Bill Haney ha revelado que la pelea del sábado con Vasyl Lomachenko es personal para Devin Haney y su entorno.
Lomachenko peleará contra el campeón indiscutible del peso ligero en el MGM Grand de Las Vegas, y lo hará años después de que Haney empezara a intentar conseguir una pelea con él.
Cuando lo hizo, Haney, de 24 años, figuraba entre los boxeadores más prometedores del mundo y Lomachenko, de 35, era el mejor de todos. El hecho de que, en comparación, Haney estuviera poco considerado contribuyó a que Lomachenko buscara oponentes alternativos -incluido Teófimo López, entre los rivales de Haney- y, sin embargo, Haney está dispuesto a pelear con él en un momento en el que, por el contrario, es el número uno de su división.
El admirable progreso del ambicioso Haney quizás se vio frenado por no pelear antes con Lomachenko -si le hubiera vencido cuando lo hizo López, su reputación habría mejorado aún más que en el transcurso de sus dos victorias sobre George Kambosos Jr- y, sin embargo, sigue existiendo el riesgo de que, como figura menos experimentada, hubiera perdido.
El mánager de Lomachenko, Egis Klimas, había estado dando las gracias a los promotores Top Rank y haciendo referencia al "respeto" que existía entre los campos rivales cuando el típicamente sereno Bill Haney -padre, entrenador y mánager de Devin- le interrumpió para decir: "Sólo estamos un poco enfadados porque no nos habéis dado la oportunidad que os estamos dando. Estamos sin más un poco enojados.
"En cualquier momento, ¿nos habrías dado la oportunidad que os estamos dando ahora? Me dijiste que nunca sucedería. Me dijiste que nunca sucedería.
"Creemos en Dios - creemos en Alá - y sabemos que Alá sabe más. Tú dijiste que nunca pasaría y yo dije: 'Ya veremos'.
"¿Alguien más ha llamado a su teléfono como nosotros para pelear con Lomachenko? ¿Alguien más ha levantado la mano para pelear con este gran boxeador de aquí?
"¿Hay algún otro boxeador de élite que haya hecho sonar su teléfono para pelear con Vasily Lomachenko? Para la gente - este es un tipo duro, Lomachenko. Campeón del mundo en tres divisiones; dos medallas olímpicas [de oro]. Mi hijo, de 24 años, le ha perseguido porque es un gran boxeador. Que quede claro. Nadie ha perseguido a Lomachenko, porque es un gran boxeador, y Devin se ha puesto a prueba a sí mismo, y ha dado a los ucranianos [bajo asedio] algo en lo que esperar".
Desde que Haney derrotó a Kambosos Jr en Australia para hacer historia y luego defendió sus títulos contra él en una revancha igualmente unilateral, Gervonta Davis ha registrado su mayor victoria -sobre Ryan García- y el talentoso Shakur Stevenson también ha ascendido al peso ligero.
La comprensible admiración que existe por ambos -aún no a la par de la que existía por Lomachenko hasta su ajustada derrota ante López- ha amenazado el estatus de Haney como boxeador principal en las 135 libras, contribuyendo potencialmente a su frustración y a la de su padre.
"Hace cuatro años, Lomachenko ya era un boxeador consagrado", responde Klimas. "No tenía tiempo en su carrera para ir a pelear con un boxeador joven. Hace cuatro años Devin no era un gran nombre; Devin no tenía ningún título. Lomachenko siempre estaba persiguiendo campeones; grandes nombres.
"Nunca pensé que Devin fuera a ser un campeón indiscutible, y lo es; más respeto para él. Tú [Bill Haney] sabes mejor que yo que estamos en el negocio del boxeo.
"Teníamos diferentes promotores; teníamos diferentes cadenas [de televisión]. Ustedes estaban con Matchroom; en DAZN. Nosotros estábamos con Top Rank; estábamos con ESPN. Lomachenko había firmado un acuerdo con ESPN para la exclusividad - no podíamos ir a DAZN no importa qué.
"Todo el mundo estaba huyendo de Lomachenko - era difícil conseguir a alguien en el ring con Lomachenko. [Pero] que estaban persiguiendo - sí ".
