"No creo que Berlanga sea la próxima gran estrella del boxeo", dijo el irlandés Jason Quigley.
Quigley llegó a Nueva York con su entrenador Andy Lee esta semana, aceptando plenamente su papel de tapado en el combate principal del sábado en el Teatro del Madison Square Garden. Se supone que Quigley no es más que un mero figurante en el espectáculo de Edgar Berlanga, pero eso significa que el aspirante siente que se ha quitado la presión sobre sus hombros.
Además, aunque respeta a Berlanga, Quigley no ve por qué tanto alboroto con "El Elegido", que está siendo considerado como una de las futuras grandes atracciones del deporte.
"No lo veo, soy sincero", prosiguió Quigley. "No se trata de que intente hacer juegos mentales con él ni de que intente meterme en su piel ni nada por el estilo, pero sin más no lo veo.
"Sí, después de 16 peleas profesionales en las que noquea a todo el mundo en un asalto, puedes ver de dónde vienen este tipo de declaraciones. [Pero en sus últimas cuatro peleas no ha sido demasiado impresionante, ha ganado una o dos peleas que podrían haber ido en cualquier dirección y son contra boxeadores que vienen a probarlo, de verdad. Ellos saben que no van a salir ganadores. Estos son tipos que son profesionales experimentados que están ahí para darle las rondas y realmente probarlo para ver, ¿es el verdadero negocio? Y no creo que lo haya demostrado en sus dos últimos combates. Tal vez haya más engranajes en él, no lo sé, pero no por lo que he visto en su último par de peleas. No creo que sea la próxima gran cosa del boxeo". Esos comentarios quedarán definitivamente anulados después de que le ponga las manos encima el 24 de junio".
Berlanga tiene 26 años, nació en Brooklyn de padres puertorriqueños. Fue un buen aficionado, disputó casi 200 combates y está 20-0 como profesional, con 16 victorias por KO. Quigley también tiene 20 victorias como profesional, frente a dos derrotas -ante Demetrius Andrade y Tureano Johnson-, y no sólo es Quigley el segundo favorito, sino que el público animará a Berlanga. Dicho esto, Quigley afirma que no se quedará sin sus propios seguidores.
"Creo que es el fin de semana después de la semana puertorriqueña en Nueva York, así que lo están basando en el fin de semana puertorriqueño, pero ya lo he dicho varias veces en entrevistas: 'Todos los fines de semana son irlandeses en Nueva York'", sonríe Quigley. "Así que ahora estoy bastante seguro de que va a ser un público 50/50, sin duda".
El entrenador y ex campeón mundial de peso medio Lee está con Quigley tras haber tenido problemas con el visado para ir a Estados Unidos después de viajar con la documentación equivocada durante el Covid. Lee, por supuesto, protagonizó una de las mejores noches de su carrera en la gran sala del Madison Square Garden, cuando derrotó por KO a John Jackson con un uppercut perfecto, hace casi 10 años.
Pero la historia es que Quigley, a sus 32 años, ha sido traído para hacer progresar la carrera de Berlanga, ya sea por el hecho de tener el nombre del irlandés en su historial o por tener el tipo de pelea de la que Berlanga puede aprender y de la que puede tomar impulso.
"Creo que piensan que me traen como oponente, y tienen razón, lo que es un gran error", dijo Quigley, sobre las expectativas puestas en Berlanga. "Este es su fin de semana en Nueva York, su ciudad natal, su debut en Matchroom. Me traen a mí y esperan que Berlnga gane. No le van a poner con nadie que piensen que pueda dar la sorpresa, lo cual es estupendo para mí. Porque van a fijarse en los Canelos, los Benavidez y los pesos supermedios que están en la cima del boxeo ahora mismo. Sinceramente, creo que me han cerrado la vista, lo que es un gran error por su parte. Creo que me traen para preparar a Berlanga para una buena pelea en el Madison Square Garden y en su debut con Matchroom. Pero creo que a puerta cerrada, todo está preparado para mí. Creo que así es la vida, eso es lo que nadie está viendo. Creo que el poder superior lo está preparando todo para mí. Estoy entrando allí ahora y es el Madison Square Garden, como, usted puede fácilmente convertir esto en mi evento. Madison Square Garden, la ciudad de Nueva York, todos los irlandeses, contra el puertorriqueño, va a ser masivo. Es un gran escenario ahora para ir y demostrar mi valía y demostrar que pertenezco allí con los mejores".
