Joe Joyce apunta a un regreso tras su primera derrota este mismo verano.
El peso pesado, de 37 años, perdió por primera vez, por nocaut, cuando en el sexto asalto de su pelea con Zhilei Zhang el 15 de abril el médico de ring dictaminó que la hinchazón alrededor de su ojo derecho significaba que no podía seguir peleando.
Aunque se le consideraba el más probable próximo rival de Tyson Fury, ahora intenta reconstruirse tras haber perdido en una noche en la que era el favorito. Sin embargo, también tiene una cláusula de revancha que podría ejercer, lo que podría significar que vuelva a pelear con Zhang, de 39 años, muy pronto.
"Hemos estado hablando todos los días desde que peleó, y día a día se siente mejor", dijo su entrenador, Ismael Salas, a ProBox TV. "La buena noticia es que no tiene la cuenca del ojo rota, sólo estaba hinchado. En general, su salud, que es mi principal preocupación, es muy buena.
"Joe Joyce puede tener dos peleas más este año. El boxeo es más negocio que otra cosa: la única gran opción para Zhang podría ser la revancha. La gente no está interesada en [Fury-Zhang]. Están más interesados en que [Fury] pelee contra otra persona".
"La confianza [de Joyce] está ahí. Si tenemos que pelear, creo que venceremos a Zhang.
"[Zhang es] un boxeador muy hábil. [Pero] tal vez, si hubiéramos controlado la hinchazón - no hay problema. Fury es demasiado grande. Demasiado hábil. Demasiado difícil [para Zhang], y tiene poder. Por eso está invicto.
"Joe puede seguir como estaba y [mejorar] aún más. Todos los pesos pesados pierden. Joe Louis. Muhammad Ali. Lennox Lewis. [Mike] Tyson. Tyson Fury y [Oleksandr] Usyk - estos dos nunca perdieron. Pero un día lo harán. Esto sucede, y sin más tenemos que mirar hacia delante.
"Será en algún momento del verano".
Joyce pesaba poco más de 15 libras menos que cuando derrotó a Joseph Parker en septiembre y se aseguró la que fue ampliamente considerada como su mejor victoria.
Salas reflexiona sobre el peso de Joyce contra Zhang -en un intento de utilizar la velocidad para derrotarlo- como un "error" debido a la creencia de que ser más ligero socavaba el poder de Joyce, pero no cree que Joyce esté mostrando signos de declive debido al castigo que ha recibido durante mucho tiempo, ni que sea vulnerable contra los zurdos.
"Más de 20 veces [lo he vuelto a ver]", continuó el cubano. "A Joe le faltaba potencia detrás de sus golpes; podría ser su peso corporal. Se dejó caer demasiado. Comparado con [contra Joseph] Parker, no era el mismo equilibrio.
"Joe pegó mucho más que Zhang, pero no tenía el aguijón detrás de sus golpes, y estamos buscando la razón. Era ligero. Cayó demasiado rápido, demasiado rápido. Fue un error.
"Todo el mundo [en el equipo de Joyce] dijo que tenía que ser más ligero [para ser rápido contra Zhang]. Zhang empezaba a perder velocidad, que era nuestro plan principal. Hemos estudiado muchas cosas.
"Es duro para cualquier invicto sufrir su primera derrota, pero una derrota puede hacerte pensar y revisar lo que hiciste y lo que no. Para todo el equipo.
"Joe tiene una barbilla increíble. Su salud está ahí. Se ha hecho pruebas médicas y está bien.
"Puede ser así [que Joyce tenga problemas con los zurdos], pero en la tercera ronda empezó a adaptarse y empezó a golpear a Zhang. [Pero] no era la misma potencia de Joe de siempre".
Preguntado sobre si Zhang había sido mejor de lo que esperaban, el respetado Salas dijo entonces, simplemente: "Sí".
