"Bueno, creo que si hay un momento para ganarle [a Artur Beterbiev], es ahora", dijo el entrenador Tony Sims.
El entrenador de Essex, que se encuentra actualmente en Los Ángeles entrenando a John Ryder y Conor Benn antes de sus combates en Estados Unidos a finales de este mes y principios de febrero, dirigió a Ryder en una ajustada y controvertida derrota ante Callum Smith, el púgil de Liverpool que se enfrenta a Beterbiev este fin de semana en Quebec.
Beterbiev tiene un balance de 19 victorias y 0 derrotas. Smith es un antiguo campeón del peso supermedio que parece haberse llevado consigo su buena potencia.
"Creo que Callum Smith tiene muchas posibilidades de ganarle", añadió Sims. "Vimos a Beterbiev contra [Anthony] Yarde, y Beterbiev definitivamente no era la fuerza que todos pensábamos que iba a ser, y Callum Smith es un boxeador de calidad - es un boxeador de nivel mundial, puede golpear con ambas manos, es obviamente grande en el peso [semipesado], así que creo que tiene una gran oportunidad de ganar - en realidad estoy a favor de que gane, para ser honesto".
Hay quien piensa que el momento lo es todo y que la falta de actividad respalda al más joven, Smith, y sus credenciales para la victoria. Sims es uno de ellos.
"Sí, realmente lo creo, sí", añadió. "Creo que la edad de Beterbiev ahora [38 años], y ves lo que Yarde estaba haciendo con él, creo sin más que Smith es un boxeador de verdadera calidad, creo que tiene las herramientas y las habilidades para hacer realmente algo y creo que sacará lo mejor de él. Y, obviamente, el año fuera, cuando estás en esa edad, el año fuera es peor que cuando eres joven, y usted sabe que el año fuera de Beterbiev ... Mira [Deontay] Wilder, que realmente golpea en ellos. Cuando llegas a su edad, el problema es que empiezas a tener más lesiones, cada entrenamiento es un trabajo duro porque tienes un montón de lesiones rondando por ahí, donde has puesto tu cuerpo a través del molino durante tanto tiempo, peleando, y luego empiezas a romperte con cosas. Obviamente, él [Beterbiev] ha sufrido lesiones graves, no se sabe qué otras lesiones arrastra. Como has dicho, ha estado un año de baja, lo que no le habría venido nada bien. Así que creo que si hay un momento para que Callum Smith lo gane, sería ahora".
Beterbiev-Smith tenía que haberse celebrado en agosto, pero Beterbiev sufrió una infección en la mandíbula que obligó a un largo retraso.
Beterbiev y el también campeón Dimitrii Bivol encabezan las listas de combates que los aficionados desean ver en el 2024. Para Sims, esa pelea podría haber ido un poco más allá de su fecha de caducidad.
"El año pasado, cuando Beterbiev peleó contra Yarde, ese habría sido el momento ideal [para Beterbiev-Bivol], y obviamente, [Dmitrii] Bivol venció a 'Canelo' [Saúl Álvarez, por decisión unánime], habría sido el momento ideal para ver pelear a los dos", dijo Sims. "Creo que habría sido como una pelea pick 'em, donde se habría dicho que es una pelea 50-50. Pero no sé, tengo la sensación de que el año de ausencia no le ha sentado bien a Beterbiev, y también las lesiones...".
El 3 de febrero, en Wembley, Joshua Buatsi y Dan Azeez protagonizarán una gran pelea en Londres en el peso semipesado que podría tener ramificaciones de gran alcance en toda la división. Es la misma noche en la que Sims Benn peleará contra Peter Dobson en Las Vegas, pero Sims está entusiasmado.
"Es una gran pelea, una pelea al 50%", dijo sobre Azeez-Buatsi. "Realmente no se puede decir quién va a ganar esa pelea - realmente una buena pelea".
