El promotor Ben Shalom ha calificado de "falta de respeto" los comentarios negativos que han rodeado la retirada en el último momento de Dan Azeez contra Joshua Buatsi.
El promotor de Boxxer tuvo que pensárselo dos veces y trasladó el resto de la cartelera del 21 de octubre, encabezada por el duelo de pesos crucero entre Isaac Chamberlain y Mikael Lawal, del O2 Arena de Londres al York Hall de Bethnal Green, un par de días antes de la primera campanada.
Azeez, campeón de Europa, y Buatsi, rival amistoso, iban a disputar una eliminatoria por el título mundial, y la retirada tardía de Azeez hizo que algunos cuestionaran la decisión. Ayer se anunció que Azeez volverá en Año Nuevo, contra Buatsi.
"Creo que fue una falta de respeto", dijo Shalom. "Como si el deporte, después de lo que ha pasado en los últimos 12 meses, necesitara menos razones para confiar en el boxeo. Creo que fue inútil y perjudicial, sobre todo acusar a alguien como Dan Azeez de fingir una lesión. Creo que, en última instancia, un reloj roto acierta dos veces al día. Así que cuando cada pelea que hacemos está bajo esta nube de "¿Va a suceder?", creo que, personalmente, no fue útil. Pero creo que ahora han aclarado los comentarios y que se han disculpado.
En el Reino Unido, el deporte estaba en ebullición por el combate de pesos semipesados entre amigos que habían sido sparrings. Sky Sports le había dado todo el tratamiento previo con toda la programación sobre los hombros, y Shalom se había mostrado satisfecho con los preparativos para la noche del combate.
"Increíble", se lamentó el promotor. "Creo que ha sido una de las peleas más importantes del boxeo británico, si no la más importante [de este año]. Para mí, [Chris] Eubank Jr.-[Liam] Smith I y II fueron los dos combates más importantes del boxeo británico. En este país, este año han sido los dos combates más importantes del boxeo británico. Para mí, Buatsi-Azeez iba a ser el tercer combate más importante, o uno de los tres primeros. Fue una pelea enorme. La forma en que se desarrolló fue increíble. Con Dan Azeez he tenido una relación parecida a la de Chris Billam-Smith, en la que hemos pasado de intentar justificar su presencia en una cartelera a ser cabeza de cartel y uno de los boxeadores más populares del país. Así que para él estar en el O2 [Arena], y haber vendido de la manera que había vendido...".
Shalom espera que el combate vaya a más de aquí a que Azeez y Buatsi suban por fin al ring, aunque dijo que se habían vendido 10,000 entradas. Una vez más, ha habido detractores de la popularidad del acontecimiento.
"Creo que, de nuevo, es poco útil", añadió Shalom. "Es claramente una distracción, la gente que decía que no se vendía, lo utilizaba claramente como distracción para sus propias cosas. Lo único que me importa es que Joshua Buatsi y Dan Azeez son grandes estrellas en este país, en una gran pelea, y eso no les ayuda. Ambos están destrozados. Vamos a llegar a ver esa pelea. Es una pelea enorme, y es una pelea más grande de lo que esperaba cuando la anunciamos".
