Hace unos meses, estaba sentado comiendo tacos en casa del ex campeón de peso ligero de la IBF Paul Spadafora y hablábamos de los futuros talentos del boxeo.
"Está ese chico del gimnasio Mayweather, es irreal", dijo Spadafora emocionado.
"Tienes que verlo. Busca a Curmel Moton en YouTube".
"Es increíble, se parece a Tank [Gervonta Davis]. Tienes que verlo".
Puse el nombre de Moton y vi los mejores momentos. Allí estaba Moton, que en algunos vídeos posiblemente no tenía más de 11 o 12 años, parando a boxeadores jóvenes tanto con golpes a la cabeza como con golpes al cuerpo.
Spadafora continuó elogiando a Moton, que ahora es un niño prodigio de 17 años con el mundo a sus pies, talento en sus puños y alguien a quien no sólo se está preparando para ganar títulos, sino para ser una estrella.
Spadafora, natural de Pittsburgh, ha llevado a su equipo de jóvenes boxeadores a numerosos torneos por toda América y ha visto cómo Moton impresionaba a lo largo de los años, ganando varios de sus 18 títulos nacionales.
Ahora Moton se convierte en profesional el sábado, boxeando con Ezequiel Flores (4-0) en un combate de apoyo al gran choque Canelo-Jermell Charlo en el T-Mobile de Las Vegas.
Los efusivos elogios de Spadafora fueron en parte sorprendentes, ya que, por supuesto, no hay ningún amor perdido entre Spadafora y Mayweather, su antiguo rival como sparring hace años; pero está claro que eso no contó para nada (y con razón) en el análisis que Spadafora hizo del precoz talento.
Un par de días más tarde, me encontré con Ashley Theophane, antiguo miembro del Money Team y sparring de Mayweather, y le pregunté por Moton.
Lo bueno que es este precoz talento era al parecer un secreto no guardado, y aunque algunos se muestran escépticos por la edad de Moton -si ha desarrollado o no "fuerza de hombre", si debería haber pasado más tiempo en los amateurs-, Mayweather confía tanto en su joven pupilo que hace poco dijo que calculaba que Moton vencería ya al campeón de peso pluma de la WBA, Leigh Wood.
Wood respondió y, en su lugar, se ofreció a bailar primero con Floyd, pero Wood también tiene por delante una emocionante cita con el bicampeón Josh Warrington el próximo fin de semana.
Recientemente, Mayweather dijo a FightHype: "Leigh Wood - Tengo a Curmel Moton, de 126 libras, que sería un buen rival ahora... Nuestro chico está 0-0; aceptaremos la pelea. Pondré todo el dinero para ambas partes. Mi chico tiene 17 años, está destinado a ser grande. Recuerda que te lo dije. Escucha, nos arriesgamos para ser grandes. Todo lo que digo es esto, es un buen emparejamiento".
Por supuesto, la afirmación de Mayweather fue ridiculizada por aquellos que no habían oído hablar de Moton, pero no por aquellos que han oído las ahora infames historias de Moton dando a los mejores boxeadores un gran trabajo en los sparrings a su paso por Las Vegas.
"Este chico es el próximo Gervonta Davis, o mejor", declaró Spadafora. "Pienso que será campeón del mundo dentro de dos años. Tiene un juego completo. Sabe boxear. Pega muy bien al cuerpo. Tiene mucha potencia. Y tiene un gran conocimiento del ring. Será campeón del mundo durante mucho tiempo".
Theophane recuerda haber visto a Moton hace siete u ocho años, en la época de su pelea con Adrien Broner.
"Le veía desde los nueve o diez años", dijo Theophane. "Porque recuerdo ver a este chico pegar a otros niños pensando: '¿Quién es?".
Uno de los clips de YouTube de Moton le llama "asesino amateur que viene a por títulos mundiales en el boxeo profesional".
Ya tiene más de 260,000 seguidores en Instagram, donde se refiere a sí mismo como Big Deal, pero no es el único que piensa así.
"Tuvo montones de peleas amateur, así que no creo que construir la fuerza de este hombre signifique mucho", añadió Theophane. "Tienes a Devin Haney, Haney lo ha hecho más o menos de la misma manera que Curmel está subiendo. Él [Moton] ha estado en el gimnasio, ha entrenado con todos los entrenadores, con [Floyd Mayweather] Sr., un quién es quién [de entrenadores], y ha estado cerca de Floyd, y Floyd siempre le ha dado consejos. Estuve en el gimnasio en julio [a principios de este año] y Floyd siempre estaba hablando con él y con los aficionados, así que Floyd le ha estado dando consejos y Curmel lleva años en el gimnasio, de ahí que se hiciera profesional con Floyd".
Había algo en Moton que lo distinguía no como alguien a quien observar, sino como alguien que puede hacer grandes cosas.
"Creo que desde que le vi de pequeño hay ciertos jóvenes a los que ves y automáticamente sabes que van a ser campeones del mundo", continuó Theophane. "Haney, hice sparring con él y creí que podía ser campeón del mundo. Vi a Gervonta y creí que podía ser campeón del mundo. Tienes a Teofimo [López], con el que hice de sparring, y a todos estos chicos a los que vi cuando tenían 17 años o lo que fuera, para mí ya sabía que tenían lo que había que tener, su manager o promotor sólo tenía que guiarles por el camino correcto. Curmel es lo mismo. Su padre está ahí. Tiene un entrenador muy bueno, tiene a Floyd ahí dándole joyas [de información], así que creo que Curmel tiene todas las herramientas para ser campeón del mundo".
En el Mayweather Gym, Moton tiene acceso a una increíble cantidad de información, ya que trabaja con chicos de su edad, profesionales experimentados, entrenadores experimentados y ex campeones. Sin embargo, más importante que tener acceso a todo eso es que Moton lo está aprendiendo y absorbiendo.
"Una cosa que me ha gustado de él es que escucha mucho a su entrenador", prosigue Theophane sobre Moton, nacido en Salt Lake City. "Cuando Floyd habla, él escucha y asume los consejos. Creo que de la misma manera que Bill Haney, Teofimo, el padre de Curmel está muy involucrado y creo que con todas estas jóvenes estrellas, debido a que sus padres están tan implicados, porque sus hijos son especiales, creo que debido a la implicación de sus padres, algunos boxeadores tienen que ser protegidos porque a veces los boxeadores son utilizados y abusados y a veces es bueno cuando hay un padre que ha estado alrededor del deporte y puede ponerse en contacto con tantos profesionales experimentados".
Theophane dijo que el entrenador de Curmel, Fareed Samad, estuvo en equipos amateur con Floyd, y al igual que Spadafora, Theophane también inclina la balanza por Moton.
"Sea lo que sea, en tres o cuatro años puede ser campeón del mundo", afirmó Theophane. "Por eso Floyd dijo que podía vencer a Leigh Wood ahora, porque es especial".
El propio Mayweather dijo hace poco a Fight Hype que no tenía ni idea de quién iba a ser "el próximo Floyd Mayweather" y luego añadió rápidamente: "Pero creo sinceramente que éste podría ser el próximo Floyd Mayweather."
