El ex contendiente del peso semipesado John Scully se ha convertido en una de las mejores mentes analíticas del boxeo y, como parte del equipo de Artur Beterbiev, ha advertido a cualquiera que mire más allá del aspirante de Liverpool, Callum Smith.
El campeón del peso semipesado, Beterbiev, de 38 años, se enfrenta a Smith en Montreal el 19 de agosto, y Smith, 29-1 (20 KOs), es el no favorito, pero sin duda uno vivo.
"Creo que es fuerte, que pega bien, y cualquiera que pelee con Artur va a intensificar su juego porque es la oportunidad de su vida, y saben que Artur es un asesino, y tienen que estar preparados para ello", dijo Scully. "Creo que mucha gente no cree que Callum Smith sea un tipo duro. Mucha gente que veo en Internet... cree que va a ser un combate fácil. Yo no diría eso. Yo no lo haría. Y yo no iría a pelear pensando eso".
Smith fue a la distancia con Canelo en noviembre del 2019, antes de subir de a 175lbs, peleando una vez al año 2020, 2021 y 2022. Smith era enorme en 168, y posee ventajas físicas sobre el campeón, pero Beterbiev no es complaciente en su papel como favorito.
"Lo bueno es que Artur no entra en internet, e incluso si lo hiciera, nunca escucharía eso", dijo Scully, sobre los que pronostican una noche sencilla para el ruso. "Ni en un millón de años lo escucharía. Pero lo leo todo. Hablo con la gente y mucha gente dice: 'Oh, va a ser un reventón'. Así es como te pillan durmiendo. A nosotros no nos van a pillar durmiendo. Smith crea problemas con su altura, y está aquí, y está peleando. Nunca pensaría que va a ser una pelea fácil. Artur podría pelear con tu abuela, ¡y va a entrenar como si estuviera a punto de pelear con Sugar Ray Robinson!".
El aspirante, de 33 años, es el segundo inglés con el que pelea Beterbiev, que en enero detuvo a Anthony Yarde en el combate londinense del año. Beterbiev se mostró satisfecho cuando terminó el combate, aunque algunos pensaron que Yarde había recibido demasiados golpes durante la pelea. Otros consideraron que era una señal de que el campeón estaba decayendo.
No es así, afirma Scully. "La gente dice eso, pero la cosa es así. Siempre que te enfrentas a un tipo de talla mundial, debería ser duro. Es curioso. Él [Artur] llega a un punto en el que está matando a todo el mundo, así que si alguien se queda ahí, es como, 'Oh, se está resbalando'. Yo dije: "Bueno, ya sabes, él está en una pelea. Está con un boxeador de clase mundial. Se supone que debes ser golpeado. Vas a ser atrapado. Creo que Artur respondió muy bien.Creo que ha sido un buen combate y que le han pegado más porque se ha implicado más. Desde luego sabía, en cuanto a estilo, que recibiría golpes porque es rápido y lleva tiempo adaptarse a esa velocidad".
Scully, que ha visto mucho a lo largo de los años, como aficionado condecorado, como sparring de gente como Roy Jones, como contendiente durante mucho tiempo y como entrenador, había quedado impresionado por el valiente pero derrotado londinense.
"Creo que es bueno. Creo que es bueno. Pensé que, como con cualquiera, cuando Artur empieza a atraparte repetidamente, había visto que la gente decía: 'Oh, a él [Yarde] no deberían haberle parado'. No deberían haber parado la pelea'. Yo estaba como, 'Escucha, porque no se ve en vídeo devastador. Confía en mí. Entra ahí. Entra ahí y deja que Artur te toque un par de veces, y dime si crees que es buena idea seguir'".
Pero a sus 38 años, llegará un momento en que Beterbiev empiece a declinar. Es inevitable, pero Scully, que trabaja con el entrenador jefe de Beterbiev, Marc Ramsay, no ve señales de ello.
"Supongo que lo que pasa con Artur es que, si nos fijamos en su edad, no va a, ya sabes, los boxeadores no duran para siempre .... Llegará un punto en el que el objeto inamovible empiece a moverse. ¿Verdad? Yo digo esto, y lo he notado, y lo digo en serio. No lo digo, como un entrenador tratando de darle bombo, creo que ha mejorado en los últimos dos años. Creo que ha mostrado más, lo ha hecho mejor y ha sido más versátil, incluso en el gimnasio. Le veo hacer más cosas que antes no hacía. Creo que ha mejorado. Una cosa que siempre digo en circunstancias normales es que cualquier hombre de 38 años se desliza y va cuesta abajo, pero Artur es diferente. Tiene una mentalidad diferente. No bebe. No sale de fiesta. No va a bares. No pasa el rato en ningún sitio que no sea su casa con su familia. Es todo entrenamiento. Es muy similar a Bernard Hopkins en la forma en que Bernard abordó las cosas. Bernard peleó hasta los 50 ó 49 años, y peleó con eficacia hasta los 48".
Hopkins, sin embargo, tenía un estilo muy diferente. Podía anular a un rival con su inteligencia boxística y convertir sus puntos fuertes en débiles. Beterbiev machaca a sus oponentes, los ensangrienta y los golpea y, la mayoría de las veces, los termina. Sin embargo, añade Scully, se trata sólo de una diferencia física. Psicológicamente, hay paralelismos.
"Pero Arthur es sin más que su mentalidad es tan fuerte", continúa Scully. "Me siento bien con él. Para ser sincero, nunca pienso en su edad. Viéndole, no pienso en su edad. No digo: 'Oh, tenemos que darnos prisa'. No lo siento así".
Beterbiev sigue estando al 50 por ciento de una de las mejores peleas que se pueden hacer en este deporte, y muchos anhelan verle contra el también campeón del peso semipesado Dimitriy Bivol. Si Beterbiev supera a Smith, es a Bivol a quien quiere.
"Artur quiere pelear", añadió Scully. "Artur quiere pelear con quien sea el campeón, esté donde esté el resto de campeones, y ese es Bivol. Él quiere esa pelea. Y créeme, si hay un retraso, no tiene nada que ver con Artur".
Los dos campeones se enfrentaron como amateurs y Scully admite que Bivol es la pelea más difícil para su hombre.
"No creo que sea Canelo", dijo Scully, sobre el mexicano de pelo llameante que ganó un cinturón en 175 antes de volver a bajar a 168. "Mucha gente ha estado diciendo que Artur debería pelear con Canelo.
"Hay una razón por la que no ha peleado con Canelo. Ya sabes, cuando Canelo trató de conseguir las dos peleas de peso semipesado? No eligió a Arthur. Escogió a otras personas [Kovalev y Bivol]. Bivol -estilísticamente y todo- está en su mejor momento y es la pelea más dura [de Arthur]".
Con tantos campeones saltando de un peso a otro, Scully dice que nunca ha habido conversaciones, ni siquiera dentro del campamento, sobre la posibilidad de que Beterbiev se aventure a subir al peso crucero, para pelear con gente como Chris Billam-Smith o Arsen Goulamirian, y nunca se lo han mencionado a Scully. Pero, ¿piensa Scully que Beterbiev se quedará ni remotamente tanto tiempo como Hopkins?
"Nunca he hablado de ello con Artur ni con Marc [Ramsay]. Está donde está, ¿no? Es bueno. Incluso un Artur menor sigue siendo uno de los mejores pesos semipesados, incluso si disminuyera un 10 por ciento, seguiría estando en la cima, por lo que tiene la oportunidad de hacer dinero para su familia, y le gusta el boxeo y le gusta pelear, así que no veo una razón para parar en este momento."
