El presidente de la Autoridad General del Espectáculo de Arabia Saudí, Turki Alalshikh, ha elogiado a Artur Beterbiev por su impresionante victoria en el séptimo asalto sobre el retador mandatorio Callum Smith en la ciudad de Quebec.
Beterbiev (20-0, 20 KOs) no mostró signos de óxido en el ring ni de los efectos nocivos de su lesión de mandíbula, que ha tenido al campeón unificado de peso semipesado del WBC, la WBO y la IBF apartado durante casi un año tras su victoria contra Anthony Yarde en enero del 2023.
Sin embargo, Beterbiev, de 38 años, protagonizó el mejor combate de su carrera contra Smith, ex campeón del peso supermedio.
Beterbiev anotó dos derribos en el decisivo séptimo asalto; tras el segundo derribo, el entrenador Buddy McGirt retiró a Smith subiendo al ring a falta de un minuto para el final del asalto.
En las últimas semanas se ha especulado con la posibilidad de que si Beterbiev vencía a Smith, todo estaría listo para pelear por el título indiscutible de los 175 libras con el campeón de la WBA, Dmitri Bivol.
Tras el combate, Beterbiev acogió con satisfacción la perspectiva de pisar las cuerdas contra Bivol, afirmando lo importante que sería el cinturón definitivo para su legado.
"Sí, por supuesto [de querer enfrentarse a Bivol a continuación]", dijo Beterbiev. "Necesito un cuarto cinturón. Significaría mucho para mí.
"Es lo máximo. Significaría que en esta categoría he hecho trabajo".
El promotor Bob Arum también acogió con satisfacción la perspectiva de un choque indiscutible entre los dos principales boxeadores de 175 libras, pero dijo que el combate sólo tendría lugar cuando Beterbiev hubiera completado el periodo de ayuno del Ramadán, que finaliza en abril. Sin embargo, Arum indicó que el combate tendría lugar en Riad durante los meses de verano, tres meses después de que finalizara el Ramadán.
"Se acerca el Ramadán", dijo Arum. "El Ramadán termina en algún momento a mediados de abril, así que unos tres meses después del final del Ramadán, estaremos listos para pelear con Bivol, probablemente en Riad".
Turki Alalshikh, el hombre que está detrás del combate de unificación propuesto, publicó en las redes sociales un elogio a Beterbiev por su victoria, dando a entender que él [Alalshikh] ya podía dormir tranquilo. Según el promotor Eddie Hearn, Bivol, que apareció por última vez el 23 de diciembre contra Lyndon Arthur en Riad, ha firmado un acuerdo para enfrentarse a Beterbiev en 2024.
"Impresionante actuación [de Beterbeiv]... enhorabuena hermano, gracias a Dios ahora puedo dormir feliz", escribió Alalshikh en las redes sociales.
