Chris Eubank Jr lo estaba haciendo bastante bien hasta que fue detenido en su primera pelea con Liam Smith, lo que significaba que para una revancha no necesariamente tendría que hacer un gran ajuste - más allá de ser más responsable, psicológicamente.
Una vez que un boxeador ha sido noqueado, hay muchos factores intangibles. Puede crear dudas en la mente de un boxeador, sobre todo antes de la revancha. Pero si Eubank Jr podía hacer las paces con el hecho de haber sido noqueado, yo creía que podría centrarse en el hecho de que lo había estado haciendo bien en la primera pelea, y por lo tanto obligar a Smith -que no podía confiar en noquearle de nuevo- a hacer el mayor número de ajustes.
Eubank Jr empezó la revancha con tiento, pero una vez que estableció su ritmo, la pelea se volvió unilateral. Siempre que un boxeador responde a una derrota y gana, y domina, es impresionante. Smith ha sido un excelente campeón y sigue siendo un veterano sólido y duradero, y Eubank Jr ganó de forma convincente, lo cual era importante.
Empezó imitando la rutina de jab-and-grab de John Ruiz hasta que cogió confianza, y en su mejor momento habría evitado eso. Si se aplica, puede ser aún mejor.
Brian "Bomac" McIntyre estuvo en su esquina por primera vez, pero aunque ha tenido un buen año, no creo que trabajaran juntos el tiempo suficiente como para que sea responsable de las mejoras que vimos en Eubank Jr. Del mismo modo, no creo que cambiara nada el hecho de que Roy Jones Jr no estuviera en la esquina de Eubank Jr. Esta vez no le pillaron.
A pesar de que Smith no soltaba las manos de la misma manera, Bomac también tiene su mérito: aún tenía que guiar a Eubank Jr durante la pelea. Independientemente del tiempo que un boxeador y su entrenador lleven trabajando juntos, en la noche del combate ese entrenador tiene que proporcionar las palabras adecuadas.
A sus 35 años, también había un elemento de declive detrás de la actuación de Smith, pero eso no significa que el plan de juego de Eubank Jr deba pasarse por alto. Asfixió a Smith al principio, algo que a Smith le costó mucho, y una vez que recuperó algo de confianza, hirió a Smith con el uppercut, un golpe al que Smith fue incapaz de adaptarse. Cuando Eubank Jr registró ese primer derribo, tuvo la confianza necesaria para golpear desde la distancia correcta en lugar de preocuparse por conceder la distancia correcta a Smith, y para utilizar su jab de forma consistente, aumentando a su vez su impulso.
A diferencia de cuando se anunció por primera vez que Eubank Jr iba a ejercer su cláusula de revancha, no estoy seguro de que exista el apetito para una tercera pelea entre ellos.Smith realmente no hizo mucho la segunda vez; casi actuó como si estuviera mentalmente agotado - una tercera pelea podría desarrollarse de manera similar.
En cambio, Gennady Golovkin me parece un buen rival para Eubank Jr. Ya ha pasado un poco su mejor momento, y a sus 41 años ya no genera la misma atención en Estados Unidos, pero si viniera a Inglaterra a pelear con Eubank Jr sería una atracción masiva, como cuando peleó con Kell Brook.
Cuando Eubank Jr habla de pelear contra Brook y Conor Benn es porque está buscando el mayor cheque posible, pero desde una perspectiva más amplia no hay muchos fuera del Reino Unido que se vayan a interesar por ninguna de esas peleas. El mercado británico es lo suficientemente grande como para que esas peleas generen mucho dinero, pero si Eubank Jr. quiere convertirse en un campeón del mundo legítimo, una pelea con Golovkin es la que puede ponerle en el camino correcto: es una victoria sobre un auténtico futuro miembro del Salón de la Fama con una gran reputación.
Si no puede vencer a Golovkin a los 41 años -en cualquier caso, tendría que mejorar su actuación contra Smith-, probablemente nunca se convertirá en campeón del mundo. Por lo tanto, me parece el momento perfecto.
Su ventaja natural de tamaño sobre Benn y Brook significa que sería el favorito contra ambos. Pero Golovkin estará tentado de pelear si el precio es justo.
