Para un deporte que, según sus críticos más persistentes, está "muerto", "moribundo", "con respiración asistida" o en constante necesidad de ser "salvado" por el próximo gran combate, el boxeo está produciendo una impresionante cinta transportadora de jóvenes talentos. Los aspirantes al peso wélter Jaron Ennis y Vergil Ortiz tienen sin embargo sólo 25 años, al igual que el artista del nocaut en el peso supermedio David Morrell, la futura superestrella Shakur Stevenson y el ex campeón del peso ligero Teófimo López, mientras que el actual campeón del peso ligero Devin Haney tiene sólo 24 años. Ryan García, a pesar de sufrir la primera derrota de su carrera profesional, acaba de participar en uno de los mayores acontecimientos deportivos del año, también a los 24 años.
Pero, ¿qué hay de los aún más jóvenes? ¿Quién es el siguiente en la lista? Si todos los boxeadores jóvenes fueran agentes libres y usted fuera un promotor que busca establecer un pequeño y joven establo de boxeadores, ¿quién sería el grupo básico perfecto? Inspirándonos en el draft de la NFL (y en este tuit del podcast The Last Round) hemos recopilado una lista de cinco de los talentos más brillantes de 23 años o menos, varios de los cuales están a punto de estar listos para el prime time o incluso ya se han colado en el escenario principal.
Jesse "Bam" Rodríguez
San Antonio, Texas, EE.UU.
Fecha de nacimiento 20 de enero del 2000
Edad: 23 años
Récord: 18-0 (11 KOs)
Rodríguez irrumpió en escena de forma espectacular en el 2022, superando a los excampeones Carlos Cuadras y Srisaket Sor Rungvisai para anexionarse y retener el título de peso supermosca. De no haber sido por las hazañas de Dmitry Bivol contra Canelo Álvarez y Zurdo Ramírez, bien podría haber sido el boxeador del año 2022. Posteriormente descendió una división de peso para hacerse con el cinturón vacante del peso mosca. Hábil y explosivo, parece tener un potencial casi ilimitado.
Jared "Big Baby" Anderson
Toledo, Ohio, Estados Unidos
Fecha de nacimiento 16 de noviembre de 1999
Edad: 23 años
Récord: 14-0 (14 KOs)
Aparentemente un campeón de los pesos pesados a la espera, Anderson aún no ha experimentado lo que es esperar a que se lea la tarjeta de puntuación. Ni uno solo de sus oponentes profesionales ha sobrevivido a la campana final, incluidos veteranos como Jerry Forrest, que fue eliminado en dos asaltos después de 10 (y dos empates) contra Carlos Takam, Zhilei Zhang, Michael Hunter y Kubrat Pulev en sus cuatro combates anteriores. En su primer combate de 2023, Anderson machacó al también invicto George Arias hasta que la esquina de éste lo retiró después de tres asaltos. Parece un "cuándo", no un "si" para Big Baby.
Xander Zayas
San Juan, Puerto Rico
Fecha de nacimiento 5 de septiembre del 2002
Edad: 20 años
Récord: 15-0 (10 KOs)
Con sólo 20 años de edad, el peso mediano junior Zayas está en un camino rápido hacia la cima, ya que aspira a una oportunidad de título mundial en 2024. Tan bien considerado que Top Rank lo convirtió en su fichaje más joven, con sólo 16 años, Zayas tiene un récord amateur de 118-14, ganando múltiples campeonatos nacionales de Puerto Rico y Estados Unidos en el proceso. Sorprendentemente, sólo se ha enfrentado a un oponente con un récord perdedor, y el récord combinado de sus oponentes en el 2022 fue de 58-10-1 - impresionante para una perspectiva que era un adolescente en todos menos uno de sus combates profesionales hasta ahora.
Jesús Ramos
Casa Grande, Arizona, EE.UU.
Fecha de nacimiento 7 de marzo de 2001
Edad: 22 años
Récord: 20-0 (16 KOs)
Si usted no había oído hablar de Jesús Ramos antes de que subiera al ring contra el también invicto Joey Spencer en la cartelera de David Benavidez-Caleb Plant en marzo, es casi seguro que se sentó y tomó nota después, Ramos brutalizó a Spencer hasta que la esquina de su oponente tiró la toalla en el séptimo asalto. Poseedor de una gran destreza y unas manos extremadamente pesadas, Ramos cuenta ya en su palmarés con victorias sobre rivales de la talla de Javier Molina, Vladimir Hernández y, lo que es más impresionante, el encendido Brian Mendoza, lo que le ha valido un puesto en la lista de los 10 mejores púgiles de las 154 libras de la revista Ring. Dado que Jermell Charlo ostenta el cinturón unificado, será difícil conseguir una oportunidad por el título, pero Ramos parece ser el joven aspirante más destacado.
Caroline Dubois
Londres, Reino Unido
Nacida: 11 de enero de 2001
Edad: 22 años
Récord: 6-0 (5 KOs)
La ligera Dubois, cuartofinalista en los Juegos Olímpicos de Tokio, se hizo profesional en el 2022 y, tras ganar por decisión unánime en su debut como profesional, lleva una racha de cinco victorias por nocaut. Es una de 12 hermanos (entre ellos su hermano mayor, el aspirante al peso pesado Daniel), y empezó a boxear a los ocho años disfrazada de un niño llamado Colin, ya que el club de boxeo cercano no permitía entrenar a las niñas. Desde entonces, se ha consolidado como un talento de talla mundial que quiere "ser recordada como una gran boxeadora. No como una gran boxeadora, sino como una gran boxeadora en general", y que aspira a luchar por el título a finales del 2023 o principios del 2024.
