Estamos viviendo una era increíble para el boxeo japonés.
Ya sea Naoya Inoue, Kenshiro Tejari o el combate por el título mundial de este fin de semana con el campeón mundial del peso supermosca Kazuto Ioka, Japón está creando formidables boxeadores de talla mundial.
Se trata de un grito de alegría con respecto a años pasados, cuando boxeadores como Yoshirio Kamegai y Nihto Arakawa podían ser los más conocidos a escala mundial. Ambos habían protagonizado combates del tipo "Pelea del Año". Otros boxeadores japoneses, como Takahiro Ao, se convertirían en carne de cañón para Ray Beltrán (aunque Beltrán no pasó el control antidopaje en ese combate, que ahora es nulo).
Ahora, se podría decir que Japón podría estar a punto de convertirse en un semillero de boxeo en 2024. Esto es gracias a tres boxeadores: una leyenda actual, una leyenda envejecida y dos posibles futuras leyendas.
Echemos un vistazo a los tres pilares del boxeo japonés que están cambiando la conversación sobre los cuatro reyes del boxeo japonés.
Naoya Inoue
Lo que está haciendo Inoue parece increíble. Parece más cercano a un cuento chino como Paul Bunyan que a una persona real. Se convirtió en campeón del mundo de peso mosca ligero y peso mosca, derrotando a los que posiblemente sean los mejores boxeadores de cada división.
Se saltó el peso supermosca y luego arrasó en la división de peso gallo. Inoue derrotó a Nonito Donaire (dos veces), Jason Moloney y Paul Butler de camino a ser indiscutible. El único boxeador al que no pudo parar fue Donaire, en su primer combate, pero lo consiguió en su segundo enfrentamiento.
Tras convertirse en campeón indiscutible, dos peleas más tarde Inoue se convertiría en campeón mundial indiscutible del peso supergallo en 2023. Noqueó al campeón mundial del peso supergallo del WBC y la WBO, Stephen Fulton, así como a Marlon Tapales, que ostentaba los cinturones de la IBF y la WBA.
Inoue ha conseguido que subir de peso y dominar parezca fácil y ha hecho que rivales de talla mundial parezcan don nadie.
Tenemos un 1a) y un 1b) en este deporte en lo que respecta a la lista libra por libra. Parece que son Terence Crawford e Inoue.
Inoue es un boxeador que sólo se da una vez en una generación y que debería inspirar a millones de personas de todo el mundo a boxear gracias a sus asombrosos logros.
Kazuto Ioka
Con tan sólo 34 años, es un icono del boxeo japonés y un boxeador que, de alguna manera, es ignorado por los expertos estadounidenses y británicos. ¿Por qué? No se adapta a sus horarios.
Ioka ha ostentado cinco títulos mundiales en cuatro divisiones, que van desde el peso mínimo, el peso ligero, el peso mosca y el supermosca.
Ioka pelea casi exclusivamente en Japón, es una gran atracción y es un boxeador que debería estar en la conversación de los mejores boxeadores modernos de peso mínimo. Pero no recibe suficiente crédito. Su única pelea en Estados Unidos fue en 2018, contra McWilliams Arroyo, a quien venció en Inglewood, California.
También es importante recordar que la mayor parte de su carrera fue al borde de las redes sociales y el inicio del streaming. Se hizo profesional en 2009. Si fuera más fácil acceder a Ioka, se le podría considerar un nombre más importante en su división.
Pelea en Nochevieja contra Josber Pérez.
Kenshiro Teraji
Kenshiro parece ser el niño de oro que tomó un desvío. Es un boxeador brillante y potente en el peso mosca ligero. Algunos dirían que es engreído, extrovertido y extravagante. Lleva peinados alocados y le encanta fusionar el boxeo con la cultura pop de Japón. Sin embargo, de alguna manera, ya tiene 31 años.
Kenshiro parecía estar en la vía rápida hacia el estrellato hasta que se enfrentó a la adversidad. Le pillaron conduciendo borracho. Luego fue noqueado por Masamichi Yabuki. Mientras vengaba esa derrota, algo más sucedió; la división ha cambiado.
En una gran sorpresa, Adrián Curiel se proclamó campeón al noquear al campeón de la IBF del peso mosca ligero, Sivenathi Nontshinga. El campeón del peso mosca ligero de la WBO, Jonathan González, regresa en febrero, pero no contra Teraji. González también forma parte ahora de Jake Paul's Most Valuable Promotions.
Kenshiro, más conocido por su apodo de "Amazing Boy", ostenta los títulos mundiales del peso mosca ligero del WBC y la WBA y quiere dejar su propio legado, y parte de él es su propio reinado indiscutible por el título mundial. En 2024 debería buscar activamente los combates que le permitan conseguirlo.
Aunque se le comparará con Inoue, simplemente no es eso, pero es muy divertido.
Su reciente racha de peleas es una de las más impresionantes del deporte actual y regresa el 23 de enero, en directo por ESPN+, contra Carlos Canizales.
Junto Nakatani
Junto Nakatani es extremadamente impresionante. Nakantani parece ganarse el cariño de los aficionados a pelear como lo hace David Morrell. Aunque no pelee contra los mejores boxeadores (que es lo que suele ocurrir), sin más, tiene el aspecto de un boxeador de los de libra por libra.
Rara vez el nocaut del año procede del peso supermosca. Sin embargo, este año ha sido así, gracias a Nakatani. Su brutal final en el duodécimo asalto sobre Andrew Moloney fue un acto de belleza y violencia.
Esa victoria convirtió a Nakatani en campeón del mundo. En su siguiente combate superó a Argi Cortés, el hombre que le dio una dura pelea a Juan Francisco Estrada.
Ahora Nakatani sube de categoría y peleará contra Alexandro Santiago el 24 de febrero en Japón por el título mundial del peso gallo del WBC, que ostenta Santiago.
Nakatani cuenta con impresionantes victorias sobre Ángel Acosta, Seigo Yuri Akui y Masamichi Yabuki (el hombre que noqueó a Kenshiro) y pasa la prueba del ojo con sólo 25 años, lo que significa que estará por aquí algún tiempo.
