A pesar de superar varias distracciones y pelear contra el legendario campeón mundial de los cuatro pesos Nonito Donaire, Alexandro Santiago, recién coronado campeón mundial de peso gallo de la WBC, dice que la parte verdaderamente difícil de su veterana carrera comienza ahora.
Santiago (28-3-5, 14 KOs), de Tijuana, Baja California, México, peleó en la cartelera televisada de la superpelea de PPV entre Errol Spence Jr. y Terence Crawford, el sábado 29 de julio en el T-Mobile Arena de Las Vegas, y se anotó una victoria por decisión unánime sobre Donaire por 115-113, 116-112 y 116-112.
La victoria fue aún más impresionante por el hecho de que Santiago se entrenó para la pelea al mismo tiempo que recibía el nacimiento de su hijo menos de dos meses antes, la pelea fue reprogramada de su fecha original del 15 de julio en el último minuto, y su dúplex familiar se incendió parcialmente el 30 de junio.
"Fue un accidente", explica Santiago. "Se quemó el piso de arriba de la casa, donde estaban mis familiares. Ahora vivo con mis padres y, por suerte, los bomberos pudieron detener el fuego antes de que llegara al primer piso".
Santiago, que ha tenido que soportar no menos de cinco polémicos empates en sus 10 años de carrera, incluido uno contra el entonces titular del peso gallo junior de la IBF Jerwin Ancajas por el título en septiembre de 2018, dice que nada de lo que le echaran iba a afectar su segunda oportunidad de conseguir un título mundial.
"El incendio comenzó cerca de la 1 de la madrugada. Al día siguiente se suponía que debía ir a San Diego para hacer sparring, pero tuvimos que cancelarlo para poder ayudar con la recuperación de la parte salvable de la casa y hacer que nuestra parte fuera habitable de nuevo. Pero estaba tan concentrado que no me dejé afectar porque quería ganar el título y nada me detendría. Siempre he estado en el lado B y por eso siempre estoy tan hambriento y preparado al máximo, pase lo que pase. Para mí no hay ninguna diferencia".
Santiago, de 27 años, asegura que disfrutó de un recibimiento de bienvenida al regresar a casa tras la victoria.
"Mucha de mi familia no pudo viajar para ver la pelea, así que fue un recibimiento increíble. Todo el mundo estaba en la calle esperándome. Sentí una alegría inmensa, estaban muy orgullosos de mí. He trabajado muy duro la mayor parte de mi vida y es una sensación increíble haber conseguido esto por fin".
"Pero", continúa Santiago, "ahora que he podido cumplir mi sueño y ganar el título, trabajaré aún más duro para poder mantenerlo. Siempre quiero ser campeón. Sé que ahora debo trabajar aún más duro para conseguirlo".
"Alex es uno de los boxeadores más dedicados con los que he trabajado", dijo su promotor de toda la vida, Paco Damián. "Tiene una capacidad asombrosa para mantenerse concentrado, pase lo que pase. ¿Recibe una mala decisión en una pelea que ha ganado? Trabaja más duro. ¿Su casa se quema durante el entrenamiento? Trabaja más duro. Nada impide a Alex alcanzar sus objetivos y eso es lo que le hace especial".
"Se merece ser campeón por todo lo que ha conquistado para llegar hasta aquí", añadió el copromotor Sampson Lewkowicz. "Imagínate entrenar para pelear por el título mundial mientras tu casa está medio quemada. Por eso está donde está y por eso estará en la cima durante mucho tiempo".
"Mi prioridad ahora mismo es ayudar a mi padre a reconstruir la parte que se quemó y mantenerme centrado y humilde y trabajar duro para mantener este título, para que en el futuro, tenga suficiente para comprar una casa para mi mujer y mi hijo", concluyó Santiago.
