Es la semana de la pelea de Teófimo López y en una entrevista exclusiva con ProBox TV, López elogió a su oponente, Jamaine Ortiz.
Se enfrentan el jueves (8 de febrero) en el Michelob Ultra Arena de Las Vegas en la primera pelea de López desde que superó en el boxeo al líder de las 140 libras, Josh Taylor, y luego se retiró inmediatamente del deporte.
"Creo que lo hice por el tiempo de inactividad", admitió el 19-1 López, de alejarse el pasado mes de junio. "Necesitaba pasar algún tiempo de calidad con mi hijo".
Mientras que muchos quieren ver a López contra los nombres más grandes en 135 y 140 libras, de la talla de Devin Haney, Tank Davis y Shakur Stevenson, López tiene mucho respeto por Ortiz y sus caminos se han cruzado antes.
"Dicen que Jamaine es 'el técnico'", añadió López. "Se enfrentó a [Vasiliy] Lomachenko, a quien enfrenté y nos remontamos nueve años atrás. Nos peleamos en los Guantes de Oro Nacionales del 2015, y fue una gran pelea. Todo el mundo sabe que es una competencia muy difícil de ganar, por no hablar de llegar allí y competir, así que sé que me enfrento a alguien que me va a dar una carrera por mi dinero."
Ortiz fue superado por los pelos por Lomachenko en Nueva York en el 2022 en la única derrota de su carrera 17-1-1 (13KOs), pero esta reedición de la final nacional de los Guantes de Oro no era la primera opción de López.
Teófimo quería una revancha con el australiano George Kambosos, el único hombre que lo derrotó, pero Kambosos se enfrenta a Lomachenko en mayo. López dijo que intentó conseguir a Devin Haney, que José Ramírez estaba en el marco y López todavía cree que podría ser el boxeador para empezar a boxear en el nuevo Sphere de Las Vegas.
"Ya sea este año o el próximo, definitivamente tiene que ser una gran pareja de baile", continuó Teófimo. "Pero quieren que abra la Esfera del Madison Square Garden para el boxeo, así que es bastante impresionante. Ni Canelo, ni estos otros grandes nombres, ni la Cara del Boxeo [Tank], así que eso demuestra cuál es mi posición en este deporte".
"Cuando llegó el momento de pelear con Ortiz, no quería hacerlo. Intenté cualquier otra pelea, desde Haney a Kambosos, bajamos a Ramírez y dijo que no estaría listo para el 8 de febrero, muchos de estos boxeadores suben de peso. Después de vencer a Josh Taylor, me tomé seis semanas de descanso y ¿qué hice justo después? Siempre me quedo en la baja, y ¿qué hice? Sin más empecé a entrenar y entrenar. Así que he estado entrenando desde agosto hasta ahora, así que he estado listo. Se trata de hacer que estas peleas sucedan, y es muy difícil hacer que estas peleas sucedan. Nadie quiere enfrentarse a mí, supongo que después de la actuación contra Josh Taylor. Ahora se trata de ejecutar con este tipo. Ahora todo el mundo piensa que voy a parecer Jamaine Ortiz, y eso es hermoso. Nunca sabes lo que vas a conseguir de mí".
Entre bastidores, López cuenta con jóvenes boxeadores que se incorporan a su cuadra Takeover Promotions y afirmó que podría ampliar sus horizontes para incorporar luchadores de MMA a Takeover Sports en algún momento.
Por encima de todo, Ortiz es un aficionado a pelear y quiere ponerse a prueba contra la élite.
"Las peleas que hay que hacer son las de los mejores contra los mejores", continuó López. "Veo a estos otros promotores, que tienen tanta inversión en estos boxeadores de alto nivel que la gente quiere ver pelear, sin embargo, es como si no hubieran recuperado su dinero todavía. Es triste, porque dicen que este es el negocio del boxeo, y es frustrante ahora porque estamos en un momento en que la MMA está empezando a obtener más reconocimiento, porque están poniendo estas peleas y ganar o perder, les gusta ver a estos chicos se enfrentan entre sí. Y yo he vuelto para hacer que el boxeo vuelva a ser grande".
Más de la élite de las 135 libras han seguido a López hasta las 140, y mientras Teófimo tiene sus ojos puestos en subir eventualmente al peso wélter, el púgil de 26 años está esperando a atrapar al pez gordo en el peso wélter júnior.
"Por eso subí primero a 140, porque sabía que iban a subir de peso", declaró López. "Me di cuenta. Tenían que subir a 140 porque estallan entre campamentos y fue como, 'Déjame coger al pez gordo primero', y ese era Josh Taylor, el tipo que era indiscutible en ese momento. Ahora yo soy el rey, el campeón del mundo lineal, y no importa si esos tipos pelean entre sí una y otra vez, el único que es el número 1 es Teófimo. Sigue siendo así, y quien quiera pasar al siguiente plato, entonces podemos hablar de ello".
