La división de peso pesado tiene algunas de las personalidades más singulares del deporte, y el prospecto de peso pesado de 24 años Richard Torrez Jr. (7-0, 7 KOs), que peleará el 9 de diciembre, no es la excepción. El combate de la Noche Heisman se retransmitirá por ESPN+, y la parte principal de la velada tendrá lugar tras la conclusión de la ceremonia anual de entrega de premios del fútbol universitario.
Torrez parece alguien que ha saltado en una máquina del tiempo desde los años 70 y ha aterrizado aquí en el 2023, con su poblado pelo rizado, bigote y una ligera barba que cancela las vibraciones de la Brady Bunch.
Sin embargo, cuando le escuchas hablar, te das cuenta inmediatamente de que es muy inteligente. Otro aspecto de su personalidad es que Torrez siempre busca la manera de mantener la mente despierta.
El boxeo cumple parte de ese objetivo, pero Torrez también crea contenidos creativos y divertidos para las redes sociales, asiste a clases y ha aprendido a pilotar un avión, lo que es sin más que rascar la superficie de sus intereses. Aprender a hacer ganchillo ha sido su último logro inusual, y espera crear pronto una manta para mostrar lo que ha aprendido.
Cuando ProBoxTV le preguntó bromeando si Torrez haría una manta para Bob Arum, de Top Rank, respondió: "Puede que sí, y sin más tengo que poner R.T. en algún sitio para que recuerde de quién es (risas)".
Torrez es un pensador.
Asistir a clases le ha ayudado con la agilidad mental a la vez que le divierte. "He estado leyendo muchos libros de filosofía, y estoy en un club de filosofía en mi colegio comunitario. También me gusta mucho. Sin más, tomo clases para divertirme. Una de mis frases favoritas es 'Vive como si fueras a morir mañana; aprende como si fueras a vivir para siempre', de Gandhi, y sin más intento que eso forme parte de mi vida. Me encanta aprender cosas nuevas, y hay algunas clases muy chulas [...] así que estoy deseando tomar más".
Al hablar de su carrera en el boxeo, es plenamente consciente de sus críticos y de lo que han dicho sobre su técnica y el nivel de sus oponentes hasta ahora. Éste será su cuarto combate este año, e independientemente de lo que digan los críticos, siempre es interesante escuchar lo que los propios boxeadores piensan de su desarrollo. Cuando se le pidió que describiera su desarrollo en el 2023, Torrez dijo: "Exponencial".
"A principios de año, tuvimos una pelea que salió bien. Tuvimos una pequeña lesión que nos hizo retroceder, pero luego nos esforzamos el resto del año. Pudimos disputar la cantidad de peleas que queríamos y estoy agradecido por ello. Creo que pudimos demostrar que tenemos mucho más que ofrecer", declaró a ProBoxTV el aspirante al título de los pesos pesados.
El próximo rival de Torrez, Curtis Harper (14-10, 9 KOs), le superará en al menos 40 libras, y siendo ésta su primera pelea a ocho asaltos, Torrez sabía que este campo de entrenamiento tenía que ser ligeramente diferente. "Nos preparamos para una pelea a ocho asaltos, así que más asaltos [de entrenamiento] y acondicionamiento. Curtis Harper es un tipo grande", dijo Torrez. "Le gusta lanzar golpes duros, y estamos preparados para ello. Cada campamento de combate es diferente, ya que cada rival es un poco diferente, pero sin duda vamos preparados para esta pelea."
Para aquellos que nunca le han visto pelear, Torrez resumió brevemente lo que deben esperar el 9 de diciembre. "Van a ver a un peso pesado que no pelea como un peso pesado. Traigo muchos golpes y poder. Quiero darle a la gente una pelea. No soy un tipo que vaya a sentarse y esperar una oportunidad. Voy a hacer que sea una pelea emocionante, y seré alguien a quien querrán ver en el futuro".
La pelea contra Harper mostrará a los ejecutivos de Top Rank cuál debe ser el siguiente paso para Torrez en el 2024. Torrez cree que sus acciones, más que sus palabras, reflejarán su valía. Está lleno de confianza, y si se sale con la suya, Torrez buscará tener la actuación más destacada de la noche.
