LAS VEGAS: Shakur Stevenson ha parecido durante mucho tiempo destinado a la cima del boxeo.
Incluso retrocediendo hasta 2019, el CEO y fundador de Top Rank, Bob Arum, me dijo que consideraba a Stevenson como una imagen especular de Floyd Mayweather: una versión zurda de TBE.
"Creo que Shakur puede incluso superar los logros de Mayweather porque creo que va a desarrollarse no solo como este gran boxeador defensivo, que lo es, sino que tendrá un mejor arsenal ofensivo que el que tenía Floyd", me dijo Arum en ese momento. "Hay una tremenda ventaja en Shakur".
En los años transcurridos desde entonces, esa ventaja está empezando a sentirse en todo el mundo del boxeo.
"No hay techo para Shakur Stevenson", me dijo el jefe de gimnasio de Top Rank, Frank Stea. "Él es sin más cada vez mejor. Y se está volviendo más inteligente, y por eso es más difícil para nosotros encontrar oponentes".
"Yo digo esto, y usted sabe que voy a mantenerlo real ... él es el único que va a vencerlo. Él va a ser su oponente más duro.
"Hay grandes boxeadores en 135 y 140, hay grandes enfrentamientos, pero él puede llegar tan lejos como quiera", dijo Stea. "Puede convertirse en el mejor boxeador de todos los tiempos".
Top Rank considera a Stevenson un destructor, independientemente del rival
El sábado en el T-Mobile Arena -un evento en Las Vegas que él mismo encabeza- Stevenson peleará con Edwin de los Santos en el peso ligero y espera convertirse en tricampeón del mundo tras sus anteriores victorias en los pesos superpluma y pluma.
Es la primera vez que Stevenson regresa a la Capital Mundial de la Lucha desde su emblemática victoria por decisión sobre Óscar Valdez, que puede revalidar si sigue manejando todo lo que Top Rank le lanza.
Y, créanme, confían en poder echarle mucho encima.
Independientemente de con quién hables en ambientes informales de Top Rank, la empresa promocional que respalda a Stevenson, hay gente que confía en que Stevenson derrote fácilmente al atronador pegador y estrella de taquilla Gervonta Davis.
Incluso hay quienes creen que vence a Davis incluso peor que la forma en que el mentor de Stevenson, Terence Crawford, desmanteló a Errol Spence Jr. de forma emocionante a principios de verano.
Incluso si ese superpeleo no puede celebrarse pronto, Top Rank ha estado reuniendo una lista de boxeadores de peso superpluma a superligero capaces de proporcionar una oposición interesante a uno de sus principales atletas.
Entre Emmanuel Navarrete, que también peleará el jueves, Raymond Muratella, y el rival preferido de Stevenson, Vasiliy Lomachenko, Top Rank podría tener resuelto el futuro inminente del púgil de 26 años, siempre que vuelva a firmar con la compañía cuando expire su contrato tras su próximo combate después de De los Santos.
"Lomachenko tiene un gran nombre en los 135", dijo Stevenson a ProBox TV al comienzo de su campamento para De los Santos en septiembre. "[Y cuando] me lo fume, la gente entenderá que soy la verdad. Es una posibilidad que le pare, y si no, le daré una paliza [a lo largo de 12 asaltos]".
Stevenson afirmó que a Lomachenko se le ofreció la oportunidad de pelear con él este año, y dijo que no sabe por qué no ha sucedido todavía. "Pero me encantaría pelear con Lomachenko", y añadió que considera que el ucraniano ha vencido a Haney, a pesar de que el estadounidense obtuvo una victoria por decisión un tanto controvertida en mayo.
Así pues, si vence a Lomachenko -con un estilo que Haney no pudo manejar-, podría prepararse para peleas de más alto nivel, con sueldos aún mayores.
Stevenson puede ser un futuro boxeador de 100 millones de dólares
Tyson Fury, compañero de cuadra de Stevenson, podría embolsarse entre 100 y 200 millones de dólares por su próxima unificación de los pesos pesados con Oleksandr Usyk, según Arum.
Si Stevenson es considerado el futuro número 1 de este deporte, ¿podría ser la próxima estrella de Top Rank que empiece a cobrar cifras de nueve dígitos?
"No me preguntes a mí", me dijo Arum. "Pregúntele a nuestros amigos de Arabia Saudí".
Y continuó: "Están poniendo el dinero" para peleas como la de Fury contra Francis Ngannou, y ahora Fury contra Usyk, entre otras.
Riendo, Stevenson me dijo: "Me encantaría pelear en Arabia Saudí".
Anteriormente, ha hablado de ser un boxeador evitado, similar -pero tal vez peor, dice- a Jaron Ennis en el peso welter.
Así pues, puede que le resulte difícil conseguir victorias emblemáticas contra rivales de primer nivel si esos grandes nombres se resisten a enfrentarse a él en la esquina opuesta del cuadrilátero.
Eso, en el pasado, ha sido una forma segura de añadir ceros a las bolsas.
Hoy en día, sin embargo, es posible que exista una vía diferente, ya que el embajador saudí Turki Alalshikh está derrochando cantidades absurdas de dinero para llevar a esa región algunos de los acontecimientos más notables del deporte.
"Sin duda deberían llevar a alguien de mi talento para que ofrezca un espectáculo".
En cuanto a quién sería su oponente ideal en un escenario así, Stevenson -consciente de que no quiere evitar a nadie, como tal vez podrían hacer con él- dijo que pelearía "con cualquiera".
Para terminar, y hablando de peleas en las que Stevenson se enfrentaría a 'Tank' Davis, Haney, Ryan García o Teófimo López, Stea dijo: Dale otro año, u otros dos años, y creo que habrá una gran pelea en la que estos chicos pueden ganar increíbles sueldos".
"¿100 millones de dólares? Creo que lo conseguirá, aunque sea hacia el final de su carrera".
