Ra'eese Aleem se acerca a la pelea más importante de su vida, una eliminatoria del peso supergallo de la IBF en Australia, que servirá como combate principal junto al de Tim Tszyu contra Carlos Ocampo, contra otro contendiente invicto, Sam Goodman.
Aunque Aleem está entusiasmado con la oportunidad, parece que todavía guarda cierto resentimiento hacia Stephen Fulton Jr, campeón mundial unificado del peso supergallo, que ostenta los títulos mundiales de la WBO y la WBC. El año pasado, Aleem manifestó su deseo de pelear con Fulton Jr. y el combate nunca llegó a celebrarse. Ahora, Fulton Jr. se enfrenta a uno de los mejores boxeadores del mundo, el campeón mundial de tres divisiones, Naoya Inoue, que el año pasado renunció a su título indiscutible de peso gallo, semanas después de haber ganado todos los títulos.
"Depende de lo que tenga sentido", dijo Aleem cuando se le preguntó si se enfrentaría a Fulton Jr. en el futuro. "Hubo múltiples oportunidades para mí y Fulton [para pelear]. [Pudimos, quisimos y debimos pelear, pero él eligió otra dirección. Sí, es posible [SIC], si pierde ante Inoue y yo venzo a Tapales, y de repente, quiere una oportunidad por el título. [Le diré] que va a tener que sentarse en un segundo plano y esperar a eso".
Aleem se siente frustrado, dado que Fulton tuvo la oportunidad de pelear con él en el pasado, pero ha tomado otros rumbos. Aunque está claro que nadie puede dudar del corazón de Fulton Jr., ya que ahora pelea contra un posible futuro miembro del salón de la fama, Naoya Inoue, que podría ser el combate más difícil de la división.
"¿Cuál es su apodo?", preguntó Aleem entre risas. "No el 'niño asustado Steph’, apodo... así es como se le llama ¿no? Eso es lo que he oído".
Obviamente, ese no es el apodo de Stephen Fulton Jr., pero es un juego de palabras con uno de los varios apodos de Fulton, ya que Fulton se referirá a sí mismo como 'Cool Boy Steph'. Al parecer, Aleem se burló de un boxeador que, en su opinión, no quiso darle una oportunidad.
Para Aleem, que cambió su vida de Michigan a Las Vegas (Nevada), viajar a Australia es una parte más del viaje. Aleem llegó a la capital mundial del combate simplemente con un sueño, pero ahora ese sueño se ha convertido en el deseo de convertirse en campeón del mundo. Entrar en un terreno aparentemente hostil y enfrentarse a un compañero de cuadra de Tim Tszyu, Sam Goodman, que también ha firmado con No Limit Boxing, es sin más el siguiente paso que ve en su evolución.
"Es una gran sensación [la posición en la que me encuentro en el deporte], es un testimonio de todo mi trabajo y sacrificio", dijo Aleem. "Mudarme a Las Vegas, sin entrenador, ni gimnasio, ni nada. Me abrí camino por el laberinto, me hice un nombre y conseguí que las cosas sucedieran. Me siento bien, pero me sentiré mucho mejor cuando gane el título mundial".
