La semana pasada fue dura para Ben Shalom, de Boxxer.
Las redes sociales se volcaron con él por haber rechazado el combate por el título británico de los pesos pesados que muchos esperaban, entre el campeón Fabio Wardley y el ex olímpico Frazer Clarke, y posteriormente todo el mundo le echó en cara que Clarke se hubiera retirado de la puja.
"Sabía que iba a ser ruidoso, pero ¿sabes qué?". reflexionó Shalom. "Yo no participé en la puja. Nunca participé en su convocatoria [la convocó el equipo de gestión de Clarke, 258]. Mi plan nunca fue pelear con Fabio Wardley a continuación, así que desde nuestra perspectiva... las cosas nunca cambiaron".
Había mucha expectación por las pujas. Parecía que todo el mundo en el boxeo británico tenía su opinión sobre quién ganaría las pujas, dónde acabaría el combate y qué pasaría. Entonces, cuando se disiparon todas las especulaciones y el combate que nunca fue implosionó, el lino se dirigió hacia Shalom.
"Creo que fue la tormenta perfecta con la oferta de la bolsa y Frazer siendo... cualquiera que le llame la atención en Internet le molestará, porque es nuevo en este nivel de escrutinio", explicó el promotor. "Ha sido aficionado durante mucho tiempo. Ahora ha entrado en un mundo despiadado y tiene una diana en la espalda. Es la tormenta perfecta de todo, y en esas situaciones puedes tomar una decisión fácil que sabes que es la equivocada y no la que habías planeado o puedes tomar una difícil. No tenía nada que ver con los negocios. No tenía nada que ver con el dinero. No tenía que ver con plataformas. Tenía que ver con que ésta nunca fue la próxima pelea de Frazer Clarke".
Shalom quiere que su boxeador tenga asaltos antes de pelear con el profesional más curtido de Wardley. Sí, el pedigrí amateur de Clarke es otra cosa, pero estas ofertas eran para una pelea de campeonato a 12 asaltos y Clarke ha hecho seis asaltos una vez y aunque su última pelea estaba programada para ocho, sólo duró dos.
El jefe de Boxxer añadió: "Ha estado peleando a seis asaltos por una razón. Su entrenador [Ángel Hernández] no estaba al tanto de la oferta de la bolsa que se pide y en última instancia para su desarrollo que queremos hacer la pelea [Wardley] este año, pero nunca fue el siguiente. A eso se redujo todo. Era la tormenta perfecta, pero tuve que tomar esa decisión".
Clarke se ha mostrado abatido en Internet, pero Shalom dice que el boxeador lo entiende y que fue una decisión de equipo y que Clarke sabrá quién tiene sus mejores intereses en mente. Clarke también entiende que Wardley vendrá Es más probable que se trate de un bulto duradero contra el que Clarke pueda hacer valiosos asaltos, algo así como un Mariusz Wach, con el que busque acumular 10 asaltos.
"Cuando su entrenador quiere que pelee inicialmente a seis asaltos - porque están trabajando en algunas cosas - entonces no se puede para nosotros como promotor y decir: 'Bien, vamos a ir a una pelea de 12 asaltos por el título británico', eso sin más no es sensato", añadió Shalom. "Sí, el asterisco es su edad, sí, creemos que puede ser el peso pesado que más rápido gane un título británico y queremos moverlo rápidamente. Joe Joyce ganó un título británico tras su duodécima pelea y Frazer tendrá todo lo que le venga. Pero sí, ha sido una semana interesante".
Shalom ha tenido su ración de problemas en las dos últimas semanas. Uno de ellos fue el gris debut de Joshua Buatsi contra Pawel Stepien, pero Shalom insiste en ver lo positivo. Al igual que Lawrence Okolie, que llegó procedente de Matchroom y DAZN y no brilló en su debut en Sky Sports contra David Light, el caso de Buatsi fue similar. Pero Okolie ha conseguido ahora una gran pelea en Bournemouth, defendiendo su título mundial en Bournemouth el 27 de mayo, y Shalom cree que Buatsi también puede seguir en una pelea importante.
"Era casi un mal necesario para nosotros, porque queríamos fichar a un boxeador importante, pero ha estado fuera del ring tanto tiempo que necesita volver a pelear", declaró Shalom. "Stepien era un oponente muy bueno y muy difícil de superar, y Buatsi se dio cuenta. Pero lo que tenemos ahora es un boxeador hambriento de saltar directamente a las grandes peleas y demostrar su valía, así que creo que vamos a ver un combate muy parecido al de Lawrence". Buatsi siempre ha sido conocido como un boxeador emocionante, eso no cambia de la noche a la mañana. Será un boxeador emocionante y disputará combates emocionantes contra púgiles que quieran venir a pelear, y la realidad es que Stepien sin más no quería venir a pelear. Él [Buatsi] hizo grandes cifras de audiencia y tenía la enorme plataforma y él estaba allí para hacerlo y estaba decepcionado de que no consiguió el nocaut, pero para mí estoy feliz porque ahora no hay excusas. Se ha quitado el óxido y ahora podemos pelear a lo grande".
Shalom parece estar seguro de que Dan Azeez o el ex bicampeón mundial Anthony Yarde podrían ser los próximos rivales de Buatsi. Este último lleva años preparándose.
"La próxima pelea, para mí, será con un británico y con uno de los británicos más importantes", afirma Shalom. "Azeez [que está con Boxxer] es obviamente el más fácil de hacer, los números uno y dos de la WBA, así que quizás sea un eliminatorio final, pero ya veremos. Cuando miro a la escena nacional y veo los pesos crucero que tenemos... Yarde, Buatsi, Azeez, [Lyndon] Arthur, [Craig] Richards, hay chicos allí que pueden pelear a un alto nivel y creo que hay peleas allí tanto para Dan como para Buatsi, y obviamente tienes a Ben Whittaker saliendo adelante, pero estamos probablemente 18 meses cancelados de ese nivel [para Whittaker] pero ya veremos. Creo que es una división especial. Me encantaría ver a todos pelear entre sí. Creo que tenemos a tres de los mejores pesos semipesados de este país, y pensamos que podemos hacer grandes peleas".
