Liam Smith será un observador interesado el sábado cuando su ex oponente Jaime Munguia se enfrente a su compatriota John Ryder.
Smith peleó con Munguia en el 2018, perdiendo una decisión en Las Vegas, y el mexicano de 27 años desde entonces ha pasado a 42-0 con 33 victorias por nocaut.
"Ya sabes, obviamente, estaré alentando a John, y crucemos los dedos, espero que John gane", dijo Smith. "Es un buen muchacho con el que hablo y también es un chico británico.
"[Pero] creo que John tiene que cambiar en lugar de que Munguia tenga que cambiar, y lo que quiero decir con esto es que John tiene que mejorar su rendimiento para ir con Munguia, no creo que Munguia lo haga.
"Sé que John puede ser el más natural 168 de los dos, pero Munguia no será pequeño ni mucho menos. Sé que John es bajo y compacto y es sólido en 168, pero Munguia todavía se verá como un 168 en el ring, a pesar de que sólo está subiendo de 160. Creo que John puede ser lo suficientemente duro como para ser un 168 natural. Creo que John podría ser lo bastante duro para aguantar la potencia de Munguia, pero si será capaz de aguantar el ímpetu y los golpes que lanza Munguia, para mí es cuestionable".
Así que Smith, de Liverpool, 33-4-1 (20KOs), considera que la actividad y el volumen de golpes serán la clave, y aunque apuesta por el británico, su cabeza le dice que Munguia ganará.
"Si me dieran un millón de libras y pudiera quedarme con las ganancias, ¿por quién apostaría? Apostaría por Munguía", explicó Smith. "Me apetece Munguia sin más por su rendimiento y siempre me ha gustado por esa razón. En los asaltos uno, dos, tres y cuatro, sin más, se deja llevar. No le importa una mierda si le quedan 10 asaltos o siete u ocho, él sólo lanza. Incluso en los asaltos cuatro, cinco y seis, cuando está cansado, se deja llevar y no cancela ningún asalto".
Se especula que Munguia podría ser un futuro enemigo de Canelo Álvarez, con quien Smith también ha peleado, pero Smith no cree que el mexicano sea la próxima esperanza basándose en lo que vivió hace varios años.
"¿Es Munguia la verdad?" preguntó Smith retóricamente. "No, para ser sincero. Quizá tenga que volver a compartir ring con él, haciendo de sparring o peleando. Cuando peleé con él, me pareció muy novato. La forma física y el ímpetu me ganaron aquella noche. No tanto la forma física, era su quinta pelea en un año mientras que yo llevaba 12 meses sin boxear. Me retiré de la pelea con Sadam Ali y él [Munguia] entró a pelear con él, obviamente. Peleó en febrero, abril y me sustituyó en mayo [contra Ali] y peleó conmigo en julio, así que tenía muchas peleas y mucho ímpetu, buen ímpetu. Yo no tenía ninguno.
"Ha sido el único combate en el que he mirado las tarjetas desde el cuarto asalto. Sin más, fue una de las pocas peleas en las que tuve un buen comienzo, si eso tiene sentido. Suelo empezar muy despacio los combates, ese empezó bien, pero sin más no pude con él cuando se puso en marcha. Pero no sé si él es la verdad. Es muy simpático y honesto. Nadie sabe lo talentoso que es en realidad".
Golden Boy ha hablado de Canelo y Munguía, pero Smith considera que "es interesante, pero Canelo está millas, millas, millas por delante de él en IQ".
Smith, que ostentó un título mundial en 154 libras, se mantendrá en 160 libras en el futuro. No ha boxeado desde que Chris Eubank le derrotó en la revancha el pasado septiembre, y aunque estaría abierto a una pelea trilogía con Eubank, quiere grandes nombres.
"Estoy pensando en una fecha en abril y en cualquier pelea que alguien pueda ofrecerme, puedo echarle un vistazo y pensármelo", añadió el boxeador de 35 años. "He recibido algunas ofertas interesantes, pero ninguna que me apeteciera o para la que pensara en volver al gimnasio.
"Lo ideal sería pelear por el tercer puesto con Eubank, pero si no es Chris, me gustaría pelear con Conor [Benn], Kell Brook o cualquier otro de los grandes nombres del otro lado del charco, que te ponen en la cola para el título mundial. Sé que es difícil para la gente no fijarse en el último combate. Yo no le presto atención [al combate contra Eubank] porque sé lo que salió mal, sé lo que pasó y conozco las razones.
"No me he convertido en un boxeador acabado o en un viejo boxeador en el espacio de seis meses sin pelear entre medias. En enero del año pasado era el mejor peso medio del mundo, pero en septiembre me decían que debía retirarme. Para mí no tiene sentido.
Sé lo que salió mal, conozco los problemas que hay detrás, pero si hubiera tenido un buen campamento, estuviera en buena forma y hubiera boxeado así contra Chris Eubank Jr, me habría retirado en el ring".
"Voy a seguir en 160. Como he dicho, desde septiembre he estado cancelado hasta Navidad. En cuanto me bajé del ring [contra Eubank], sin más, dejé que mi cuerpo se recuperara. Tuve una lesión muy, muy, muy grave que sin más remedio que el reposo o la cirugía. Obviamente, en el combate sufrí un desgarro de grado dos en el hueso del tobillo. Así que sin más he dejado que mi cuerpo se cure de forma natural".
