Callum Smith ha tenido que soportar un duro 2023 tras el aplazamiento de su combate por el título mundial unificado del peso semipesado contra Artur Beterbiev, previsto para agosto.
Smith (29-1, 21KOs) aún tiene que aprovechar el impulso que ganó en las 175 libras tras su decisión de subir de peso después de su derrota por decisión ante Canelo Álvarez en diciembre del 2020.
Pero el próximo sábado (13 de enero) en Quebec, Smith finalmente se enfrentará a uno de los principales 175 libras en el mundo en la forma de Beterbiev (19-0, 19KOs).
El combate se aplazó después de que Beterbiev sufriera una infección en la mandíbula que le obligó a someterse a una intervención quirúrgica. El aplazamiento significa que Smith lleva 17 meses sin boxear, mientras que Beterbiev no pelea desde que detuvo a Anthony Yarde hace casi un año.
Hay informes de que Beterbiev y el también campeón del peso semipesado Dimitrii Bivol podrían enfrentarse en una pelea de unificación a finales de este año en Arabia Saudí, pero Smith espera echar por tierra esos posibles planes y admitió sentirse poco respetado por la especulación de un encuentro propuesto entre los dos campeones.
"No culpo a la gente por querer ver Beterbiev-Bivol", declaró Smith a Boxing Social. "Como aficionado al boxeo, es una pelea que me gustaría ver. Es un poco irrespetuoso cuando hay gente en el boxeo publicando, y tengo que pelear [con Beterbiev] en enero."
Beterbiev, que posee uno de los historiales más intimidantes e impresionantes del boxeo, con un balance perfecto de 19 victorias y 19 nocauts, no intimida a Smith, que cree que la mejor versión de sí mismo vence a cualquiera en el mundo.
"Confío en mi propia capacidad", prosiguió Smith. "Creo que puedo ganarle cuando estoy en mi mejor momento. Creo que la mejor versión de mí mismo vence a cualquiera en el mundo. En mi opinión, ganaré a Beterbiev y después a Bivol. Así que creo que puedo arruinar los planes de la gente. No estoy enfadado porque la gente quiera ver la pelea, porque es una pelea que la gente quiere ver. De momento, son los dos campeones de esta división de peso, así que no puedo ofenderme demasiado por ello".
A pesar de la confianza de Smith, se trata de un considerable salto de calibre para el ex campeón mundial del peso supermedio. Desde que entró en las filas de las 175 libras, Smith tiene victorias consecutivas por nocaut contra Gilbert Castillo Rivera y Mathieu Bauderlique en el 2021 y 2022, respectivamente.
