Top Rank Boxing en ESPN presentado por AutoZone: Kholmatov vs. Ford se presentará en vivo este sábado 2 de marzo, aproximadamente a las 10 p.m. ET / 7 p.m. PT, exclusivamente en ESPN+. El evento tendrá lugar en el Turning Stone Resort Casino de Verona, Nueva York.
En el evento principal, el fenómeno uzbeko Otabek Kholmatov peleará contra Raymond Ford por el título mundial vacante del peso pluma de la WBA. Este duelo de zurdos invictos enfrentará a los contendientes número 1 y número 2 de la WBA en sus primeras apariciones por el título mundial.
Kholmatov (12-0, 11 KO), ex campeón internacional amateur, debutó como profesional en agosto de 2021 y consiguió nueve impresionantes victorias antes de que acabara el año. El pasado marzo, Kholmatov viajó a territorio enemigo para enfrentarse al invicto contendiente británico Thomas Patrick Ward. El poderoso uzbeko derribó a Ward tres veces, obligando a su esquina a tirar la toalla en el quinto asalto.
Ford (14-0-1, 7 KOs) fue dos veces campeón nacional de los Guantes de Oro antes de entrar en las filas de pago en marzo del 2019. En quince peleas profesionales, solo ha tenido una mancha, un empate contra el entonces invicto Aaron Pérez en marzo del 2021. Desde entonces, el nativo de Camden, Nueva Jersey, de 24 años, se ha ido 6-0 con tres nocauts, incluyendo victorias sobre los prospectos invictos Edward Vázquez y Richard Medina, así como una victoria sobre el ex campeón mundial Jessie Magdaleno.
En la pelea coestelar, Luis Alberto "Venado" López defenderá su corona mundial de la IBF contra el japonés Reiya Abe.
López (29-2, 16 KOs), orgullo luchador de Mexicali (México), se hizo con el cinturón de la IBF al destronar a Josh Warrington en su ciudad natal de Leeds (Inglaterra) el pasado mes de diciembre. En mayo, el púgil de 30 años viajó a Belfast y venció al héroe local Michael Conlan por nocaut técnico en el quinto asalto. En septiembre, López defendió su título contra el pilar de la división, Joet González, y salió victorioso por decisión unánime tras 12 reñidos asaltos.
Abe (25-3-1, 10 KOs), aspirante al número 1 del peso pluma de la IBF, sufrió algunos reveses al principio de su carrera antes de su gran actuación contra el entonces invicto Ren Sasaki en octubre del 2020. El zurdo de 30 años está invicto en cinco combates desde el triunfo de Sasaki. Viene de una victoria por puntos en una eliminatoria por el título mundial contra el ex campeón mundial de dos divisiones Kiko Martínez.
El combate de fondo, que incluye los regresos del olímpico dominicano Rohan Polanco (11-0, 7 KOs) y de Nico Ali Walsh (9-1, 5 KOs), comienza a las 5:20 p.m. ET/ 2:20 p.m. PT.
Joe Tessitore de ESPN, el miembro del Salón de la Fama Timothy Bradley Jr., Mark Kriegel y Bernardo Osuna serán los comentaristas.
