La última vez que Nueva Orleans acogió un combate por el título mundial, el gran Roy Jones Jr estaba en su mejor momento.
En aquella ocasión, el 9 de septiembre del 2000, Jones hacía la última defensa de sus títulos de los pesos semipesados de la IBF, la WBA y la WBO en el New Orleans Arena, contra Eric Harding.
Jones Jr, el mejor boxeador de su generación, peleaba en Nueva Orleans 20 años después de que el mejor de la generación anterior, "Sugar" Ray Leonard, lo hiciera contra el también gran Roberto Durán al vencerle en su revancha en el Superdome.
Dos años antes, Muhammad Ali, el mejor de la generación anterior a los Cuatro Reyes, logró su última victoria en el mismo escenario en su revancha con Leon Spinks.
Con motivo de la primera pelea de Regis Prograis en su ciudad natal en cinco años, y su primer combate por el título mundial aquí, las entradas para la defensa de su título de superligero de la WBC siguen estando ampliamente disponibles.
A ello habrá contribuido su condición de gran favorito frente a Danielito Zorrilla, el puertorriqueño que aceptó pelear el sábado con un mes de antelación después de que una lesión en el tendón de Aquiles obligara al australiano Liam Paro a retirarse. También hay que tener en cuenta que la cartelera no es especialmente atractiva, y que en Estados Unidos son habituales las prisas por comprar entradas a última hora. Eddie Hearn, cuya organización, Matchroom, promueve la pelea del sábado, podría haber ayudado si hubiera llegado a la ciudad antes del miércoles por la noche.
En un intento por dar publicidad al combate del sábado, Prograis corrió el lunes por la tarde por el Barrio Francés del centro de Nueva Orleans con algunos de sus seguidores locales. El martes, él y Zorrilla tenían previsto enfrentarse en el exterior del Smoothie King Center, donde el sábado pelearán, pero tuvieron que hacerlo en el interior debido a la lluvia torrencial.
Ambos boxeadores se pusieron a disposición de DAZN y de los medios de comunicación el miércoles; el jueves será su rueda de prensa final, y el viernes se pesarán. A modo de comparación, antes de la pelea más atractiva de la semana pasada entre Josh Taylor y Teófimo López - que finalmente agotó las entradas en el teatro del Madison Square Garden de Nueva York - más allá del tiempo con los organismos de radiodifusión Sky Sports y ESPN, los dos boxeadores sólo se comprometieron a una conferencia de prensa el jueves y el pesaje del viernes. A principios de semana, los medios de comunicación ya habían tenido acceso a algunos detalles.
El programa de una gran semana de peleas en Las Vegas suele incluir grandes llegadas el martes, un entrenamiento público el miércoles, una rueda de prensa el jueves y un pesaje público el viernes. Si Nueva Orleans vuelve a ser escenario regular de boxeo, más seguidores de Prograis tendrán que invertir en entradas.
