Es la semana más importante en la vida de John Ryder, que se prepara para derrotar a uno de los grandes del deporte moderno.
El sábado, ante un público que ha agotado las entradas para Saúl "Canelo" Álvarez en Guadalajara, Ryder intentará dar una campanada de proporciones épicas y quizá incluso lograr una sorpresa que se registraría como la mejor victoria en la carretera de un boxeador británico.
Ryder comenzó el campamento en el gimnasio de Tony Sims en Essex, y después se trasladó a Los Ángeles antes de concluirlo en México esta semana.
El entrenador Sims sabe que su hombre tiene ante sí una tarea ingente, en una pelea que se rumoreaba que iba a tener lugar en un estadio del Reino Unido y luego en Las Vegas antes de encontrar su hogar en México.
"Sí, claro que lo es", admitió Sims, refiriéndose a la poco envidiable tarea que tiene por delante. "Probablemente tengas que ganar todos los asaltos y conseguir dos derribos para tener un empate allí. No soy tonto. Llevo mucho tiempo en esto. Él [Ryder] está peleando contra el boxeador libra por libra del mundo y probablemente durante la última década todos hemos estado viendo [a Canelo] lo gran boxeador que es. Y ten en cuenta que John boxeó en su cartelera cuando Canelo peleó contra Danny Jacobs, y nos sentamos en el ring y le vimos pelear, y yo fui a Las Vegas y vi también a Canelo contra [Amir] Khan, sin más como aficionado. Todo el mundo sabe lo que es y lo gran boxeador que es, así que es un gran logro para John conseguir esta pelea y ha trabajado incansablemente a lo largo de los años y ha boxeado con casi todo el mundo para llegar a esta posición, para llegar a la posición obligatoria y ser el campeón interino, y por fin tiene la gran pelea que todo el mundo quiere. John va a entrar ahí y creo que va a ser una buena pelea".
Sims, por cierto, mantiene una disposición positiva. No sólo confía en su pupilo, sino que, al estudiar las peleas más recientes de Canelo, piensa que el púgil de 32 años podría estar en declive.
"Mirando las dos últimas peleas de Canelo, no es el Canelo que todos conocemos o que hemos conocido durante años", explicó Sims. "No le quito nada a eso porque tienes que pensar que estás peleando con el mejor, pero definitivamente el último año... no ha sido el mismo boxeador, así que John va a estar justo delante de él. Creo que va a ser una buena pelea y sabemos que John también es resistente, es un tipo duro y muy inteligente".
Y aunque Sims no pretende quitarle nada a Canelo, por quien claramente siente un enorme respeto, el entrenador afincado en Essex está deseoso de hablar bien de su propio boxeador y de las posibilidades de Ryder de dar la campanada.
"Desde que [Ryder] subió al supermedio, ha sido un boxeador diferente", continuó Tony. "La pelea con [Callum] Smith obviamente se anota como una derrota en su historial [muchos pensaban que Ryder merecía una victoria por decisión], pero cualquiera que haya visto esa pelea... y recuerdo que [el entrenador de Canelo] Eddy Reynoso le dijo a Eddie Hearn que John Ryder definitivamente ganó esa pelea, [que] fue una decisión terrible. De todas formas, ellos sabrán de qué va John. En el peso supermedio, realmente no ha sido derrotado, así que tal y como él lo ve, va como un boxeador invicto en el peso supermedio".
El equipo Ryder ha viajado a México en las últimas 24 horas, tras haber completado los preparativos en Los Ángeles. Se encuentran en tierra hostil, donde Canelo será vitoreado y celebrado como un héroe conquistador durante toda la semana del combate y la propia noche.
Sims bromeó sobre el boxeo en territorio enemigo... "'Le dije a Eddie, ¿vamos a salir de aquí bien? Pero hablé con alguien en Estados Unidos que había estado allí [en México] y me dijo que los mexicanos decían: 'Si peleas bien, les encanta, ganes o pierdas'. Allí adorarán a John. Obviamente, todo el público estará a favor de Canelo, pero disfrutarán de la pelea y, pase lo que pase, respetarán mucho a John."
Ryder dijo a ProBox TV News poco después de que se anunciara el combate que espera entrar en el Muro de la Fama del gimnasio Tony Sims. En ese muro hay combinaciones que se hicieron famosas por gente como Mike Tyson y Miguel Cotto, y Ryder espera tener algún día su propia serie de golpes junto a los nombres de los grandes. Ya hay una de Canelo. A la pregunta de cuál sería la especialidad de Ryder si llegara a figurar en el muro, Sims sonríe: "Probablemente sería ese astuto uppercut de izquierda que aplica a todo el mundo. Para ser sincero, tendré que pegarlo en el muro, porque es mágico haciendo ese golpe. De alguna manera, siempre lo consigue cancelado. Se las arregla para que le salga bien, no importa lo altos que sean, siempre lo cancela. Es inteligente".
