El Entrenador del Año, Bob Santos, consideró que la victoria de David Benavidez sobre Caleb Plant el sábado fue casi exactamente según lo planeado; pero al tiempo que elogió al arizonense por su victoria, cree que su propio peso supermedio, David Morrell Jr, tiene lo que se necesita para propinarle su primera derrota.
Santos, que había pronosticado una victoria tardía por KO para Benavidez, dijo al Showtime Boxing Podcast: "Pensé que todo lo que sucedió, aparte de la parada en sí, iba a jugar de esa manera". "Plant fue capaz de amarrar más de lo que pensé que el árbitro le permitiría hacer. Si el árbitro le hubiera dado una advertencia o le hubiera quitado algunos puntos, creo que Benavidez probablemente habría conseguido el nocaut tardío."
Santos, que fue elegido Entrenador del Año en el 2022 tanto por la revista Ring como por Sports Illustrated por guiar al peso ligero junior Héctor García, al peso mediano junior Alberto Puello y al peso mediano Carlos Adames a los cinturones de título, siente que, incluso en la victoria, a Benavidez todavía no se le da suficiente crédito por su habilidad, con los observadores centrándose más en su tamaño y fuerza y menos en sus matizadas habilidades boxísticas.
"He estado en el campamento con él, he vivido con él, he trabajado con él durante un tiempo, así que lo conozco bastante bien", dijo del ahora 27-0 (23 KOs) Benavidez. "Y es mucho mejor boxeador de lo que la gente cree. Es una especie de sabio en el ring. Es muy bueno parando golpes en el interior, girando golpes, pequeñas cosas de esa naturaleza que la gente no ve, es casi como un boxeador de la vieja escuela. Puede parar golpes y derribarte. Hace muchas cositas complicadas ahí dentro".
Dicho esto, hay un peso supermedio que él cree que encaja bien con Benavidez, y ese es el invicto Morrell (8-0, 7 KOs), a quien entrena junto al entrenador principal Ronnie Shields.
"David Morrell es un atleta tremendo; el trabajo que Ronnie Shields ha hecho con él es insuperable", dijo. "Está progresando muy, muy bien. Tiene una gran longitud, es zurdo y un gran pegador. Gran velocidad de manos, gran velocidad de pies. Siempre le digo a la gente que si no fuera boxeador profesional probablemente estaría jugando en el centro del campo de los New York Yankees, o de safety en la NFL. Es un atleta tremendo, tremendo. Creo que nos emparejamos muy, muy bien con Benavidez. Me gusta que nuestro chico salga victorioso en esa pelea, sólo desde el punto de vista de que es un zurdo, tiene pies más rápidos, su velocidad de manos es bastante comparable, tenemos mucha más longitud que él, y en términos de poder de golpeo vamos a estar justo ahí con él. Por lo tanto, creo que todo se reducirá a sus pies, y Morrell tiene una velocidad de pies superior, y el poder de golpeo, a diferencia de Caleb Plant, para mantener a Benavidez honesto".
Sentado junto al ring en el MGM Grand de Las Vegas el sábado por la noche, Santos dijo que "hubo muchos momentos en los que pensé que probablemente habría estado muy, muy cerca de parar el combate. Es muy difícil cuando el otro tipo es mucho más devastador que tú".
Dicho esto, consideró que el valor de Plant también subió, incluso en la derrota.
"Siempre es mejor cuando sales vencedor, pero no creo que Caleb Plant se hiciera ningún flaco favor con el corazón que mostró. Para mí, demostró que está en la élite; puede ganar otro campeonato mundial, pero cuando hablas de David Morrell Jr., Benavidez y, obviamente, Canelo, la élite de la élite, es muy difícil. Pero ya sabes, mostró un corazón tremendo. No sé qué más podría haber hecho para ganar esa pelea. Me quito el sombrero ante él por haber aguantado los 12 asaltos".
