Para muchos, Artur Beterbiev es un futuro miembro del Salón de la Fama.
Beterbiev se enfrentará a Callum Smith el sábado 13 de enero, en directo por ESPN y Sky Sports, para defender en Canadá sus títulos mundiales de la IBF, la WBO y el peso semipesado de la WBC.
Beterbiev lleva 19 victorias, 0 derrotas y 19 nocáuts. Tiene 38 años. A pesar de ser un boxeador de peso completo, podría decirse que ha pasado desapercibido si se tiene en cuenta a otros boxeadores con logros similares.
1. Carrera amateur
Uno de los amateurs más laureados de su época, Beterbiev tiene victorias sobre Sergey Kovalev, Oleksandr Usyk y Michael Hunter, por nombrar algunos. Compitió en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, pero fue rechazado por el medallista de oro Oleksandr Usyk en la segunda ronda.
Beterbiev fue, en muchos sentidos, el boxeador de su época en los aficionados. El número 1. Boxeadores como Sergey Kovalev tuvieron que jugar un papel secundario, sin embargo, el éxito comercial que Kovalev llegó a ver todavía no ha encontrado a Beterbiev.
2. Éxito temprano
Beterbiev detuvo al ex campeón mundial Tavoris Cloud en su sexto combate profesional y noqueó a Gabriel Campillo en el octavo.
Eso es ir por la vía rápida, pero su carrera desde ese momento en el 2015, hace nueve años, ha sido lenta.
Lo que hizo a Beterbiev tan prometedor al principio fue su disposición a aceptar peleas duras. Era una era de marinación excesiva; el negocio antes que el deporte. La potenciación del jugador. Los boxeadores debían cobrar lo máximo posible, y los aficionados sin más tenían que aguantarse, aunque los combates no fueran buenos.
Beterbiev era la antítesis de esto. Junto a boxeadores como Vasiliy Lomachenko, Beterbiev se movía rápido y buscaba la mejor oposición, lo que le convirtió en un nombre que destacó pronto.
3. Agnóstico en la red
Beterbiev detuvo a Campillo en un combate de la PBC en la CBS. Peleó con Callum Johnson en DAZN. La primera parte de la carrera de Beterbiev fue impredecible, en parte porque parecía aparecer en cada transmisión conocida por el hombre.
Aunque se alineó con ESPN en el 2017, Beterbiev nunca ha parecido convertirse en un elemento básico de la programación de boxeo en ninguna red, lo cual es extraño dado que todas sus peleas han terminado en nocauts.
4. Firma con Top Rank
Beterbiev finalmente encontró un promotor importante en 2017. Firmó con Top Rank Inc, mientras peleaba por su primer título mundial en Fresno, California, contra el alemán Enrico Kölling. Detuvo a Kölling en el último asalto para ganar el título vacante de peso semipesado de la IBF.
John Scully, el "hombre de hielo", comentó hace años a ProBox TV que Beterbiev simplemente decidió parar a Kölling en el último asalto, y así lo hizo. Beterbiev ha mantenido ese cinturón durante siete años.
Firmar con Top Rank también preparó el terreno para un confuso drama entre bastidores. Beterbiev tuvo una disputa legal con su antiguo promotor Yvon Michel. Este caso de 2017-2018 comenzó su inactividad.
A pesar de encontrarse con un promotor importante, las cosas no fueron más fáciles. Simplemente, le costó encontrar oponentes adecuados para cautivar la atención del público en general.
5. Unificación con Gvozdyk
Artur Beterbiev tuvo una noche olvidable en Stockton, California, donde detuvo a "Hot Rod" Radivoje Kalajdzic en cinco asaltos. Su actuación fue magnífica, pero el hecho de ser el segundo en discordia ante el local Gabriel Flores Jr. no le ayudó. Muchos de los aficionados que acudieron a ver a Flores se marcharon cuando Beterbiev subió al ring, con la mitad del recinto vacío para su pelea.
En octubre de ese año, Oleksandr Gvozdyk ganó el título de peso semipesado de la WBC. Se le estaba promocionando mucho, ya que Teddy Atlas se había convertido en su entrenador. Beterbiev era el favorito en las apuestas para pelear en Filadelfia. Se creía que Gvozdyk, dados sus lazos con Lomachenko y Usyk, iba a romper por fin y cumplir su promesa.
En lugar de ello, Beterbiev desgastó y detuvo a Gvozdyk, que no era lo bastante duradero como para que Beterbiev dudara en seguir adelante. Fue el momento cumbre de Beterbiev. De alguna manera, ahora es cuatro años y medio más tarde y no ha conseguido más grande o mejor para Beterbiev, todavía.
Desde 2019, la carrera de Beterbiev ha sido de inactividad. Con solo un igual adecuado en su división, Dmitrii Bivol, dos cosas lo han plagado: falta de actividad y peleas convincentes. Beterbiev no boxeó en el 2020 y peleó sólo una vez en cada uno de los años siguientes.
A pesar de que Beterbiev detuvo a Anthony Yarde en una pelea divertida, una de las más violentas de 2023, muchos atribuyen la naturaleza competitiva del combate a la edad de Beterbiev, 38 años en el momento de la pelea.
Beterbiev ha sido tan bueno que sólo pelear con los mejores entusiasmará a la gente, y mucho dependerá de si puede aterrizar en la pelea con Bivol en caso de que supere a Smith.
