Durante algo más de media década, Regis Prograis ha consolidado su lugar en el deporte del boxeo en la división de las 140 libras como uno de los mejores. Con un estilo de pelear más cercano al de Jack Dempsey que al del boxeador de la era moderna, el rítmico boxeador que es Prograis, tiene un estilo de pelear simpático sólo rivalizado por su simpática persona fuera del ring. Prograis es, en todos los sentidos de la palabra, un estudiante del juego.
Sin embargo, cuando regresó a su ciudad natal de Nueva Orleans, La, como campeón del mundo, enarbolando con orgullo el título de la WBC del peso welter junior sobre su cintura, y armado con un gran promotor, Matchroom Boxing de Eddie Hearn, su actuación fue desconcertante. No estuvo mal, pero se pareció más a Richar Abril contra Brandon Ríos que a Mike Tyson contra Larry Holmes.
En un mundo de cobertura informativa las 24 horas del día, las malas actuaciones se magnifican. Las tomas razonables suelen ser las que pasan a un segundo plano, ya que el pesimismo inundará el mundo sobre este acontecimiento.
Si somos sinceros, la victoria por decisión dividida del peso wélter júnior de la WBC, Regis Prograis, sobre Danielito Zorrilla fue una decepción dada la naturaleza de alto perfil de su reciente fichaje y algunos de los emparejamientos que podría tener en el futuro.
Dicho esto, analicémoslo en profundidad y reflexionemos.
NERVIOS DE PATRIA
Prograis no había peleado en casa desde su tramo de tres peleas del 2018-2019 que lo vio pelear en una cartelera de Top Rank en Nueva Orleans, y concluyó con él convirtiéndose en campeón unificado, derrotando a Kiryl Relikh en la World Boxing Super Series.
Eso fue hace cuatro años. Prograis era un boxeador ansioso y dispuesto que buscaba hacer ruido en todos los sentidos posibles, pero sobre todo en sus actuaciones. Ese Prograis buscaba ser visto y respetado por el mundo. En el 2023, la mayoría de los expertos sitúan a Prograis como el mejor peso welter junior, o justo en la cima. Cuando regresó a Nueva Orleans esta vez, Prograis era una leyenda. Un héroe popular para la gente de Luisiana. Aunque había peleado por el título mundial en casa, ésta se sentía como una vuelta de la victoria, un momento en el que Prograis podía recibir las flores de su carrera.
Desde su trote del lunes por la noche por la ciudad que su entrenador Bobby Benton, y 2020 olímpico y graduado de LSU Ginny Fuchs participó en una conferencia de prensa en la que Regis Prograis prometió golpear a su oponente Danielito Zorrilla. Parecía el final de un cuento de hadas para un boxeador que ha tenido que ganárselo todo en el deporte del boxeo. Prograis ha tenido un camino muy duro, desde peleas en el lado b hasta problemas que el público en general y yo mismo desconocemos.
Puede que sólo, puede que parte del problema con el tenso y a veces predecible Prograis en esta pelea fuera que quería hacerlo demasiado bien. Quería que fuera demasiado perfecto, y lo que acabó ocurriendo fue una actuación criticada.
Prograis parecía estar haciendo lo mismo una y otra vez, esperando que el resultado cambiara, pero no fue así.
ZORRILLA NO RECIBIÓ AMOR
Antes de la pandemia del COVID-19, Zorrilla era un prospecto con cierto nivel de interés que estaba siendo promovido en la cartelera de Golden Boy Promotions. Cuando peleó contra Arnold Barboza Jr. como boxeador invicto, fue considerado como un oponente sustancial y en esta pelea, fue visto principalmente como una puesta a punto, al menos para algunos.
Parte del problema con este combate fue que Zorrilla era demasiado bueno para ser visto como una persona al azar peleando contra una leyenda local. Zorrilla tiene pedigrí, y también sueños y aspiraciones en el deporte del boxeo. Zorrilla entró en la pelea con el dinero de la casa y salió con un nombre notable en el deporte, porque hizo que un gran pegador pareciera a veces tonto, ya que Prograis se esforzó por cortar el ring contra él.
