NEWARK, N.J. (7 de mayo de 2024) - El rey de las tres divisiones de Newark está listo para defender su corona en su tierra natal.
Shakur Stevenson hará la defensa inaugural de su campeonato mundial ligero de la WBC contra el olímpico alemán de origen armenio Artem Harutyunyan el sábado 6 de julio en el Prudential Center de su ciudad natal, Newark, Nueva Jersey.
En la pelea coestelar, O'Shaquie Foster defenderá su título mundial junior de peso ligero de la WBC contra el brasileño Robson Conceição, medallista de oro olímpico y tres veces retador al título mundial.
En el combate inaugural, a 10 asaltos, Keyshawn Davis se enfrentará al veterano mexicano Miguel Madueño.
Stevenson-Harutyunyan, Foster-Conceição, y Davis-Madueño serán transmitidos en vivo por ESPN, ESPN, Deportes y ESPN+ a las 9 p.m. ET/6 p.m. PT.
Promovido por Top Rank, en asociación con Universum Boxing, las entradas saldrán a la venta el miércoles 22 de mayo a las 2 p.m. ET a través de Ticketmaster.com.
"Hay una conexión única entre Shakur y la ciudad de Newark, y estamos encantados de que regrese para otra aparición en casa contra un duro oponente en Artem Harutyunyan", dijo el presidente de Top Rank, Bob Arum. "O'Shaquie Foster no se amilana ante la mejor oposición, y sé que Robson Conceição está motivado para dar la sorpresa. Y con Keyshawn Davis en la tarjeta contra un contendiente robusto en Madueño, esto es todo el tripleheader que tenemos en la tienda de Brick City."
"Volver a dar la bienvenida a Top Rank, ESPN y Shakur Stevenson por tercera vez en dos años es un gran honor para el Prudential Center y para toda la ciudad de Newark", dijo Dylan Wanagiel, vicepresidente de Propiedades Deportivas y Eventos Especiales del Prudential Center. Estamos deseando celebrar una velada inolvidable llena de momentos históricos en el corazón de Nueva Jersey, cuando Shakur se enfrente a un formidable oponente, Artem Harutyunyan, por el título ligero de la WBC". Tras varios eventos consecutivos que han batido récords con Shakur como cabeza de cartel, estamos entusiasmados por presentar la dulce ciencia en nuestra sede de categoría mundial, consolidando aún más la reputación de Newark como sede de eventos de primera línea en todo el mundo".
Stevenson (21-0, 10 KOs) ha ganado títulos mundiales en tres categorías de peso durante su carrera de siete años. Tras conseguir una medalla de plata en los Juegos Olímpicos del 2016, debutó como profesional en el 2017 y ascendió rápidamente. Consiguió su primer título mundial al derrotar a Joet González por la correa del peso pluma de la WBO en octubre de 2019. Dos años después, detuvo a Jamel Herring en 10 asaltos para ganar el título de la WBO en 130 libras. El zurdo de 26 años unificó títulos mundiales al propinarle al entonces campeón de la WBC, Oscar Valdez, su primera derrota en abril de 2022. Stevenson logró entonces dos victorias consecutivas en el Prudential Center al derrotar a Conceição ese septiembre y detener al contendiente japonés Shuichiro Yoshino en seis el pasado abril. El pasado noviembre, Hee superó al púgil dominicano Edwin De Los Santos para proclamarse campeón mundial del peso ligero de la WBC.
Stevenson declaró: "Me siento bien volviendo a casa, a Newark, donde aprecian a una joven leyenda, y haciendo mi primera defensa del título en 135". El 6 de julio, ¡Abajo Artem!".
Harutyunyan (12-1, 7 KOs) capturó una medalla de bronce olímpica para Alemania en 2016. Comenzó su carrera profesional al año siguiente y se fue 12-0 en su país adoptivo con triunfos sobre Samuel Molina en septiembre de 2021 y Humberto Galindo en junio del 2022. En julio pasado, hizo su debut en Estados Unidos en un enfrentamiento competitivo contra Frank Martin. El púgil de 33 años tuvo éxito con su agresividad y su mano derecha, aunque Martin se recuperó al final para ganar una estrecha decisión unánime. Harutyunyan disputará su primer combate por el título mundial contra su segundo rival zurdo consecutivo.
Harutyunyan declaró: "Respeto a Shakur Stevenson como campeón, pero vengo a sorprender a los aficionados de su ciudad natal y a ganar el campeonato de peso ligero de la WBC. Es la oportunidad de mi vida y la aprovecharé al máximo. Será mi segunda pelea en Estados Unidos. He aprendido y progresado desde mi derrota ante Frank Martin".
