El entrenador SugarHill Steward cree que el medallista de plata olímpico Ben Whittaker puede establecer comparaciones con el gran Roy Jones.
Steward, entrenador de Kronk, que ha trabajado con Whittaker -junto con Joby Clayton-, también entrena a boxeadores de la talla de Tyson Fury y Lawrence Okolie, pero cree en el potencial de Whittaker para llegar a lo más alto y afirma que su talento es tan bueno como el de cualquier otro boxeador que haya visto en una fase tan temprana de su carrera profesional.
Whittaker peleará por quinta vez como profesional el domingo en Bournemouth contra Stiven Leonetti Dredhaj (11-2-1).
Los boxeadores ya se han enfrentado anteriormente, con versiones divergentes sobre lo sucedido, pero Steward confía en que Whittaker llegue a lo más alto y gane títulos mundiales.
"Creo que sí", dijo Steward. "Era algo que había declarado cuando tuvo su debut profesional, y me referí a él como un Roy Jones Jr., así que sí. [Whittaker es] uno de los talentos más increíbles".
El progreso de Whittaker se ha visto frenado por las lesiones, pero Steward insiste en que la paciencia es necesaria en la transición de los boxeadores de aficionados a profesionales.
"El cuerpo de cada persona es diferente, así que tienes que acostumbrarte y ajustarlo a ciertas cosas, y ahora él está haciendo su ajuste, punto", agregó Steward. "No diría que estoy frustrado, me gustaría que se mantuviera sano, hay que estar ocupado, pero son sin más cosas en las que hay que trabajar".
Algunas estrellas amateurs se han movido rápidamente en los profesionales, pero Steward es cauteloso a la hora de trazar el futuro de Whittaker demasiado lejos, no por su talento, sino por las lecciones que debe aprender. Steward no está estableciendo objetivos en cuanto a dónde tiene que estar Whittaker en, digamos, 10 peleas.
"Realmente no me importa eso", dijo Steward. "Todo depende de la próxima pelea, y todo el mundo hace esa pregunta, pero no hay nada que puedas responder. No se puede responder. Nadie puede responder a esa pregunta".
El progreso de Lomachenko, Joshua, Rigondeaux y otros olímpicos es todo diferente, y eso es algo que Steward reconoce que será el caso de Whittaker.
"Eso es para esa persona, pero no tiene sentido para todos", dijo.
Otra persona que está encantada con el regreso de Whittaker es el promotor de Boxxer, Ben Shalom. Un Whittaker fresco y activo será como un nuevo fichaje para su cuadra.
"Es una gran noche para Ben Whittaker", dijo Shalom. "Sin más, verle salir de nuevo es increíble. Ha sido tan frustrante los dos últimos años. Recuerdo cuando debutamos con él en Bournemouth hace 18 meses y fue una actuación especial y la cantidad de mensajes que recibí diciendo: 'Vaya, tienes una estrella entre manos', entonces, y ha sido frustrante desde entonces. Creo que llegó al fútbol profesional con algunas lesiones, había sufrido mucho [en los amateurs]. Ha peleado por toda Europa, por todo el mundo, al más alto nivel de forma constante, así que necesitaba un poco de tiempo y ahora que lo veo, pensaba cuando lo vi por primera vez, ¿podría llegar a supermediano? Y ahora es un gran peso semipesado. Va a ser un monstruo absoluto. Así que tenerlo de vuelta, libre de lesiones, listo para ir, boxear cinco veces el próximo año y ser la superestrella que siempre quisimos. Es una gran noche para nuestro negocio tenerlo de vuelta".
