Ampliamente considerado como uno de los mejores de su generación, Vasiliy Lomachenko buscará convertirse en el campeón mundial indiscutible, algo que se le ha negado durante toda su carrera, al enfrentarse a Devin Haney en ESPN+ PPV, el 20 de mayo, desde el MGM Garden Arena de Las Vegas, Nevada.
Lomachenko hizo gran parte del trabajo pesado en la unificación de los cinturones para que Teófimo López, George Kambosos Jr. y Devin Haney cosecharan los beneficios, ya que Lomachenko ganó tres de los cuatro principales títulos mundiales antes de perder ante López, que había capturado el título ligero de la IBF. Ahora llega el acto final de Lomachenko. La envejecida leyenda, que ganó un título mundial en tres combates profesionales, que de ninguna manera tiene 35 años, entrará en la primera pelea de su carrera profesional como no favorito en las apuestas.
Mientras nos preparamos para el gran combate de este fin de semana, repasemos algunos de los momentos que han marcado la carrera de Lomachenko.
LA PELEA CONTRA SALIDO
Después de ganar dos medallas de oro en categorías olímpicas consecutivas, Vasiliy Lomachenko peleó por el título mundial de peso pluma de la WBO de Orlando Salido en sólo su segunda pelea. Salido llegó con un sobrepeso de un kilo, 128 libras, y utilizó todas las tácticas de los veteranos para ganar ventaja, incluida una generosa discreción de golpes bajos que Salido aprovechó en su beneficio.
A pesar de una recuperación tardía de Lomachenko, que estuvo a punto de detener a Salido en el 12º asalto, Lomachenko fue incapaz de capturar un título mundial en su segunda pelea profesional, aunque el cinturón quedó vacante porque Salido no llegó al peso a pesar de ser campeón.
GARY RUSSELL JR.
Gary Russell Jr. fue uno de los boxeadores más prometedores de su época, pero al parecer nunca pudo pelear lo suficiente como para obtener el respeto que merecía. Russell Jr. tomó un camino muy lento hacia la cima de la división, todo lo contrario que Lomachenko. Lomachenko cruzó las líneas promocionales al viajar a Showtime y a una cartelera promovida por Golden Boy Promotions para pelear en la cartelera de Robert Guerrero contra Yoshihiro Kamegai.
A pesar de los elogios de la carrera de Lomachenko, Lomachenko entró en la pelea con un récord de 1-1, 1 KO contra uno de los mejores pesos pluma de la era, poniendo su carrera en juego por un título mundial en sólo su tercera pelea. Con el título mundial vacante de peso pluma de la WBO en juego, fue la velocidad de pies de Lomachenko la que le dio una estrecha ventaja en una pelea muy infravalorada de este periodo de tiempo.
LA ERA DE “NO-MAS" CHENKO
Durante su mejor época, Lomachenko dejó una serie de combates en los que sus rivales se negaban a responder a la campana. Esta racha de cuatro paradas consecutivas en las esquinas comenzó cuando Nicholas Walters se negó a responder a la campana en el octavo asalto.
Walters era un temible pegador jamaicano, que realizó uno de los entrenamientos más intimidatorios para los medios de comunicación en los prolegómenos de su victoria por KO sobre Nonito Donaire. Walters estaba en su mejor momento y este combate parecía una megapelea, pero Lomachenko dominó a Walters hasta el punto de que éste no quiso continuar.
Siete años después, Walters sólo ha peleado una vez y fue en marzo de este año. Lomachenko luego detendría a Jason Sosa, Guillermo Rigondeaux y Miguel Marriaga en la esquina también durante el tramo. Lo de Rigondeaux fue especialmente impresionante dado que ambos fueron medallistas de oro olímpicos en dos ocasiones.
LINARES
Lomachenko volvió a hacer historia en el 2018 cuando derrotó a Jorge Linares para convertirse en el boxeador más rápido en convertirse en campeón mundial de tres divisiones. Derrotó al campeón mundial de peso ligero de la WBA, Jorge Linares, frente a 10,429 en el Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York, Nueva York. Con esta victoria, Lomachenko ganó un título mundial en tres divisiones diferentes en sólo doce peleas profesionales.
En el combate, Lomachenko se vio anulado por un derechazo de Jorge Linares en el sexto asalto, pero se recuperó y detuvo a Linares con un golpe al cuerpo en el décimo asalto. La pelea estaba dividida en las tarjetas en el momento de la suspensión, con un juez a favor de Linares, otro a favor de Lomachenko y otro en empate.
Se trata de la actuación más emblemática de Lomachenko como profesional hasta la fecha.
TEOFIMO
Espiritualmente opuestos. Teófimo López es ruidoso y está dispuesto a llamar a su tiro, y Lomachenko es muy estoico y nunca se involucra en peleas de palabras. Los dos están hechos el uno para el otro. Teófimo López entró en las filas profesionales pidiendo dos peleas, la de Teófimo López y la de su rival aficionado, Karlos Balderas. Cuando el perfil de Balderas empezó a disminuir, la atención se centró estrictamente en Lomachenko. En la cartelera de Lomachenko en Nueva York, López anunció que estaba aquí para "tomar el poder", lo que suponía un cambio respecto a su anterior apodo de "contra todo pronóstico".
Lomachenko parecía molesto por su falta de humildad de López como la tensión entre los dos parecía real, y en un mundo post-COVID-19, esta fue la primera gran pelea real - como la pelea se disputó en la burbuja de Top Rank, una sala de baile en cuarentena en Las Vegas, Nevada.
Lo que vimos fue el drama que todos esperábamos. López era el hombre más grande, y ganó los primeros asaltos, cuando Lomachenko se sintió cómodo empezó a ganar asalto tras asalto hasta que López se defendió valientemente y ganó el último asalto. Al final, Teófimo López se convirtió en una estrella por su victoria sobre Lomachenko.
Desde entonces, Lomachenko ha ganado cuatro combates, pero busca recuperar el puesto que perdió en cierto modo al ser derrotado por Teófimo López.