Foster (22-2, 12 KOs) tuvo una distinguida carrera amateur con más de 100 peleas y una plaza de suplente en el equipo olímpico estadounidense de 2012 antes de entrar en las filas de pago a finales de ese año. Se encontró con dos reveses al principio de su carrera, incluida una derrota por decisión dividida ante Rolando Chinea en julio de 2016. Regresó más de un año después con el renombrado entrenador Bobby Benton y desde entonces ha ido 12-0. En febrero pasado, ganó el título mundial de la WBC con un veredicto de puntos sobre el campeón mundial de dos divisiones Rey Vargas antes de una dramática victoria por nocaut en la 12ª ronda contra Eduardo "Rocky" Hernández en octubre. Al mes siguiente, Foster firmó un contrato de promoción a largo plazo con Top Rank. Regresa tras conseguir una merecida victoria por decisión dividida sobre Abraham Nova en febrero.
Foster declaró: "Estoy emocionado de volver para mi tercera defensa del título. Conceição es un gran rival que ha estado en el ring con muchos boxeadores de primera fila, pero el 6 de julio estaremos preparados. Seguiré demostrando que soy uno de los mejores boxeadores del mundo".
Conceição (18-2-1, 9 KOs), medallista de oro olímpico inaugural de boxeo de Brasil, se convirtió en profesional en noviembre de 2016. Sus únicas derrotas han llegado contra campeones mundiales invictos, incluida una ajustada decisión contra el entonces campeón Valdez de la WBC en septiembre del 2021. Tras el revés ante Stevenson, el enfrentamiento de Conceição contra Nicolás Polanco en junio del 2022 terminó sin combate. A continuación, peleó contra el campeón mundial de los tres pesos, Emanuel Navarrete, el pasado noviembre, levantándose dos veces de la lona y luchando por un empate mayoritario. En abril, registró un nocaut técnico en el séptimo asalto contra José Guardado.
Conceição ha declarado: "Tengo muchas ganas de pelear contra O'Shaquie Foster. Este título es algo a lo que he aspirado durante mucho tiempo, y no voy a dejar escapar esta oportunidad. Puedo garantizar que daré lo mejor de mí; lo dejaré todo en el ring. Sangre, sudor y dedicación, todo estará invertido en este combate por el título. Estoy listo para enfrentarme a cualquier pelear que se me presente. ¡Vamos a por la victoria! Brasil".
Davis (10-0, 7 KOs), de Norfolk, Virginia, hizo una rápida transición de aspirante a contendiente. Después de ir 3-0 como profesional, ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio. En noviembre de 2021, firmó un pacto promocional a largo plazo con Top Rank y desde entonces ha acumulado siete victorias. En 2023, detuvo a Anthony Yigit en nueve asaltos en abril y derrotó a Francesco Patera por decisión en 10 asaltos en julio. Después de que su victoria de octubre sobre Nahir Albright fuera anulada por un positivo en un control de marihuana, Davis regresó con renovado vigor en febrero para despachar al ex campeón mundial de los dos pesos José Pedraza en seis asaltos. Madueño (31-2, 28 KOs) encadenó una racha de tres victorias consecutivas tras caer por decisión ante Jezreel Corrales en marzo del 2022. La racha se vio interrumpida por un revés por puntos contra el contendiente canadiense Steve Claggett el pasado noviembre, pero se recuperó rápidamente al vencer por decisión a Justin Pauldo en febrero.
Davis dijo: "Madueño es un boxeador duro con más de 30 peleas profesionales, y tengo mucho respeto por lo que trae a la mesa. Me encanta pelear en Newark. Los aficionados de allí son especiales, y voy a alimentarme de su energía y dar un espectáculo".
El combate de fondo, que se retransmitirá en directo y en exclusiva a través de ESPN+, incluye el regreso del prodigio de los pesos ligeros Abdullah Mason, de 20 años, y el invicto aspirante a los pesos pesados Damian "Polish Hussar" Knyba.
Mason (13-0, 11 KOs) hará su tercera aparición en 2024 en un combate a ocho asaltos contra el veterano puertorriqueño Luis Lebrón. El nativo de Cleveland fue 5-0 con cuatro nocauts el año pasado antes de detener a Benjamin Gurment en dos en febrero. En abril, viene de vencer a Ronal Ron por nocaut técnico en el cuarto asalto. Lebron (20-5-1, 13 KOs) ha sometido a duras pruebas a Duke Ragan y Henry Lebron y detuvo a Giovanni Gutiérrez en febrero.
Knyba (13-0, 7 KOs), un monstruo de 6 pies y 7 pulgadas con un alcance de 86 pulgadas, regresa en un combate a ocho asaltos contra Richard Lartey (16-6, 13 KOs). Se unió a Top Rank en enero de 2023 y ganó por nocaut técnico a Curtis Harper en abril, tras lo cual se impuso a Helaman Olguin en junio y a Michael Coffie en diciembre.
