El boxeo en una Ucrania devastada por la guerra sigue adelante a pesar de la invasión rusa que se ha acelerado esta última semana.
Veintinueve misiles rusos fueron lanzados sobre Kiev de nueve días antes de la próxima promoción de Vlad Eliseev. Todos los misiles fueron interceptados con éxito, pero los restos causaron heridas a 13 residentes. Un día después, Rusia lanzó su mayor ataque contra Ucrania con 88 misiles y 63 drones sombreados que cayeron sobre las ciudades de Kharkiv, Dnipro, Lviv, Vinnytsia y Zaporizhzhia.
La Top Boxing Generation de Eliseev regresa a Kiev el 30 de marzo. Será su quinta promoción desde que comenzó la guerra hace algo más de dos años. La tarea de organizar un espectáculo de boxeo en tiempos de guerra es impensable para la mayoría.
"Hay algunas instrucciones del gobierno porque estamos tratando con el público", dijo Eliseev en una entrevista exclusiva para boxingscene.com. "En nuestro próximo espectáculo habrá más de 2,000 personas, así que tenemos que dar al público detalles sobre cómo llegar al refugio si suena una sirena mientras estamos boxeando". Es probable que haya una estación de metro cercana que sea el refugio. Desde que empezó la guerra hemos tenido muchos refugios nuevos en la ciudad, muchos edificios que se utilizan para la vida normal se han convertido en refugios antiaéreos. Todo el mundo intenta seguir como si nada, este es uno de los muchos ejemplos. Es muy difícil que una gran ciudad como Kiev se detenga, hemos tenido que adaptarnos.
"El gobierno se ha portado bien con nosotros y ha aceptado todos los programas que hemos presentado. Parecen contentos de que sigamos adelante a pesar de la guerra. El Presidente ha dicho abiertamente que tenemos que seguir desarrollando el deporte. Esto es exactamente lo que hará, sabemos que lo aprecian. El boxeo en Kiev está evolucionando de nuevo en estos momentos, después de que todo el boxeo se detuviera el 24 de febrero del 2022 a causa de la guerra. Tuvimos que dejar de hacer espectáculos de boxeo durante un año porque Rusia nos estaba atacando, cogió a mucha gente por sorpresa. Todo se paró. Hubo un par de otros promotores que organizaron espectáculos en ciudades más pequeñas, pero Top Boxing Generation regresó en abril del 2023."
Elissev vigila actualmente a más de 50 boxeadores profesionales, la gran mayoría procedentes de la parcialmente ocupada Ucrania.
"Uno de mis boxeadores, Oleksandr Solomennikov, tuvo mucha suerte, ya que llegó a Polonia para hacer sparring con Kamil Laszczyk que tres días antes de que empezara la guerra", explica Elissev. "Al principio hubo mucho debate sobre si debía volver a Ucrania, pero al final decidimos que lo mejor era que se quedara. Ahora vive en Polonia, las condiciones son buenas para que se entrene. Tiene mucho talento, pero no es lo más fácil. Viajar de Kiev a cualquier lugar fuera de Ucrania es una locura. Si quieres volar a cualquier parte, el aeropuerto más cercano está en Polonia, donde se tarda más de 24 horas en llegar debido a los trenes y los controles. Antes de la guerra, tardaba menos de una hora en llegar a Polonia y podía volar a cualquier parte con mucha facilidad".
El boxeo es uno de los principales deportes del país. Ucrania ha dado algunos de los mejores boxeadores de la actualidad. Mientras Oleksandr Usyk y Vasiliy Lomachenko se enfrentan a los más grandes boxeadores del planeta, Elissev y TBG siguen sentando las bases para que la próxima cosecha de superestrellas enarbole la bandera del boxeo ucraniano.
"Será un gran espectáculo para Ucrania", añadió Elissev. "Tenemos un bonito evento principal con Nazri Rahimov peleando contra el colombiano Jorge Moya por el título juvenil de la WBC. No es fácil encontrar oponentes para Nazri ni para ninguno de nuestros boxeadores, la gente no está muy contenta de viajar a Ucrania durante la guerra. Tengo que dar las gracias a mi amigo Íñigo Herbosa por traer boxeadores aquí, él también trajo a Irving Berry.
"Los boxeadores que vienen ahora mismo a Ucrania desde el extranjero son muy valientes, pero también probablemente un poco locos. Pero lo que puedo decir es que Kiev tiene una defensa muy buena, me siento seguro y confío en la defensa aérea y en los soldados de Ucrania. Creo que todos debemos creer en los demás en estos momentos. Es un gran dolor para todos nosotros, pero tenemos que seguir construyendo el país en todos los aspectos lo mejor que podamos".
La situación en el este de Ucrania es mucho peor que en la ciudad natal de Eliseev, Kiev. La línea de batalla que se extiende por todo el país hace que los ucranianos vivan con el temor de que puedan ser ocupados en cualquier momento.
"El otro día llamé a mi compañero Mykola Kravchenko y estoy muy preocupado porque vive en Sumy", añadió Eliseev. "Limita con Rusia y fue alcanzada por más de 100 misiles. Ahora han llegado otras 800 armas a la frontera, todo el mundo está preocupado y habla de evacuación porque es muy peligroso. Tengo muchos amigos en esa parte del país, es terrible lo que está pasando".
El compromiso de Eliseev con el boxeo en su país era notable mientras hablábamos de la promoción en medio de la guerra. Él ha visto de primera mano los efectos, ya que su oficina de TBG en Kiev fue atacada y destruida cuando Rusia invadió por primera vez.
"El 24 de junio [del 2023] bombardearon nuestras oficinas", recordó Eliseev. "Teníamos nuestras oficinas en la planta 25, el cohete ruso impactó en la planta 20. Todo el país tiene un toque de queda en el que debemos estar en casa a medianoche, sólo la policía y los soldados pueden caminar por las calles. Tuvimos suerte de que no se diera la situación de que alguien durmiera en el trabajo, porque teníamos una oficina muy bonita, la gente solía dormir allí si a veces teníamos mucho trabajo. Volvimos después y estaba muy oscuro porque 14 personas murieron en otros pisos del edificio. Antes era una locura que muriera tanta gente a la vez en nuestro país, pero ahora es la realidad. Sin embargo, ya nos hemos adaptado a la guerra y tenemos previsto otro gran espectáculo en agosto".
