Habla con suficientes boxeadores de toda la vida y te dirán que uno de los elementos más reveladores del temple de un campeón es cómo se comporta una vez que ha sido derribado a la lona.
Resulta curioso que en el mismo Tokio Dome donde Mike Tyson buscó su protector bucal y sucumbió ante James "Buster" Douglas hace una generación, Naoya Inoue recibiera un fuerte izquierdazo en la cabeza del ex campeón Luis Nery en el primer asalto y también se desplomara.
Sin embargo, el japonés Inoue (27-0, 24 nocáuts) utilizó el suceso como "motivación", según declaró después.
Al levantarse, el hijo nativo procedió a derribar a Nery (35-2, 27 KOs) en el segundo asalto y luego golpeó constantemente al mexicano antes de acabar con él con un cañonazo de derecha que puso fin al combate en el sexto asalto, fomentando su historia y su reputación.
"Sencillamente, es mi boxeador favorito", dijo el analista de ProBox TV y ex campeón de las 140 libras Chris Algieri sobre Inoue en el episodio del lunes de "Aguas profundas".
Algieri se maravilló de que hubiera 55,000 aficionados en el Tokyo Dome "para un peso de 122 libras... es algo fuera de este mundo. Voy a decir que no necesita (nunca) venir a Estados Unidos. Tiene 55,000 espectadores en Tokio, además del resto del mundo que se levanta por la mañana para verle. El poder de estrella de este tipo es otra cosa".
Y aunque Inoue ocupa el puesto número 1 en la clasificación por libras de muchos expertos, Paulie Malignaggi, de ProBox TV, y Turki Alalshikh, de Arabia Saudí, el último gran agente de poder de este deporte, no están de acuerdo con esa posición.
"Tal vez sea el boxeador más emocionante del mundo, pero no recuerdo que Terence Crawford haya sido derribado en ningún momento", dijo Malignaggi, dando crédito al campeón de tres divisiones Crawford (40-0, 31 KOs) por evitar el derribo aquella vez en el 2019 cuando Egidijus Kavaliauskas lo sacudió en el Madison Square Garden. "Eso todavía importa".
Mientras que ambos hombres se han mantenido como múltiples campeones indiscutibles, Inoue es un campeón de cuatro divisiones que volvió a demostrar que insiste en noquear a su oponente.
"Salió ahí y fue derribado por primera vez - Nery parecía grande, peligroso y concentrado. Al principio, Nery daba miedo.
"(Sin embargo,) Inoue ya lo ha dicho antes: Los boxeadores japoneses tienen ese espíritu guerrero japonés. No temen recibir golpes como los boxeadores estadounidenses. Primero son cautelosos.
"Naoya Inoue tiene un jab increíble, es un gran juez de la distancia, es muy explosivo".
En X Monday, Alalshikh escribió: "Inoue es un gran boxeador, pero Crawford es el número uno libra por libra. No sé cómo funciona la clasificación ni si hay un criterio claro, pero parece que hay opiniones personales e inexactitudes de por medio. Creo que el boxeo necesita una entidad que evalúe con transparencia y credibilidad. Pronto apoyaré un proyecto en ese sentido...".
Crawford encabeza la cartelera del 3 de agosto en Los Ángeles, financiada por Alalshikh, en busca de su cuarto título de la división contra Israil Madrimov, campeón junior de la WBA, y Alalshikh dijo a ESPN.com en un artículo publicado el lunes que le gustaría explorar una pelea Crawford-Canelo Álvarez a finales de este año.
"Inoue ... está pisándole los talones a Terence Crawford en la lista de libra por libra", dijo el ex campeón de peso welter Malignaggi en "Aguas profundas". "Terence Crawford se está haciendo mayor (36 años) y aún veremos cómo lo hace contra Madrimov, pero no le veo desplazando a Crawford de ese puesto que ocupa".
"Pero Inoue está en esa posición en la que se le puede ver pronto en ese primer puesto".
Sin embargo, Malignaggi dijo que podía imaginar un escenario en el que Inoue esté en el número 3 después del 18 de mayo, cuando el campeón de peso pesado de tres cinturones y ex campeón de peso crucero Oleksandr Usyk pelee contra el campeón del WBC Tyson Fury por la corona indiscutible de peso pesado en la tarjeta de Alalshikh en Riad, Arabia Saudita.
"Si Usyk vence a Fury, será el número 1 libra por libra, y en ese momento no se podrá negar", afirmó Malignaggi.
En las míticas clasificaciones que incluyen a Inoue y Crawford, es mejor creer que habrá una lista completa de negadores.
