Anoche en Toledo, OH, se suponía que iba a ser el momento en el que el perfil del contendiente de peso pesado Jared Anderson (15-0, 14 KOs) subiera por las nubes, pero en su lugar, dejó a los aficionados preguntándose si era demasiado, demasiado pronto para el joven de 23 años. No apestó, lo cual es bueno, pero no ofreció una de sus dominantes actuaciones habituales. No voy a ir tan lejos como para decir que está sobrevalorado, pero voy a decir que su tren de promoción se ha detenido para el mantenimiento, ya que trabajan en algunas cosas para futuras peleas.
El paseo por el ring de Anderson fue fenomenal, y se adaptó a la multitud de 7,234 espectadores en el Huntington Center. Anderson parecía lleno de confianza y orgullo mientras caminaba hacia el ring. Era lo primero que todo el mundo esperaba ver después de que a principios de semana saliera a la luz un emotivo vídeo entre él y el miembro del Salón de la Fama del Boxeo Roy Jones Jr. en el que parecía que a Anderson le costaba lidiar con las presiones de ser una celebridad a una edad tan temprana. Jones Jr. le aseguró que estaba preparado para ello, y cuando se dirigió al ring, todos los telespectadores pensaron lo mismo.
.@RealRoyJonesJr helps us get to know "The Real Big Baby" before his first career-headliner 💪
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🎬 RELENTLESS: Jared Anderson debuts Saturday at 11AM ET on ESPN2. pic.twitter.com/3TLzgKpnJL
Sonó la campana y por fin comenzó el combate principal cuando el reloj se acercaba a la medianoche en la costa este. Anderson parecía dispuesto a ofrecer un espectáculo mientras lanzaba ese jab de izquierda a la cara y al pecho de Charles Martin (29-4-1, 26 KOs), dejando al ex campeón de los pesos pesados en busca de ideas para contragolpear. El segundo asalto fue más de lo mismo, pero en el tercero, Anderson conectó un golpe de derecha que envió a Martin a la lona y fue anotado como derribo. Martin discutió que fuera un resbalón, pero el árbitro no lo reconoció y continuó con la cuenta. Martin se levantó, pero empezó a tener la sensación de que el final podía estar cerca. No sabíamos que nos esperaba una pelea interesante.
En el quinto asalto, Anderson se vio en verdaderos apuros. Aunque lo minimizó en la entrevista posterior al combate, Martin le hizo mucho daño. Martin le asestó un duro izquierdazo que sacudió tanto a Anderson que éste empezó a mirar inmediatamente el reloj que había sobre el cuadrilátero durante un agarrón para ver cuánto tiempo le quedaba. Martin seguía lanzando esa izquierda recta y también hacía daño a Anderson con el jab de derecha. Hubo un extraño silencio en el estadio y una mirada de sorpresa cuando el boxeador local estuvo a punto de ser detenido. Anderson apenas sobrevivió al asalto, pero fue la llamada de atención que necesitaba para afrontar el resto de la pelea. Así fue, pero no sin que Martin le golpeara de nuevo durante los últimos diez segundos del combate.
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Anderson ganó por unanimidad, pero hubo algunas banderas rojas que deben abordarse. A lo largo de la pelea, Anderson se echaba hacia atrás con ambas manos hacia abajo, dejándose el camino libre para recibir un golpe limpio. Es el mismo problema que tiene el ex campeón de los pesos pesados de la WBC, Deontay Wilder, y pagó por ello cuando se enfrentó a rivales con un alcance lo suficientemente largo. También parecía que había momentos en la pelea en los que no había concentración, y Anderson recibía golpes con combinaciones limpias que podrían haber sido mucho peores para él si hubiera tenido delante a un boxeador de mayor calibre. Todo el mérito es de Martin, que se presentó en busca de la sorpresa, pero no está cerca de algunos de los pesos pesados del siguiente nivel. Fue un reemplazo tardío, pero le dio a Anderson todo lo que podía manejar, que es lo que "The Real Big Baby" necesitaba anoche.
LOS PROBLEMAS DE SALUD MENTAL DE JARED ANDERSON SE MANIFIESTAN ANTE NOSOTROS
Después de pelear, Anderson fue visto llorando y lleno de emoción mientras era abrazado por su madre. Es algo que sigue apareciendo en el boxeo, ya que los boxeadores se muestran cada vez más vulnerables en lo que respecta a su salud mental. Ryan García se tomó un descanso de la dulce ciencia mientras trabajaba en sí mismo, y más recientemente, Joshua Franco se retiró después de enfrentarse a Kazuto Ioka en Japón, ya que ha declarado que fue debido a problemas de salud mental.
En el boxeo siempre ha habido boxeadores que se han enfrentado a estos problemas, pero en el pasado no se atrevían a hablar de ellos porque podían ser percibidos como un signo de debilidad. No sólo en el boxeo, sino en todos los deportes y entornos, decir cosas que incluían las palabras "ansiedad" o "salud mental" significaba que estabas loco para mucha gente hace ya diez años. Me recordó a un combate del 1997, en el que el ex campeón de los pesos pesados del WBC, Oliver McCall, tuvo un colapso mental durante su revancha con Lennox Lewis, y nadie podía describir lo que estaba pasando. En aquella época, se oía la palabra "loco" y, mirando hacia atrás, era injusto para McCall. Menos mal que hoy en día ya no se juzga a la gente por su salud mental, sino que se le ofrece ayuda a través de terapias, animales de servicio, etcétera. La sociedad lo acepta cada vez más, así que, en lo que respecta a los boxeadores que hablan de ello, todos deberíamos aceptarlo mejor en lugar de buscar una razón para no creerlo. Esperemos que Anderson siga recibiendo la ayuda que necesita para alcanzar un estado mental más saludable.
EL PLAN DE BOB ARUM PARA JARED ANDERSON ¿ES EL CAMINO CORRECTO?
Durante la última parte de la retransmisión de ESPN, Crystina Poncher compartió que habló con Bob Arum después de la pelea y que el plan sería conseguir para Anderson una oportunidad por el título en el 2025, continuando para construir hacia ella. Eso suena como algo que se pensó después de la pelea, ya que antes, una gran actuación de Anderson habría puesto ese calendario mucho antes. Arum no se equivoca al pensar esto, ya que Anderson forma parte de la próxima ola de pesos pesados. Para el 2025, todos los nombres actuales dentro de la división se habrán retirado para entonces, y el carril estará abierto de par en par para que Anderson domine en los años venideros. Al final, Arum está jugando al ajedrez, no a las damas, y sabe que tiene tiempo, y si hace los movimientos correctos, el reinado de Anderson puede ser para los próximos años si sigue peleando más allá de los "cuatro años" que le dijo a Mark Kriegel a principios de semana.
Ready for whoever @TeamBigBabyy 💥 pic.twitter.com/qEyRZm9ffH
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Aunque el tren promocional de Anderson se detuvo por mantenimiento, eso no significa que no sea un futuro campeón del mundo, porque lo es. Lo que tiene que pasar ahora es que vuelva al gimnasio y siga trabajando en algunas cosas que no sólo harán realidad sus sueños, sino que también le mantendrán en ese asiento durante un tiempo.
