Regis Prograis ha revelado que la perspectiva de pelear regularmente fuera de Nueva Orleans es lo que lo tentó a Matchroom sobre Top Rank.
El campeón superligero de la WBC, de 34 años, pelea el sábado contra el puertorriqueño Danielito Zorrilla en la que será su primera pelea en su ciudad natal desde el 2018.
Su cita en el Smoothie King Center también representa su primera bajo Matchroom cuando, como uno de los boxeadores no atados más valiosos del mundo, agonizó entre las ofertas de Top Rank y ESPN y Matchroom y DAZN antes de unirse al creciente establo de Eddie Hearn.
Al llegar a un acuerdo con Matchroom, también se espera que pelee con Jack Catterall (Josh Taylor, el único boxeador que le ha vencido, y Teófimo López siguen en Top Rank): "Me clavó el anzuelo cuando me dijo: 'Vas a pelear en Nueva Orleans el 17 de junio en el Smoothie King Center'. Me entusiasmó cuando me lo dijo.
"ESPN me dijo lo mismo, pero no me dijeron todo lo que Eddie me dijo. Pelear en el Smoothie King Center es un gran paso adelante para mí; es el estadio de baloncesto de nuestro equipo de la NBA, los Pelicans. Sin más, pelear en el Smoothie King es algo especial. No lo disfrutaré hasta que acabe la pelea.
"Como soy de allí y he vivido en las calles, siempre me han visto en Nueva Orleans. La última persona que peleó allí, que era de allí, fue Willie Pastrano, nuestro último campeón - eso fue en el 1964.
"El mayor factor decisivo fueron las fechas. La primera fecha con Top Rank habría sido, creo, agosto, y la primera fecha con Matchroom es el 17 de junio. Obviamente quiero pelear antes. Si sé que tengo una pelea en agosto, voy a entrenar todo el verano. Con esta pelea de junio, al menos puedo pelear y luego disfrutar de algún tiempo con mis hijos. Mis hijos están de vacaciones, así que me gustaría pasar tiempo con ellos. Como boxeador profesional te pierdes muchas cosas. Me he perdido el cumpleaños de mi hijo varias veces porque tenía peleas. Te pierdes muchas cosas. Así que si peleo en agosto me lo perdería".
Tras semanas de especulaciones mientras Prograis consideraba sus dos ofertas, su acuerdo con Matchroom se confirmó en las horas previas a que Saúl "Canelo" Álvarez derrotara a John Ryder el mes pasado en Guadalajara.
Prograis estuvo en el ring esa noche con su nuevo promotor, que también anunció entonces el fichaje del cubano Andy Cruz, dos veces medallista de oro olímpico. Hearn -que entre otros también ha promovido anteriormente a Álvarez, Anthony Joshua y Oleksandr Usyk- elogió entonces a Cruz como el mejor de todos.
"No me importa, tío", dijo Prograis, cinco años mayor que Zorrilla. "No me preocupa. No me preocupa. Eso es lo que dice Eddie. Lo único que tengo que hacer es seguir peleando y seguir mejorando.
"Supongo que está entusiasmado con lo de Andy Cruz; quizá no esté entusiasmado conmigo. Lo que sea. Lo he visto, pero no me preocupa, tío.
"Eso es lo que hace Eddie; tal vez así es como se siente, pero escucha, voy a salir ahí fuera y hacer lo que tengo que hacer. Así que, le deseo a Andy Cruz toda la buena suerte y cosas por el estilo, pero estoy en mi propio camino y voy a hacer yo ".
