Josh Taylor optó por caminar bajo la lluvia por las calles de Manhattan de regreso a su hotel tras negarse a coger el coche que se le había encargado para llevarle a él y a quienes le acompañaban de vuelta del Madison Square Garden.
El púgil de 32 años, sin duda reflexionando sobre lo que había sucedido en el teatro con ocasión no sólo de la mejor actuación de Teófimo López, sino de su primera derrota, se encontró por tanto cruzándose con algunos de sus seguidores.
Su velada había empezado de forma bastante más prometedora, y no sin más durante los primeros asaltos. El entonces campeón de peso superligero de la WBO había llegado antes que López, de Brooklyn, había decidido que prefería el vestuario de López al suyo y, por tanto, que iba a llevárselo. López, por su parte, no tuvo más remedio que coger el camerino que Taylor había decidido no utilizar. No está claro si Taylor realmente prefería el otro vestuario o simplemente quería asegurarse una ventaja psicológica.
Gerry Cooney se sentó justo detrás de ProBox TV durante gran parte del programa de Top Rank, que estableció un nuevo récord de entradas para el teatro The Garden tras vender las 5,151 localidades. La puerta récord anterior para el boxeo en el mismo lugar se produjo cuando Vasyl Lomachenko derrotó a José Pedraza en el 2018.
Cooney había pronosticado la victoria de Taylor. "Stoppage a última hora", dijo. "Es un chico duro. Puede aguantar un golpe [López está] jodido. Tiene gente loca a su alrededor; en su campamento. Me gusta Josh Taylor. Estuvo mediocre en su última pelea, así que esta noche va a rendir a otro nivel".
El carismático púgil de 66 años, en una condición alentadora para un peso pesado retirado, llamó la atención de los que le rodeaban poco antes del evento principal con un sonoro "Woah" en reacción a un puñetazo recibido por Jaime Munguía durante su pelea con Sergiy Derevyanchenko, que estaba viendo en la pantalla de un portátil. También habló de su aprecio por el prometedor Jared Anderson.
Cuando en el último asalto de una pelea cada vez más desigual Taylor se mantuvo en pie en medio de un castigo significativo de López, también se pudo oír a Cooney elogiar su "valentía".
Por mucho que hablara de "retirada", no parecía haber motivos para tomarse en serio las afirmaciones de López, de 25 años, después del combate. Empezó diciendo que iba a volver a la "mesa de dibujo", algo que nunca habría dicho si no esperase volver a pelear. Tal vez, como es típico en él, se fue convenciendo a sí mismo de que se retiraba mientras hablaba, con un torrente de conciencia que también incluyó una referencia a Walter Elias Disney (inesperadamente, antes del combate llevaba la marca de Walt Disney en la parte trasera de su bata).
Era tan difícil no simpatizar con él cuando hablaba después del combate sobre su divorcio y la lucha por la custodia de su hijo como admirar su extraordinaria actuación. Con sólo 25 años, ha tenido que soportar tantas cosas bajo un escrutinio tan intenso. No es de extrañar que, a pesar de que a menudo no se ayuda a sí mismo, haya mostrado una imagen de lucha en los prolegómenos de esta pelea. El mayor misterio quizá sea cómo puede rendir de forma tan impresionante en esas circunstancias.
