente el equivalente amateur a los pesos crucero de los rangos profesionales) en los Juegos Olímpicos del 2012.
Usyk ganó su primer título mundial en peso crucero en el 2016, yendo a Polonia para desbancar a Krzysztof Glowacki. Eso comenzó una tradición de Usyk viajando a territorio hostil y ganando.
Detuvo a Marco Huck en Alemania en el 2017. Unificó dos títulos con una ajustada decisión mayoritaria sobre Mairis Briedis en Letonia en el 2018. Más tarde ese año, fue a Moscú y superó ampliamente a Murat Gassiev para recoger los otros dos cinturones, convirtiéndose en el campeón indiscutible. Y para su último acto como peso crucero, Usyk peleó contra Tony Bellew en Manchester. Usyk iba ligeramente por detrás en las tarjetas de puntuación cuando detuvo a Bellew en el octavo asalto.
Usyk subió entonces a los pesos pesados. Detuvo a Chazz Witherspoon y luego pareció luchar contra el tamaño y el estilo de Chisora en su combate del 2020. Usyk ganó una decisión y pasó a pelear con Anthony Joshua por los tres títulos mundiales de Joshua. Usyk venció a Joshua por decisión unánime en septiembre del 2021, y luego derrotó a Joshua de nuevo, esta vez por decisión dividida, en su revancha 11 meses después.
En su última salida, Usyk se enfrentó a Daniel Dubois el pasado agosto. Esa pelea tuvo un momento controvertido cuando Dubois hirió a Usyk con un golpe que se consideró bajo. Usyk noqueó a Dubois en el noveno asalto. Ahora está 21-0 (14 KOs).
La cartelera, aunque no tan repleta como las anteriores en Arabia Saudí, incluye:
Jai Opetaia contra Mairis Briedis: Opetaia superó a Briedis en el 2022 para ganar el campeonato lineal del peso crucero. También estará en juego el título vacante de la IBF, arrebatado a Opetaia el año pasado. Opetaia sufrió una fractura de mandíbula durante su primera pelea. Será interesante ver si Briedis puede hacerle daño de nuevo, o cómo actuará Opetaia si es capaz de evitar la lesión esta vez.
Opetaia, de 28 años y natural de Sydney, se ha anotado un par de victorias por nocaut desde entonces para situarse en 24-0 (19 nocáuts). Briedis, de 39 años y natural de Riga (Letonia), no ha vuelto a pelear desde su derrota ante Opetaia. Se suponía que iba a regresar el año pasado, pero sufrió una lesión en el campo de entrenamiento. Tiene 28-2 (20 KOs), con la única otra derrota en la mencionada derrota por decisión muy cerrada ante Usyk en el 2018.
Joe Cordina contra Anthony Cacace: Cordina ganó el cinturón de peso ligero junior de la IBF en el 2022 con un nocaut en la segunda ronda de Kenichi Ogawa. Sus dos defensas el año pasado trajeron una decisión dividida sobre Shavkatdzhon Rakhimov y una decisión mayoritaria contra Edward Vázquez. El púgil de Cardiff, Gales, de 32 años, tiene un balance de 17-0 (9 nocáuts) y busca un combate de unificación contra los otros titulares de las 130 libras. Primero tendrá que superar a Cacace, un belga de 35 años que lleva 21-1 (7 KOs). Cacace perdió una decisión ante Martin Ward en 2017, pero ha ganado seis seguidas desde entonces.
También en este PPV:
- Los prospectos de peso pesado Agit Kabayel, 24-0 (16 KO), y Frank Sánchez, 24-0 (17 KO), se enfrentan en un combate eliminatorio.
- El ex titular del peso semipesado Sergey Kovalev, 35-4-1 (29 KOs), regresa tras dos años de inactividad para su segundo combate en el peso crucero, en este caso contra el invicto Robin Safar, 16-0 (12 KOs).
- El peso ligero Mark Chamberlain, 15-0 (11 KOs), se enfrentará a Joshua Oluwaseun Wahab, 23-1 (16 KOs).
- Y Moses Itauma, 8-0 (6 KO), promesa del peso pesado, se enfrenta a Ilja Mezencev, 25-3 (21 KO).
Más peleas para ver
Sábado 18 de mayo: Emanuel Navarrete vs. Denys Berinchyk (ESPN, ESPN Deportes y ESPN+, 10 p.m. Hora del Este)
Después de ganar títulos mundiales en tres divisiones, Navarrete sube al peso ligero para buscar un cuarto. Se enfrentará a Berinchyk en el evento principal de esta cartelera en el Pechanga Arena de San Diego.
Navarrete, de 29 años, de aproximadamente una hora fuera de la Ciudad de México, obtuvo su primer título en 2018, superando al peso pluma junior Isaac Dogboe. Luego detuvo a Dogboe en su revancha. Después de cinco defensas exitosas, Navarrete subió al peso pluma y capturó el título vacante de la WBO allí, que defendió tres veces. El año pasado, Navarrete subió a los 130, donde detuvo a Liam Wilson para ganar otro cinturón vacante de la WBO, se impuso por decisión unánime a Óscar Valdez y peleó hasta el empate con Robson Conceicao. Así, Navarrete llegó a 38-1-1 (31 KOs). Su única derrota se produjo al principio de su carrera.
El cinturón vacante de la WBO estará en juego. Y en el camino de Navarrete está Berinchyk, un ucraniano de 35 años que ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos del 2012. Como profesional, Berinchyk es 18-0 (9 KOs). Viene cancelado después de ganar por decisión a Yvan Mendy en el 2022 y a Anthony Yigit.
La cartelera incluye varios de los prospectos de Top Rank. Dos de esos combates implican compañeros de promoción estable frente a frente: Giovani Santillán contra Brian Norman Jr. en el peso welter y Richard Torrez Jr. contra Brandon Moore en el peso pesado.
Sigue a David Greisman en Twitter @FightingWords2. Su libro, "Fighting Words: The Heart and Heartbreak of Boxing", está disponible en Amazon.
