El sudafricano de peso pluma Ludumo Lamati se desplomó en el ring tras sucumbir en la última sesión de un duro combate a 12 asaltos contra Nick Ball, del Liverpool, que sirvió de apoyo al Luis Alberto López-Michael Conlan disputado en Belfast el pasado mes de mayo.
Yo tenía un ojo puesto en el púgil de 31 años, apodado "9mm", debido a una relación de trabajo con él hace cuatro años. Sentado en la sección de prensa junto al ring, a unos 25 pies de la esquina de Lamati, tuve una visión directa de él mientras recibía oxígeno sentado en su taburete tras el arduo combate en Irlanda del Norte. Segundos después, su cabeza caía hacia atrás a través de las cuerdas y su cuerpo sin vida caía al suelo. Mi vista quedó bloqueada hasta que fue anulado en una camilla ante los aplausos del público de Belfast.
Poco después, Lamati entraría en coma inducido debido a una hemorragia cerebral.
"He visto el combate, lo he vuelto a ver", declaró Lamati en una entrevista exclusiva para ProBox TV. "En el cuarto asalto me golpeó en la nuca. Miro al árbitro y me dice: 'Sigue boxeando'. Empiezo a pensar que me recuperaré. No es la primera vez que me golpean en la nuca. Mi entrenador me dijo: 'quién es éste, no pareces el tipo que yo entrené'. Me dijo: '¿Me oyes?' Le dije: 'Sí, sí, sí'. No le conté lo del disparo en la nuca. Estaba mareado, podía sentir que no era yo mismo en las piernas. Luego pasamos al quinto asalto, estábamos boxeando bien. Entonces, cada vez que me acercaba a él, hermano, me golpeaba en la espalda, me sujetaba y me empujaba hacia abajo.
"Recuerdo el séptimo asalto entrando en el octavo. Tengo la espalda entumecida. La parte de atrás de la cabeza hasta los hombros está jodidamente entumecida, ¡hombre! Mi entrenador me dijo al final del asalto, 'no haces nada de lo que hablamos' y yo le dije, 'voy a intentarlo, voy a intentarlo'. No le hablé de los golpes en la nuca porque sé que quiere tirar la toalla porque no soy yo mismo. Seguí pidiéndole un asalto más. 'Voy a volver, voy a estar bien'".
En los asaltos 9 y 10, estaba empeorando las cosas. Las cosas se estaban poniendo un poco sucias. Como él era bajo y yo mucho más alto, me atrapaba cuando entraba. Luego me agarró por detrás de la oreja. Era jodido hermano,no sabía cómo dejarlo".
Caímos en una risa medio nerviosa mientras detallaba sus últimos recuerdos antes de despertar en un hospital de Belfast seis días después.
La toalla entraría a falta de 45 segundos para el final de aquella noche.
"No recuerdo nada después de eso, aparte de la toalla", continuó Lamati.
"Y luego recuerdo a mi entrenador abrazándome. Pero, aparte de eso, nada. Luego recuerdo que me desperté. No había nadie, estaba en la UCI. Se suponía que me despertaría al cabo de dos semanas. Tardé seis días. Me desperté y no había nadie, tenía una pipa en la boca. Dije, 'vale, joder'. Pero el hospital era genial, el sistema es increíble. Ni siquiera sentí que estaba en un hospital. También les sorprendió mi recuperación.
"Estaba drogado con medicación y todavía mareado, pero lo recuerdo todo. Entonces empecé a darme cuenta de que estaba herido y tenía que pelear por mi vida. Entonces el médico me dijo: 'ya has pasado esa fase, estabas en coma y ahora has salido. O salías en dos semanas o no lo habrías conseguido'. Al principio fue duro. No podía mantenerme en pie, estaba mareado, me tambaleaba. Después de tomármelo con un poco de calma, empecé a andar a los tres días. Fue difícil, pero pude hacerlo. Cuando terminaron la operación, sentí que me pesaba la nuca. Estuve allí unas tres semanas. Empecé a escribir y a trabajar en mi equilibrio. Allí tienen suerte, los médicos son increíbles. Me salvaron la vida".
Lamati fue bien atendido por todos. Las organizaciones locales, los promotores Michael y Jamie Conlan y el héroe de Belfast Carl Frampton se volcaron con él mientras se recuperaba.
"Jamie, Mick y Carl eran mis putos hermanos", se enorgullece Lamati. "Mientras esperábamos a que mi madre y mi familia vinieran a verme, iban a verme todos los días. Tuve de todo, ropa nueva, visitas, meriendas, todo lo que quise hasta el día que me fui. Sacaron a mis padres cuando llegaron a Belfast, esos tipos son los mejores. Son buena gente en esa ciudad. Gente que ha pasado por momentos difíciles, saben que alguien lo ha pasado mal. Comprendieron mi posición, ellos también estaban paralizados como país. Lo hicieron todo por mí, especialmente los hermanos Conlan y Carl".
Ahora, de vuelta en Johannesburgo, Lamati mira hacia delante y está decidido a disfrutar del siguiente capítulo de su carrera boxística, que ha sido muy diferente.
"Lo superé, lo hice pronto". declaró Lamati con confianza acerca de seguir adelante. "Hablé de ello, pero ahora miramos hacia delante. ¿Qué es lo siguiente? ¿Qué voy a hacer ahora? Era hora de cambiar. Es decepcionante lo que pasó, pero no puedo quedarme ahí y aferrarme a eso, tengo que seguir adelante. Mi familia está feliz, aliviada. No sabían lo que iba a pasar. Pero no necesitan acompañarme, yo cuido de mí mismo, pero están ahí y contentos.
"Llevo mucho tiempo boxeando. Abrí un gimnasio hace tiempo y me he estado metiendo en alguna promoción. Ya estaba preparando mi huida de pelear. También la edad, pensaba que los 33 era la edad para dejarlo. Hay mucha vida después de los 33, hermano. Estás empezando tu vida en muchos sentidos. Ahora estamos muy ocupados, tenemos un combate próximamente con una nueva empresa de promoción que he creado. La ambición es crear campeones del mundo. Larry Wainstein y yo anunciaremos pronto un evento, pero no puedo decir mucho ahora. Necesitamos nuevos promotores en este país. Hay grandes problemas dentro del comité que dirige el boxeo en Sudáfrica. Es muy difícil para los promotores, managers y boxeadores ponerse a trabajar cuando hay grandes problemas dentro del funcionamiento del boxeo aquí. Pero hay mucha gente buena en el boxeo sudafricano, y grandes boxeadores".