Claro, se podría decir que estaba siendo reacio al riesgo, y evasivo. Creo que timidez es la palabra del reglamento que se utiliza para desalentar eso, pero Zorrilla peleó de forma competitiva y reñida. A pesar de dar a conocer su nombre, y tener una gran actuación, en una noche en la que necesitaba mostrar mucha fuerza mental para no ceder a ser un boxeador de lado B, Russ Abner lo dijo mejor en Twitter, cuando sintió que Zorrilla tendrá dificultades para conseguir una pelea después de esto.
Zorrilla podría ser un boxeador de mala suerte, que es conocido por ser capaz de golpear y boxear un poco, pero salió e hizo pelear a Regis Prograis, pero ahora dada la falta de emoción que generó esta pelea podría ocupar un espacio extraño en el boxeo. En resumen, a Zorrilla se le faltó al respeto antes de la pelea, y ahora podría no recibir una llamada telefónica para pelear con un prospecto o contendiente por un buen tiempo después de esta salida. Así es este deporte.
OXIDACIÓN DEL RING
Prograis no pelea tan a menudo. Esperemos que la firma de un acuerdo con Matchroom Boxing le mantenga más activo. Desde la pandemia, Prograis ha peleado cinco veces, lo que parece decente. Ahora echemos un vistazo a la competencia. Juan Heralded en un undercard de PPV en el 2020, Ivan Redkach en el 2021, Tyrone McKenna en alguna tarjeta de pelea que era difícil de encontrar, y José Zepeda para el peso welter junior de la WBC que estaba en un servicio de PPV en Internet, y ahora Danielito Zorrilla.
Con el debido respeto a Prograis y sus oponentes, estos son esencialmente los dos únicos oponentes entre los diez mejores con los que Prograis ha peleado en los últimos cuatro años. Se podría argumentar a favor de evitar a Prograis, ya que tiene mucho poder y es un boxeador de ritmo sólido que hace algo más que pelear, lo que podría causar cierta inquietud a la hora de inscribirse para pelear con él.
Dicho esto, hay que pelear con los mejores boxeadores para tener los mejores hábitos. No se puede pelear contra un montón de campeones del mundo sin sufrir daños en el proceso, pero el boxeo no es diferente de la vida: tienes que guiar tu viaje lo mejor que puedas para obtener el resultado que deseas.
Prograis ha peleado en una cartelera de la PBC, en una de Triller, en dos por Internet y ahora en Matchroom Boxing. Parte del problema podría ser simplemente la estabilidad. Aparte de su fantástico entrenador, Bobby Benton, Prograis no parece haberla tenido, ya que ha ido de un lado a otro en los últimos años a pesar de ser uno de los mejores de su época.
¿Podría ser este rendimiento una suma de las partes que intervienen en ello?
REGRESIÓN
El peor escenario posible es algo de lo que tuve recuerdos en el asalto de esta pelea. Cuando Prograis cayó a la lona y el árbitro Ray Corona dictaminó que había sido un resbalón, recordé el combate entre Josh Taylor y Jack Catterall.
Taylor parecía estar cancelado en el combate contra Catterall, y a Catterall también se le faltó mucho al respeto en los prolegómenos de esa pelea.
Faltaba algo de la naturaleza temeraria que hizo que Regis Prograis tuviera tanto éxito. Podría ser tan simple como que el hombre que tenía enfrente no le permitía ser él mismo, pero cuando se miran los números de CompuBox son escalofriantes.
En una pelea a doce asaltos, Prograis asestó 42 de 497 golpes, mientras que Zorrilla asestó 42 de 310 golpes. Compare esto con los 252 golpes de 739 lanzados en doce asaltos contra Josh Taylor en un tipo de pelea muy obviamente diferente. Sin embargo, eso es literalmente una regresión de la mitad, si no un poco más que eso.
Regis Prograis ha estado en algunas peleas duras y tiene un estilo en el que cree tanto en su ofensiva que no se opone a ser golpeado de vez en cuando. Es algo en lo que hay que pensar y a lo que hay que prestar atención en sus próximos combates.
Todos envejecemos, y a pesar de que Prograis tiene 34 años, que es joven en la vida, pero empieza a envejecer como atleta. No es difícil creer que su mejor momento se esté acercando.
